Спасти Мышиного Короля (СИ) - Рождественская Елизавета

Сказал и всё испортил. Стало ужасно обидно. Может, я и не во всём права. Может, действовала на чистом упрямстве и, да что уж говорить, безрассудно, однако… Не ошибается тот, кто ничего не делает. Я хотя бы действовала, хотя бы пыталась дойти до правды и помочь.

«Ты наша…»

«Ты пришла нас спасти…»

Будто услышала я голоса из моего сна. Не просто так всё внутри протестовало против моего бездействия. Я знала, что нужна здесь и сейчас, поэтому… Подняла глаза на отца, поднесла руку к его лицу и погладила покрытую колкой щетиной щёку.

— Я очень люблю тебя, папа. Ты самый лучший, самый заботливый, но… Я нужна ТАМ. И я пойду. Несмотря ни на что. Просто хочу, чтобы ты знал, — закусила губу, чтобы не разреветься. — Прости…

Отец ещё несколько секунд испытующе на меня смотрел, потом резко развернулся к собранию магов и громко заявил:

— Моя дочь идёт с нами, — по рядам прошёл удивлённый шёпот. — Она сильный маг и уже соприкасалась с Тьмой.

— Но… — возразил было один из мужчин.

— Пойдёт в кольце. Это не обсуждается, — отрезал отец и, не оборачиваясь, направился прямиком к Лиаму.

Только в этот момент я поняла, что всё это время не дышала. Судорожно втянула носом воздух и нашла взглядом Девина. Он смотрел на меня и… улыбался? Вот же… Вздёрнула подбородок и отвернулась. Вырастить бы сейчас огромную росянку, чтобы сожрала этого наглого типа.

— Так и сделаю, дай только выбраться отсюда… — буркнула своим мыслям и прикрыла глаза. — Всё получится. Всё обязательно получится…

Отец что-то напряжённо объяснял Лиаму, а тот упорно не соглашался с его доводами. Хмурился, мотал головой. Наконец он отошёл, а Лиам стремительно направился прямиком в мою сторону.

— Мари, — начал он, грозно возвышаясь надо мной, — ты совсем не понимаешь серьёзности происходящего? Сколько можно вести себя как маленький ребёнок?! Женщине не место здесь! Юной девушке не место среди толпы мужчин. Ты моя будущая жена, я несу за тебя ответственность, а ты позоришь меня и свою семью недостойным поведением! Я…

— Лиам, остановись, — шикнула я, отмечая любопытные взгляды. — Сейчас нас позоришь ты. И, кажется, вопрос со свадьбой мы не обсуждали в таком категоричном ключе. Я уехала из дома невестой Эрика и перестану ей быть, когда с ним поговорю. В моих планах ничего не поменялось. Я хочу услышать всё из его уст.

— Он пропал, Мари! Его не вернёшь, хватит фантазировать! — Лиам зло прищурился. — Ты избалована, конечно, и это мы поправим, но ни для кого не секрет, что последнее слово остаётся за родителем, и оно сказано. Наш брак предопределён, договор подписан, а предыдущий расторгнут. Не делай себе больней нелепыми надеждами. А сейчас я как твой жених…

— Отправишься в пекло! — не выдержала я. — Удобненько пропал Эрик, да? Вы с дядей, поди, даже отпраздновать успели…

— Что ты несёшь? Я понятия не имею, как господин Дроссель замешан во всём, что происходит! Он троюродный брат моего отца, и я познакомился с ним сравнительно недавно…

— Да плевать, если честно, — прервала я бесполезные откровения. — Лиам… я порядком устала от разговоров. Сначала Девин, потом отец, теперь ещё и ты. Понимаю, что, учитывая должность папы, брак со мной так выгоден, что ты готов терпеть сумасбродную невесту, совершающую странные поступки и порой разговаривающую как деревенская прачка, однако… Этот брак не выгоден мне. Я не буду сидеть в золотой клетке и плясать под дудку человека, которого даже не люблю. Лучше сгину в этом лесу, спасая Север и весь наш мир. Или уйду в храм служить Пресветлой, чем отправлюсь с тобой под венец. Смирись и возвращайся к своим важным государственным делам, не марай об меня свой дорогой сюртук, это того не стоит.

