Темный феникс. Возрожденный. Тетралогия (СИ) - Бойков Федор

– Звучит как‑то нереалистично, – Лось скривился. – Жить‑то все хотят, а вот оставить после себя что‑то… не знаю таких. Обычно на пороге смерти цепляются за свою жизнь до последнего, а про мир как‑то не думают.

– А второй способ какой? – поинтересовался Лист, глядя на меня с ожиданием. Чем‑то он был похож на Бориса – та же тяга к новым знаниям и неуёмное любопытство.

Я замолчал, глядя на кристалл во лбу ближайшего подопытного. Похоже, мне придётся вывалить на истребителей всю правду. Они уже связаны со мной клеймом и пламенем феникса, так что должны понимать, с чем имеют дело.

– Второй способ заключается в том, что сильного мага света не убивают, – тихо сказал я. – Из него выкачивают силу. Медленно, по капле, в течение многих лет.

Сыч резко выдохнул, а на лицах Лося и Листа застыло отвращение.

– То есть маги всё это время живы? – прошептал Лист, указав на подопытных. – И из них делают вот это?

– Если это можно назвать жизнью, – я провёл рукой по холодной поверхности цилиндра. – Магический источник постоянно стимулируют, заставляя производить энергию, которую тут же отбирают и кристаллизуют. Они находятся в вечном кошмаре – между жизнью и смертью, в состоянии бесконечного истощения. Не в состоянии даже сойти с ума, потому что их сознание, скорее всего, подавлено или заморожено.

– Да твою же мать! – Лось с силой пнул подставку цилиндра и выматерился. – Даже пытки и то гуманнее.

– Именно так, – я кивнул и сделал глубокий вдох. – И это объясняет, откуда берутся кристаллы в таких количествах. Не нужно массовое уничтожение магов, достаточно найти несколько сильных светлых одарённых, объявить их погибшими и получить вечный возобновляемый источник энергии света.

– Похоже на ферму… – с ненавистью в голосе прорычал Сыч. – Ферму, где вместо свиней держат людей.

– Да, – мой голос дрогнул.

Аура на миг вырвалась и окутала меня тёмным маревом. Было сложно удерживать эмоции, когда видишь такое. Я думал, что уже повидал всякое и меня сложно удивить.

Я видел детей, из которых точно так же цедили силу, только потому что они тёмные. Видел пытки и смерть. Но чтобы вот так обращались и со светлыми магами, причём свои же, я ещё не видел.

Мне хватило упоминания Дмитрия Шаховского в тех обрывках документов, что мы нашли в прошлой лаборатории. Я даже смирился с тем, что в этом мире тёмные пошли против своих. Но светлые?

А ведь те, кого «доили» для получения кристаллов, должны быть где‑то здесь. Я поднял взгляд и быстрым шагом направился к противоположному концу зала. Если там нет выхода, то придётся вернуться в коридор и пройти по правому тоннелю.

– Феникс, ты чего? – окликнул меня Сыч, а потом рванул ко мне. – Слышь, нам пока шуметь нельзя. Надо сначала осмотреться.

– Ищите выходы из этого зала, – рыкнул я. – И внимательнее смотрите по сторонам.

Никаких проходов из зала мы не нашли. Он оказался тупиковым, так что мы вернулись в коридор и начали открывать все двери по очереди. Я отправил Сыча и Лося обратно к развилке, чтобы они проверили правый тоннель, а Лист занимался дверями. Я мог бы расплавить двери своим пламенем, но опасался, что может сработать сигнализация.

С одной стороны, эта лаборатория даже не нуждалась в системе защиты или большом количестве охраны. Мало того, что она находилась глубоко под землёй, так ещё и вход был замаскирован так, что даже зная, где он находится, с первого взгляда не отыщешь. К тому же внешний периметр охраняли истребители монстров, считая всех нарушителей контрабандистами. Но, с другой стороны, я понимал, что беспечность опаснее всего именно в такие моменты, когда не ожидаешь нападения.

– Феникс, тут опять хозяйственные помещения, – сказал Лист, заглянув в очередную комнатку. Я глянул внутрь и увидел пустые ящики и какое‑то тряпьё.

– Идём дальше, – сказал я.

Когда мы открыли уже восьмую по счёту дверь, внутри обнаружилось кое‑что поинтереснее. А именно – стеллажи с папками в кожаных переплётах. Я шагнул ближе и открыл первую попавшуюся папку.

