– Вы не можете меня уволить! Меня нанимал дэйн Джеспар Мортон, и только ему решать мою судьбу.
От попытки разжалобить она перешла к открытому конфликту.
– Я с радостью покажу Джеспару, в каком состоянии был его дом, когда я приехала. Но если бы ты потрудилась заглянуть на второй этаж, ты бы и сама увидела.
– Вы лжете!
– Я тебе сейчас язык вырву! – Я топнула в ее сторону, и Амалия, взвизгнув, вылетела за дверь и захлопнула ее за собой.
Я тяжело опустилась на пол, поставила, наконец, корзинку, и обняла Лили, которая так и не отходила от меня ни на шаг. Девочка все еще всхлипывала.
– Все кончено, милая. Она ушла.
Меня саму трясло, и я надеялась, что Лили этого не почувствует. Хватило же наглости у этой мегеры вот так заявиться, да еще и нагло врать мне в глаза.
– Кто-то кричал?
В прихожую, потирая кулачком заспанные глазенки и отчаянно зевая, вошел Логан. Я посмотрела на его сонный вид и вдруг прыснула. Надо же, пропустил все представление.
– Ну ты и спун.
За мной рассмеялась Лили, и через секунду мы с ней хохотали, выплескивая все напряжение. Логан с недоумением переводил на нас взгляд, но тоже улыбался. Я поднялась на ноги, подхватила корзинку и повела детей в дом. Со стороны детской спальни вышел Кексик. Потянулся, прогибая спину, напушил хвост.
– А ты куда смотрел? У тебя посторонние в доме, а ты спишь! – Я погрозила коту пальцем. Он фыркнул и дернул ухом.
– Кексик спал со мной. – Логан встал на защиту кота. Тот подтвердил его слова коротким мявом.
– Чтобы в следующий раз такого не было. Хотя я надеюсь, что следующего раза и не будет.
Но мои надежды не оправдались. Мы с детьми пообедали, я поделилась с ними планами на наше будущее, мы еще раз отрепетировали легенду о том, что я их любимая тетушка Эви. Мне хотелось расспросить Лили про Амалию, но я не хотела лишний раз расстраивать девочку. Логану мы вообще сказали, что крики ему приснились. Незачем было его пугать понапрасну.
Но когда я отошла от происшествия, и после обеда решила, что пора заняться делами, в дверь постучали. Стук был вежливым, но уверенным.
Я оглядела гостиную. Лили разглядывала ленты из шкатулки, Логан возился на ковре с новой книжкой, Кексик лежал рядом пушистым пузом кверху. Кого принесло?
Стоило мне подняться, Кексик тут же оказался на лапах и засеменил в прихожую вместе со мной.
– Кто? – Гаркнула я, постаравшись придать тонкому голосу Эвелин басовитых ноток.
– Дэйна Мортон, я хочу поговорить.
Амалия, чтобы ее Кексик задрал!
Из гостиной уже высовывалась встревоженная Лили.
– Лили, милая, достань пока лен, ножницы и булавки, хорошо? Я сейчас вернусь.
Она кивнула, а я, приоткрыв дверь, выскользнула наружу, чуть не споткнувшись о кота, который просочился на крыльцо под моими ногами.
– Что тебе нужно?
– Дэйн Мортон нанял меня, чтобы я присматривала за хозяйством. И вы не управитесь одна. – Она повела рукой, очерчивая владения. – Мне очень жаль, что меня не было на месте, когда вы приехали, но подумайте, что скажет дэйн Мортон, если застанет здесь бардак, и узнает, что вы уволили управляющую без его ведома.
Она что, решила мне угрожать?
Я медленно сложила руки на груди и наклонила голову. Да уж, вряд ли в теле Эвелин у меня получится это так же весомо, как было раньше.
– Джеспар скажет мне спасибо за то, что я разобралась с тобой, не тратя его драгоценное время.
– Но если на втором этаже бардак, вы же не сможете привести его в порядок к приезду дэйна.
– Знаешь, сколько желающих есть поработать здесь? Да за забором очередь стоит!
Любимая присказка всех начальников моего мира сработала на отлично. Амалия даже бросила взгляд в сторону забора. Но потом снова пошла в атаку.
– Ему не понравится, что вы притащили в дом чужих детей!
– Он всегда будет рад моим племянникам.
