Развод: я сжигаю мосты (СИ) - Семенова Карина

При моём появлении Кайтфор поднялся и слегка улыбнулся. Зато Бартал разговорился на славу:

— Паулина, дорогая, у тебя сломались часы? — Он усмехнулся. — Сокровище моё, ты знаешь, что опаздывать, а тем более на работу, очень нехорошо? Что тебя так задержало? Я волновался. — Он подал мне руку, чтобы помочь выйти, но я проигнорировала его и сразу направилась к Кайту.

— Доброе утро! Прощу прощения за опоздание: долго не могла найти свободный экипаж, который согласился бы ехать в такую даль.

— Ничего страшного. Алом Лексо тоже только что подъехал.

Бартал нахмурился:

— Я всё же прибыл вовремя.

Кайтфор наклонился, потянулся за самым объёмным мешком, но Бартал успел перехватить его.

— Я покрепче буду. Лучше я понесу.

Бартал и правда выглядел внушительнее Кайта: при почти одинаковом росте Барт был шире в плечах и явно мускулистее.

Я опустила глаза. «Не хватало ещё сравнивать. Мне надо забыть о нём, а не засматриваться».

— Ну раз крепче, тогда неси и это. — Кайт подхватил ещё один мешок и вручил Барталу.

Тот кисло улыбнулся, но отказываться гордость не позволила.

Кайтфор поднял последнюю сумку, кивнул на песчаную утоптанную дорогу, уходившую в сторону от основной, и первый ступил на неё.

Я двинулась следом, но Бартал схватил меня за локоть.

— Паулина, не спеши. Поговорить надо. — Он совершенно не обращал внимания на мои попытки освободиться. Барт посмотрел в спину Кайтфора и тихо добавил: — Насчёт него.

Глава 25

— Ты давно работаешь на этого Кайта? Расскажи мне всё, что знаешь о нём.

Бартал на каждом слове поправлял то одну, то другую сумку, которые висели на плечах, и я всё-таки извернулась, избавилась от его захвата.

— Он странный и скрытный. Я вчера пытался выяснить у него, кто он такой, но безуспешно. Этот Кайтфор почти ни на один вопрос не ответил, зато запретил брать слуг в поход. Сказал, что нас и так слишком много. Когда я попытался настоять на своём, он просто ушёл. Представь себе, просто развернулся и ушёл! Где его воспитывали?

— А что же ты не проследил за ним? Или только за мной следить можно?

— Времени было мало, — угрюмо ответил Барт. — И за ночь я не успел навести справки. Не доверяю я ему.

«С чего вдруг Бартал такой подозрительный? Только потому что я помощница Кайта?»

Я призадумалась. Поступки Кайтфора действительно сбивают с толку. «Одно дело помочь человеку в беде, вывести из леса, другое — предлагать работу незнакомке. Проблем же не оберёшься. Тут каждый сто раз подумает. А Кайт, напротив, быстро ответил на письмо, пригласил на встречу. Да, Барт помешал нам, и мы ничего не обсудили, но получается, что Кайт сразу нанял меня в помощницы, даже условия свои не назвал. А если… А если они заодно?! Может, это Кайт намеренно назначил мне встречу в той кофейне и сообщил Барталу, где я буду. Или того хуже: они давно знакомы, и это Бартал приказал Кайту взять меня на работу! Но как же я тогда встретила его в лесу? О нет! Барт после ссоры сразу же его за мной послал! Всё сходится! Кайт и есть тот человек, что следил за мной! Теперь неудивительно, что Кайтфор вдруг ни с того ни с сего пригласил Бартала к нам присоединиться. А теперь Бартал просто отводит мне глаза, изображает, что он сомневается в нём.

Кулаком я пихнула Бартала в плечо. Потом ещё разочек, чтобы наверняка.

— Это ты всё провернул! Кайт тот самый надёжный человек? Ты давным-давно подготовился на случай, если я разругаюсь с тобой и уйду? Ты заранее нанял Кайта, чтобы он втёрся ко мне в доверие, следил за мной и докладывал тебе?

— Да кому взбредёт в голову такое сотворить?

— Такому как ты! Только ты прокололся: надо было менее эксцентричного и более предсказуемого нанимать. Да и мог бы обговорить границы дозволенного и распорядиться, чтобы к твоей женщине не прикасались и не раздевали.

— Нет, этого, — Бартал кивнул на Кайта, — я не нанимал. — Барт сузил глаза и сделал шаг ко мне. — А теперь поподробнее, что там за раздевания?

