Двойник короля 15 (СИ) - Скабер Артемий

— Ты… — прошипел он сквозь стиснутые зубы.

— Знаете, уважаемый, — чуть склонил голову с вежливой улыбкой, — вот не люблю, когда начинают угрожать и пытаются получить больше денег. По-моему, это непрофессионально. Вы так не считаете?

Говорил спокойно, почти дружелюбно. Контраст между детским голосом и ситуацией был разительный.

— Магинский! — снова рявкнул Дрозд, но уже тише.

Я поднёс указательный палец к губам, призывая к тишине.

— Я тут, вообще-то, разговариваю, — ответил тихо. — Да и нашему знакомому плохо. Так, на чём остановился? Точно. Непрофессионально! Вы подняли цену почти в два раза, и я согласился. Потом угрожали учительницей. Ну что это такое?

— Ты… — снова попытался прошипеть гном.

— Вы маг крови, и, судя по всему, когда-то эта магия двенадцатого ранга вас изменила, подарила долгую жизнь. Она ваша сила и слабость одновременно.

Встал и начал ходить вокруг вампира, как лектор перед аудиторией.

— Внутри сейчас находится по меньшей мере несколько тысяч мясных хомячков. То, как вы двигаете свою кровь, явно говорит, что знакомы с этими монстрами. Я могу оставить их там навсегда.

Кислый попытался что-то сказать, но только простонал от боли.

— Через день они вылезут наружу, и пир продолжится. Вы умрёте… — продолжил объяснение. — Даже если нет, потеряете много своей силы и потом ещё долго будете восстанавливаться. Но мы можем этого избежать.

— Говори! — выдохнул вампир хрипло.

— Вы принесёте клятву, что никогда не нападёте на меня, прямо или косвенно, сами или через других. Ничего не сделаете против меня, моего рода и земель, — предложил я деловито. — И живите себе дальше много долгих и счастливых лет. Либо… Ну, тут решайте сами.

Дрозд стоял в углу, переводя взгляд с меня на вампира. Его лицо выражало смесь восторга и ужаса. С одной стороны, он восхищался моей наглости. С другой — понимал, что мы играем с огнём.

Прошла минута, вторая. Мясные хомячки внутри Кислого продолжали свою разрушительную деятельность. Вампир трясся мелкой дрожью, мычал сквозь стиснутые зубы. Пот выступил на его белоснежном лбу. Для существа, привыкшего к комфорту и власти, это была невыносимая пытка.

— Зря ты, Кислый! — подошёл Дрозд к поверженному вампиру. — Мы с тобой давно сотрудничаем. Я тебя ни разу не подставил, а ты решил нас продать…

— Согласен! — выдохнул гном, прерывая монолог некроманта.

Я наклонился ближе. Кровь начала выходить из тела маленького человека, образуя сложные узоры на полу. Магический круг вспыхнул красным светом.

— Имя? — спросил он, готовясь к ритуалу.

— Магинский Павел Александрович, — улыбнулся я.

— Стой! — простонал маленький человек. — Так это ты? Тот самый Магинский?

Глаза вампира округлились от удивления. Видимо, моё имя было ему знакомо.

— Приятно познакомиться, — кивнул я. — Добавьте в клятву молчание обо мне и моём компаньоне.

— Стой! — снова остановил меня Дрозд, подбежав ближе. — Проси у него клятву жизни. Он кровяш и снимет клятву крови.

— Благодарю! — кивнул мужику. — Поправочка. Вы слышали.

Магический круг потускнел, ожидая новых условий.

— Я… — начал тихо гном, понимая серьёзность момента. — Клыкар Инцис Сипар Ламар Йигг, клянусь жизнью, даром, источником, что не наврежу Павлу Александровичу Магинскому, его роду, земле. Никогда! Сам, косвенно или через других. Если мою жизнь сохранят, также клянусь молчать о нём и Дрозде.

Круг вспыхнул ярчайшим светом. Магия запечатала клятву в самой сущности вампира. Теперь нарушить её означало смерть.

Я задумался над неожиданной проблемой. Так, а как мне приказать мясным хомячкам выйти из тела? Мысленная связь работала плохо.

Повисла неловкая тишина. Кислый лежал и стонал. Дрозд смотрел на меня выжидающе. А я пытался найти решение технической проблемы. Ещё не привык к новым обстоятельствам управления армией монстров. Нужно было что-то предпринять.

Достал из пространственного кольца кинжал некроманта — тот, который особенно острый. Порезал руку вампиру там, где двигался мясной хомячок под кожей. Крошечное существо выпало наружу, покрытое кровью. Взял его в руки.

