Паутина натягивается (СИ) - Веден

Чем дальше я говорил, тем более растерянным Кастиан выглядел.

— Но он… он всего лишь простолюдин.

— Полагаешь, его эмоции чем-то отличаются от твоих или моих?

— Ты… поэтому решил вмешаться? — голос Кастиана прозвучал неуверенно.

И проще всего было бы согласиться, но врать не хотелось.

— Нет, — сказал я честно. — Я вмешался, потому что сделать так показалось мне правильным. И потому что я мог что-то изменить в его ситуации.

Пресветлая Хейма молчала и никак не объясняла, что ей требовалось от своего посланника. И я был этому рад. Очень рад, потому что больше всего я не хотел становиться марионеткой в чужих руках, пусть даже эти руки были божественными. Но мне и не нужны были ее приказы — разве я сам не видел, что происходило вокруг? Не видел, как все катилось в пропасть, а люди продолжали играть в свои мелочные злые игры? Мне не нужны были ничьи указания, чтобы «возвращать миру правильность» — один шаг за другим.

В конце концов, я помнил главное: «Высшая цель — выживание человечества»; «Высшее благо — процветание человечество». А детали я мог проработать и сам.

Глава 14

На следующий день пришло письмо от Аманы. Пришло обычной почтой, поскольку внутри него не было ничего, что следовало бы скрывать от имперских сыскарей, и потому что, как объяснила Изольда, для усыпления бдительности этих самых сыскарей часть писем следовало отправлять стандартным способом.

Я перечитал его дважды, потом сложил и прижал к лицу, вдыхая слабый аромат духов Аманы, еще сохранившийся на бумаге. Что бы там ни утверждала магия ее рода, но я ее любил. Может быть, искра тогда не зажглась из-за моего слишком высокого уровня силы? Или из-за того, что я являлся посланником Пресветлой Хеймы?

Подавив вздох, я отложил письмо в сторону как раз в тот момент, когда в комнату вошел Кастиан, вытирая полотенцем еще мокрые волосы.

— Что пишут? — спросил он, едва его взгляд упал на отлично знакомую нам обоим клановую печать на свитке.

— Амана обещает, как только закончит с нынешними делами, приехать лично, — отозвался я. О каких именно делах шла речь, Амана в письме не уточняла и в целом говорила обо всем очень обтекаемо — сообщать важные детали имперским шпионам она не хотела.

— Лично? — Кастиан посмотрел на меня удивленно. — Зачем? Только чтобы услышать твою историю?

— У клана в столице есть и другие дела.

У меня мелькнула мысль позволить Кастиану прочитать письмо, но в последнее мгновение я решил этого не делать. Хотя ничего такого в тексте не было, начинался он словами «Моему самому дорогому кузену», и я не хотел объяснять, почему так.

В столовой во время завтрака я первым делом нашел взглядом Бинжи и убедился в том, что никто больше не мешал ему там находиться. А потом мы, как уже стало привычным, отправились в Академию. Воздух в городе, в начале осени такой прозрачный, стал сизоватым от дымки и пах неприятно — сейчас углем и дровами топили все, а не только простолюдины, как было в прежние годы, и магические заклинания, очищающие воздух, пришлось деактивировать как слишком «тяжелые» и потому мешающие свободному течению дикой магии.

Уж не знаю, насколько все эти меры по облегчению магического бремени действительно помогали, но новых химер за прошедшие два месяца не появилось.

Кастиан, кстати, в мое отсутствие так и продолжал изучать создание и модификацию артефактов — Кора не только помогла найти старшекурсника в наставники, как обещала, но и сама присоединилась к образовавшейся небольшой группе. Избавившись от долгов по учебе, я тоже решил, что новые знания мне не помешают, но сегодня лишь наблюдал за тем, что делали остальные.

Двое братьев, непризнанных бастардов слабого Младшего клана, вместе с которыми Кастиан изучал артефакторику, косились на меня с опаской и подозрением, но я был уверен, что скоро они привыкнут и успокоятся. Ведь на самом деле ничего страшного во мне не было. Верно?