– Это ложь! Инесс говорила, что у них не осталось родни!
– Ты смеешь обвинять меня во лжи?
Между нами уже начинало искрить. Еще чуть-чуть, и я готова была вцепиться ей в волосы. Но вдруг над головой что-то с силой хлопнуло, будто кто-то вытряхивал огромное покрывало в небе, а через секунду по земле пробежала сильная вибрация. Амалия тут же вжала голову в плечи и испуганно оглянулась. Я выглянула из-за ее плеча и невольно отступила на шаг, наткнувшись на уже знакомый ледяной взгляд Джеспара Мортона.
Джеспар в три больших шага взлетел на крыльцо и встал между нами с Амалией. Его напряженный взгляд пробежался по мне.
– Что здесь происходит?
– Дэйн Мортон, как я рада вашему возвращению. – Сразу же защебетала Амалия, но Джеспар не сводил с меня глаз.
– У нас с Амалией вышел небольшой спор по поводу качества ее работы. – Спокойно ответила я, хотя внутренне вся сжалась, готовая к очередной порции высокомерия. – Но думаю, раз вы здесь, то сами сможете оценить ее старания.
Краем глаза я заметила, как Амалия побледнела. Ну еще бы. Одно дело спорить с субтильной юной девушкой, коей я была в ее глазах. И другое дело – когда перед тобой стоит такой грозный мужчина.
– В дом. – Коротко приказал Джеспар. Каким-то неуловимым образом оказался впереди меня и распахнул дверь, пропуская меня. Вошел следом и уверенно прошел в гостиную. Лили с Логаном в один миг вскочили на ноги, когда увидели хозяина дома. Бросили на меня испуганный взгляд.
– Это еще что такое? – Джеспар повернулся ко мне с крайне выразительным лицом.
– Мои маленькие племянники. – Беззаботно ответила я и посмотрела на детей. – Зайки, идите пока к себе. Кексик за вами присмотрит.
Лили схватила брата за руку и потащила в спальню. Кот, уже крутившийся у моих ног, потрусил вслед за ними, распушив хвост так, что им можно было укрыть Логана.
– Нуар? – Удивленно произнес Джеспар, провожая Кексика взглядом.
Кот обернулся и фыркнул. А я увидела, как буквально на долю секунды у Джеспара дернулся уголок губ. Потом он бросил на меня взгляд, говорящий: с тобой мы еще поговорим. Я чуть не фыркнула вслед за Кексиком.
– Так значит, с вами все в порядке? – Спросил Джеспар у меня.
– С чего вы решили, что должно быть иначе? – Меня так и раздирало любопытство, почему он явился так рано. И вообще, что это были за спецэффекты перед его появлением? Но я не собиралась давать Амалии понять, что сама не ожидала прибытия Мортона. Который, кстати, вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, как-то устало повел плечами.
– Моя ванная готова?
Растерянный вид Амалии стал бальзамом для моей души. Она затравленно посмотрела на меня, а я с независимым видом подошла к шкатулке, которую Лили оставила на диване и стала выбирать иглу нужного мне размера. Но, кажется, Мортон привык, что все его указания всегда выполняются, так что не стал ждать ответа и начал подниматься на второй этаж. Я закусила губу в предвкушении. Вечер еще не совсем вступил в свои права, и света наверху будет достаточно, чтобы Джеспар во всех красках увидел, во что превратился дом в его отсутствие.
Амалия тут же бросилась за ним, на ходу снова начиная канючить про своего умирающего дядюшку. А я осталась сидеть на диване в ожидании следующей части концерта.
Сперва сверху послышался такой рык, что зазвенели стекла. Я испуганно покосилась на них – не треснут ли? Потом по лестнице чуть ли не кубарем скатилась Амалия, которая уже не просто канючила, а рыдала в голос, умоляя ее не наказывать. А вслед за ней, медленно впечатывая подошвы в каждую ступеньку, спустился Джеспар с таким злым взглядом, что у меня по спине прокатилась ледяная волна.
– Эвелин! – Пророкотал мой дражайший супруг. – Что это значит?
– Вы о чем? – Я вскинула брови.
– О том хаосе, что творится наверху. – Рыкнул он.
– Думаю, об этом вам лучше спросить вашу управляющую. Когда я приехала, весь дом был в таком состоянии.