Я говорила жестокие, обидные слова. И мне было отчаянно плохо, потому что сознательно оскорбляла того, кто этого не заслужил. Я точно знала, что Лиам не был плохим человеком. Слегка заносчивым, самоуверенным, карьеристом, возможно, но не злодеем. Крёстный играл в интересную, но малопонятную игру. Слишком много нитей переплёл он в этой паутине, в которой сейчас мы все были похожи на глупо барахтавшихся насекомых. Все, в том числе и «любимый племянник». Но какими бы ни были мотивы Лиама, это не его война, поэтому…

— Любишь его? — внезапно спросил мужчина, сжав мой локоть.

— Кого? — я растерянно взглянула в сторону, где ещё несколько минут назад стоял Девин.

— Своего бывшего жениха.

Сердце пропустило удар. Вопрос, который уже столько дней не давал мне покоя. Вопрос, к которому я была не готова. Обо всём этом я старалась просто не думать. О разговоре с Эриком, о том, что мне придётся расстаться с Девином, и о том, что я чувствую, тем более.

— Лиам… — отвела взгляд и выдохнула. — Я…

— На изготовку! — прервал наш разговор командный голос.

Пора было выдвигаться, и тело накрыло адреналиновой волной. На поляне началась активная работа. Часть магов рассредоточилась по краю лесополосы, усиливая защитный контур, остальные стали группироваться так, как и сказал Девин. Меня попросили пройти в центр строя и окружили плотным кольцом менталистов. Предчувствие кричало, что нельзя сбиваться в одну большую мишень, но слушать бы всё равно никто не стал, и так я то и дело ловила на себе неприязненные взгляды, поэтому просто надеялась, что нам хватит сил, отбивая атаки Тьмы, дойти до нужной точки. И что эта точка окажется верной.

Внезапно я осознала, что уже давно не видела Крепыша. С тех пор, как мы вышли из леса, дракон всегда свободно летал там, где ему было комфортно, но никогда не пропадал из виду надолго. Утром я предположила, что его напугали вспышки порталов, как случилось и в тот раз, когда меня нашли отец и брат. Оглядевшись в поисках малыша, я рассудила, что, скорее всего, так оно и есть. Возможно, он вернулся в замок или прятался где-нибудь в зарослях кустарника.

— Ладно, трусишка, вернусь за тобой потом… ты ведь не пропадёшь, да? — прошептала куда-то в воздух и тут же замолчала, наткнувшись на очередную «приятельскую» ухмылку.

Мы двинулись в лес, готовые к бою. Впервые я видела работу такого количества магов изнутри, и это было потрясающе. Менталисты шептали защитные заклинания и делали едва заметные пасы руками, боевики держали на изготовке светящиеся сферы всевозможных расцветок, а стихийные маги несли на ладонях вихри своих стихий.

Когда последний из нас пересёк ручей, все были готовы к атаке, однако… лес встретил тишиной. Бушующий ещё совсем недавно, он молчал, будто никогда и ни для кого не представлял угрозы. Мужчины растерянно озирались по сторонам.

— Фон? — спустя несколько минут прозвучал голос отца.

— Чист, — отрапортовал один из магов, стоявших рядом со мной.

— Движение атмосфер?

— Ровное, — ответил маг воздушной стихии.

— Продвигаемся, — последовала команда.

Что-то было не так. ВСЁ было не так, но строй уже нёс меня вперёд.

— Постойте, — услышала я голос Девина и вздрогнула от напряжения, что звенело в нём. — Это ловушка. Нам нужно разделиться.

— Ловушку мы бы давно уже вычислили, — ответил один из седовласых боевиков. — А вот разделиться, идея для отщепенца. Разве ты не слышал притчу про хворост? Что бывает, когда ломаешь одну ветку? А что, когда пучок?

— Но…

— Может, ты и хочешь помочь, чародей… — презрительно фыркнул маг. — Но всё это время границы защищали МЫ и тактику отрабатывали десятилетиями, так что… Двигаемся!

Мы снова направились вглубь леса. Шли так долго, что даже мне в итоге стало казаться, что наша с Девином обоюдная тревога надумана. Возможно, Тьма затаилась, чтобы её сложнее было найти? Наверное, так думал и отец с соратниками… Тьма всегда считалась разрушительной силой, которой неведом разум и логика, и в этом была наша огромная, непростительная ошибка. Как и предполагал Девин, нас просто заманили в ловушку…

Глава 18. Бой

Первый удар шквального ветра мощной волной ударил по замыкавшим рядам магов. Он разметал мужчин, державших на изготовке боевые заклинания, в разные стороны, словно щепки.