Это оказались хозяйственные счета, где было указано, сколько ресурсов добыто из очага и сколько из них было продано. То есть контрабандой Бартенев, или кто тут всем заправляет, тоже не брезговал. На дальних рядах нашлись и журналы исследований.

– Вот оно! – обрадованно крикнул Лист. – Доказательство, в котором никто не усомнится.

– Точно говоришь, – кивнул я и вытащил из кольца молот.

Сложив в кольцо дневники и журналы, в которых подробно описывались проведённые опыты, мы двинулись дальше. Но едва мы сделали несколько шагов, как к нам примчались запыхавшиеся Лось и Сыч.

– Там ничего интересного нет, Феникс. Так, пара дверей, – сказал Лось, уперевшись руками в колени. – Но в конце что‑то вроде казармы, где целая толпа таких же болванчиков с посохами.

– Как вы вошли в эту казарму? – спросил я, нахмурившись. – Взломали замок?

– Нет там ни замка, ни дверей, – буркнул Сыч. – Мы одним глазком глянули и сразу обратно. Надо бы Листа туда подвести, может он нащупает потайной замок, раз уж тут двери в стену заезжают, а не распахиваются.

– Пойдёмте все вместе, – решил я. – Всё равно здесь мы уже всё осмотрели. Заодно проверим те двери, что в правом тоннеле.

Мы дошли до развилки и свернули направо. Лист снова открывал двери, а мы заглядывали внутрь. В одной из комнат Сыч увидел сразу пять кристаллов света, которые тут же сложил в свой рюкзак, а в другой нашлись заготовки для посохов‑излучателей, какие были в руках у бронированных стражей.

– Опаньки! – Лось прицокнул языком, увидев в следующем помещении целую груду металлических доспехов белоснежного цвета. – Да если б можно было это всё вынести, мы бы озолотились.

– Тише, – осадил я его. – Не шуми. Казарма уже совсем рядом.

Лось притих, но продолжал масляным взглядом осматривать доспехи. Я покачал головой и вышел из комнаты. У нас оставалась всего одна дверь, а дальше – открытый проём, ведущий к изменённым магам света.

Лист остановился перед последней дверью и задумался. Я видел, что его что‑то заинтересовало в замке.

– Он изнутри закрыт, – пояснил он, когда я шагнул ближе.

– Приготовиться, – тихо скомандовал я, перехватив поудобнее молот.

Истребители мгновенно заняли позиции. Лист приготовил отмычки, Сыч и Лось встали по бокам, прикрывая его. Я приготовился ударить молотом любого, кто полезет наружу и был готов к тому, что сейчас на нас выскочит пара десятков подопытных.

Лист работал быстрее обычного, его пальцы так и мелькали, пока он переставлял тонкие спицы. Через пару минут раздалась серия глухих щелчков, и толстая металлическая дверь бесшумно поползла в сторону.

Я шагнул внутрь первым, держа наготове молот. Зал был меньше предыдущего, в котором находились цилиндры с людьми, но был полностью круглым с таким же куполообразным потолком. В центре комнаты на массивном пьедестале пульсировала огромная сфера.

К этой сфере присоединялись энергетические каналы, которые тянули силу из «доноров». Их было пятеро и все они лежали в нишах‑саркофагах. Я видел обездвиженные тела, искажённые немым криком лица и специальные артефакты, закреплённые на груди каждого из них. Их сила и магия медленно выкачивались по каналам в центральный накопитель.

Но моё внимание приковал к себе не этот жуткий конвейер, а человек, сидевший на низкой скамье у стены. Это был мужчина лет пятидесяти с лицом, измождённым бессонницей и отчаянием. Он был одет в простую потрёпанную одежду, поверх которой был накинут белый халат. Мужчина просто сидел, сгорбившись, и смотрел на центральную сферу усталым пустым взглядом.

Он медленно повернул голову на звук открытия двери. В его глазах не было страха или удивления. Я вообще кроме усталости ничего в нём не видел.

– Пришли, – тихо проскрипел он. – Я знал, что однажды кто‑то придёт… вы убьёте меня?

– Кто вы? – спросил я, опуская молот.

– Доктор Григорий Савельев, – он слабо улыбнулся. – Когда‑то выдающийся целитель, теперь – смотритель. Страж этой тюрьмы и её узник, – мужчина посмотрел на центральную сферу и горько усмехнулся. – Они сказали, что я помогу создать новый источник силы для империи и для будущего. Только забыли добавить, что этим источником станут живые люди.