Кроме того, теперь, каждый день отдавая Кащи большую часть своей магии, я мало чем отличался от остальных студентов; профессор Касимо тоже никак меня не выделял; так что все бродящие обо мне слухи должны были в скором времени потерять новизну и забыться.

Найденный Корой наставник был с третьего курса и обучение проводил в своих родных дормиториях, в небольшой комнатке, примыкающей к залу для отдыха. Не знаю уж, как он договорился с комендантом, может, пообещал отдавать тому часть оплаты.

Про свои родовые амулеты Кастиан никому не говорил и возился с ними только дома и только убедившись, что дверь заперта. По его словам, он начал уже немного понимать, что и как следовало делать, но до того, чтобы полноценно восстановить их работу, было еще далеко.

Сегодня наш наставник, Зелрат Ово, парень белокожий почти до прозрачности и с огненно-рыжими волосами, объяснял тонкости создания амулетов незаметности. Пока что я понял только то, что чем более общим было действие амулета, тем сложнее оказывалось его создание и тем больше силы должен был затратить маг, в то время как амулеты с узконаправленным действием мог сделать даже первокурсник.

— Вот это схема амулета, который поможет избежать людей, лишенных магии, — объяснял Зелрат, раскрыв первый принесенный свиток. — А это амулет, способный обмануть магов с уровнем вплоть до трех камней. — Схема на втором свитке выглядела намного сложнее первой. — А вот это, просто для сравнения, схема создания универсального артефакта.

Третий свиток был в несколько раз толще предыдущих и содержал последовательность множества действий, которые следовало выполнять в строго определенных условиях.

— Проще сделать десять узконаправленных амулетов, чем один универсальный, — сказал я, закончив рассматривать последний свиток, и тут вспомнил кое-что, что показалось мне странным еще когда я впервые об этом узнал. — Все амулеты создаются в соответствии с заранее известными схемами и сделать их может любой маг, имеющий нужные навыки, так?

Зелрат осторожно кивнул, явно не понимая, к чему я клоню.

— Тогда почему некоторые сильные кланы сделали артефакторику своей специализацией? Не проще ли покупать готовые амулеты у гильдий и посвятить силы развитию более полезных в жизни видов магии?

— Если ты имеешь в виду те кланы, у которых создание артефактов является внешней способностью, то их маги обладают врожденной интуиций. В том смысле, что они создают новые уникальные вещи безо всяких схем.

Новые уникальные вещи?

Тут у меня перед глазами промелькнуло воспоминание из самого начала моей новой жизни: Виньян Кадаши, упавший на землю, варг, наклонившийся над ним, чтобы перегрызть горло, последовавшая за тем яркая вспышка и отпрянувший зверь; подслушанный разговор о том, что у Виньяна были на варга «особые планы»; и слова мастера Стерии, что подчинить варга воле мага возможно, но на это способны единицы…

— А существуют такие амулеты, стандартные или уникальные, которые заставляют демонических монстров выполнять приказы магов? — спросил я.

— Рейн, — сердито прошипел Кастиан и пихнул меня ногой под столом. Ага, опять я сказал что-то такое, что говорить не следовало. Впрочем, это бы стало понятно и без вмешательства Кастиана, судя по тому, с каким видом на меня посмотрел третьекурсник.

— Это карается законами божественными и человеческими, — отчеканил он ледяным тоном. — Не только само создание подобных амулетов, но даже разговоры об их создании! Если ты такой любопытный, то в Залы Покаяния отправляйся сам, без меня!

— Понял, — сказал я. Очередной жреческий запрет, ясно. — Но насколько строго выполняются эти законы? Например, если нарушителями окажутся глава Старшего клана или его консорт, они тоже отправятся в эти Залы, или на их действия Церковь закроет глаза?

— Очень специфичные у тебя вопросы, — Зелрат прищурился. — Насколько помню, наш уговор состоял в том, что я буду учить вас созданию артефактов. За еретические беседы вы мне не платили. Почему бы тебе не сходить в ближайший храм и не поспрашивать там?