— Стой! — приказал. — Идёшь к другим и передаёшь, чтобы все выбирались и перестали доставлять неудобства! Понял? Кивни.

Хомячок кивнул крошечной головкой. Умные твари, быстро учатся.

Дрозд и Кислый смотрели на эту сцену с одинаковым выражением лиц — смесь недоумения и ужаса. Картина действительно была сюрреалистичной: ребёнок даёт приказы насекомому размером с горошину.

Я понимал комичность ситуации, но другого способа не нашёл. Хомячок исчез обратно в ране. В общем, моя идея не сработала. Почему-то монстра не стали слушаться остальные и продолжили жрать гнома.

— Сука, мелкая тварь! — выкрикнул маленький человек. — Рукожопый упырь.

— Ай-яй-яй… — покачал я головой. — Как вы выражаетесь при ребёнке?

— Доставай! — скорчился вампир.

— Этим и занимаюсь, — улыбнулся в ответ. — Просто требуется чуточку больше времени.

Пришлось повторять процедуру ещё девять раз, пока не собралась группа с чёткими инструкциями. Когда команда «курьеров» была готова, они начали перемещаться по телу гнома, передавая приказ остальным. Процесс занял время, но оказался эффективным.

Кислому было больно. Он дёргался, мычал, стонал от ощущений внутри собственного тела. Пот заливал его лицо, руки сжимались в кулаки.

Через полчаса рой начал выходить наружу. Хомячки вылезали через дырки, которые проделывали в коже. А потом через рот, нос — везде, где могли найти выход. Зрелище было не для слабонервных.

Я начал собирать их в пространственное кольцо, считая потери. Несколько тысяч погибло в битве с магией вампира. До десяти тысяч, наверное… Не очень хорошо, но они быстро размножаются при наличии корма. Надеюсь, в будущем с питанием проблем не появится. Снова выглядело так, словно ребёнок гоняется за бабочками.

Наконец, гном поднялся на ноги. Его мантия была в клочьях, золотые украшения потускнели. Выглядел он потрёпанным, но живым.

— Интересный мальчик, — поморщился полурослик, ощупывая себя. — Дятел, эта ситуация останется между нами. Узнаю, что открыл рот… Ну, ты понял.

— Мы все джентльмены, — улыбнулся я. — Засим прощаемся. Долгих вам лет.

— Магинский, мы с тобой ещё встретимся! — заявил Кислый с хитрой улыбкой. — И скоро.

— Буду ждать, — кивнул в ответ.

Мы вышли из домика в прохладную ночь. Документы были на руках, а враг превратился в вынужденного ненападающего мощного вампира. В целом выгодно сходили в гости.

— Ну ты и бешеный! — хмыкнул Дрозд, закуривая папиросу дрожащими руками. — Он бы не продал нас учителю, просто поднял бы стоимость своих услуг. Тебе повезло, что рядом оказались такие монстры и они слушались.

— Повезло? — поднял бровь.

Не стал спорить и рассказывать, какой долгий путь пришлось пройти, чтобы обладать этой силой. Пусть думает, что мне просто везёт.

Оказались на главном проспекте. Ночная столица жила своей особенной жизнью. Горели фонари, освещая широкие улицы, по тротуарам прогуливались парочки, из кабаков доносились смех и музыка.

Почти сразу кто-то из местных извозчиков взялся нас довезти до вокзала. И снова вслед бросали странные взгляды. Мужик с обожжённой мордой и мальчик в дорогом костюме…

— Откуда дитё? — поинтересовался возчик, косясь на меня в зеркало.

— Племянник, — коротко ответил Дрозд.

— А-а, понятно, — кивнул мужик и больше вопросов не задавал.

Путешествие заняло пару часов. Столица была огромной — кварталы сменялись кварталами, но вокзал всё не показывался. Я рассматривал город через окно кареты.

Ночью он выглядел по-другому. Менее официально, более живо. Люди спешили по своим делам, не скованные дневным этикетом. В окнах домов горел свет — кто-то ужинал, кто-то читал, кто-то просто наслаждался покоем.

Наконец, почти под утро мы прибыли на вокзал. Здание впечатляло размерами — длинное, низкое строение из красного кирпича. Множество окон, арочные входы, высокие трубы, из которых поднимался пар. Перед входом толпились люди с чемоданами и сумками. Торговцы предлагали еду и напитки, носильщики хватали багаж пассажиров. Обычная вокзальная суета.