Я закусила губу, сколько мама мне твердила, «сначала надо думать, потом говорить», но всё без толку.

— Ничего, — пискнула я и поспешила по дороге. Кайт ушёл уже далеко вперёд.

— Паулина! — взревел Барт. — Иди сюда! Немедленно!

Он нагнал меня и схватил за плечи, развернул к себе лицом.

— О чём ты сейчас говорила?

— Ты нанимал Кайта или нет?

— Нет! — прорычал он. — Я увидел его первый раз только вчера. А теперь отвечай!

«Ведь не отцепится».

— Я попала в бурю. Промокла насквозь. Потеряла сознание. Меня нашёл Кайтфор, переодел, позаботился обо мне. И я ему благодарна. Неизвестно, что могло быть со мной, не наткнись он на меня. И что ты переживаешь? — Мне так захотелось кольнуть Барта, уязвить, показать, что не всё подвластно ему. Я небрежно махнула рукой, пожала плечами. — Я девушка свободная и как провожу время с мужчинами, не твоя забота. А вот ты человек семейный. Должен думать о жене. Не будет ли бедняжка грустить в одиночестве, волноваться? — Я сокрушённо покачала головой. — Как же ты объяснил ей, куда исчезаешь на два дня?

Бартал отступил, опустил руки.

— Сказал, что уезжаю по делам.

— О! Знакомая песня. Ты мне тоже частенько так говорил. Невест искал?

Бартал сжал губы в тонкую линию. «Он ещё и обижается!»

— Я действительно уезжал по делам! Поставки ситца требуют моего внимания. Я не могу всё переложить на управляющих. Но сейчас я здесь, с тобой. Я всё бросил, потому что чувствую обязанность заботиться о тебе.

— Поздно же ты вспомнил о благородстве.

— Не сомневайся во мне: я всегда приду тебе на помощь.

— Да? Где же ты был, когда я осталась одна в лесу в бурю? Где ты был, когда меня в Айли изводили сплетнями и чуть ли не сунули в чан с отбросами? Где ты был, когда в Файренке я мучилась без работы?

— Вернись ко мне, и всё останется позади. Тебе же легче будет.

— Что легче? Носить тяжёлый камень твоего предательства?

— Я не отказываюсь от своего греха. — Бартал опустил голову и вздохнул. — Но умоляю тебя одуматься.

Я покачнулась как от боли, театрально прижала руку к сердцу.

— Ах, он умоляет. Это же всё меняет!

— Что с твоими манерами, Паулина? Перестань паясничать. Твоё поведение меня возмущает.

Я повернулась, чтобы уйти, но Бартал преградил мне путь. Он долго молчал, глядя мне в глаза, но наконец заговорил тихим низким голосом:

— Не уходи. Никогда не поверю, что ты так быстро забыла обо мне. Неужели тебе не жаль того, что у нас было? Не думаю, что ты такая жестокая. Можно всё поправить. Всё в твоих руках.

Я замерла под его взглядом. Бартал заговорил опять, но замолчал на полуслове, провёл пальцами по моим волосам, щеке, спустился к шее. Затаив дыхание, я ждала, что же будет дальше. Барт обрадовался моей реакции, слегка улыбнулся и уверенно потянулся с поцелуем. Его губы почти коснулись моих, когда я подняла руку и грубо щипнула его за нос.

Охнув, Бартал схватился за пострадавший нос.

— Что за детские шалости! Больно же! — прогундосил он.

Бартал продолжал говорить, но я бодро зашагала по дороге, делая вид, что не слышу его. А когда догнали Кайтфора, разговор утих сам собой. Теперь я старалась не отставать от Кайта, шла рядом с ним и спиной чувствовала, как Бартал прожигает нас недовольным взглядом.

«А может Кайт и прав: в лесу у меня будет много часов, чтобы правдами и неправдами добиться от Бартала согласия на развод. Как бы то ни было, поход обещает быть очень интересным».

Глава 26

— Туда, Паулина. — Кайтфор показал на поляну, широкой полосой тянущуюся вдоль дороги. Потом обернулся к Барталу: — Не ходите. Не топчите растения.

Бартал с покрасневшим носом остался злобно сопеть в стороне, а Кайт, что-то внимательно выискивая на земле, зашагал по поляне. Я следовала за ним, с особым рвением готовая исполнять свои обязанности, о которых не имела никакого представления.