Путь Строителя. Книга 3-8 (СИ) - Ковтунов Алексей

Утром подорвался с рассветом, что для последних дней можно считать чудом. Видимо, организм решил, что хватит валяться, и выкинул из сна раньше, чем солнце успело нагреть дом до привычной парилки.

Первая мысль была о Хорге. Вышку нужно сдать Гундару, а для сдачи нужен мастер, чьё имя стоит на контракте, и если здоровяк к утру не вылезет из своей берлоги, придётся идти и выпихивать его пинками, потому что без приёмки второй вышки Гундар не даст добро на снос третьей старой, а без сноса Разрушение продолжит проседать.

Собрал инструмент, загрузил в телегу и зашагал к площадке, а по пути заглянул в местную булочную и прихватил лепешку за медяк. Думаю, в качестве завтрака самое то, тем более, что ее испекли буквально за пару минут до моего появления.

Вышка в утреннем свете и на сытый желудок выглядела даже лучше, чем вчера на закате. Черепица поблёскивала росой, три столба уходили в землю уверенно и прочно, а сама конструкция выглядит так, словно стоит тут еще с основания деревни.

Стоило подойти ближе, как заметил фигуру у основания и замедлил шаг…

Хорг сидел прямо на земле, привалившись спиной к одному из столбов, и смотрел перед собой. Не на вышку, не на меня, просто перед собой, пустым и одновременно тяжёлым взглядом. Выглядел он ужасно: лицо серое, осунувшееся, щетина отросла до состояния неопрятной бороды, одежда мятая и воняет кислятиной. Руки лежали на коленях, крупные, узловатые, и пальцы мелко подрагивали.

Остановился рядом, опустил оглобли телеги. Хорг не повернул головы, даже не шевельнулся, хотя скрип колёс по утренней тишине разнёсся на всю округу. Постоял, подумал и сел рядом.

Некоторое время просто молчали. Утро разворачивалось неторопливо, солнце карабкалось по верхушкам деревьев, где-то за домами прокричал петух, и в воздухе пахло росой, хвоей и чуть-чуть перегаром.

— Рей, — голос здоровяка прозвучал хрипло и глухо, будто из глубокого колодца. Он наконец повернул голову и посмотрел на меня. — Я это что, по пьяни построил и даже не помню?

В глазах его мелькнула надежда, крохотная, почти незаметная, и я понял, что он сейчас отчаянно хочет услышать «да». Хочет, чтобы оказалось, что он просто напился, руки сами всё сделали, а утром он не помнит, как обычно бывает, когда мастерство срабатывает на автомате, минуя сознание. Тогда ему будет легче, потому что это значит, что он по-прежнему нужен.

Но врать не стал.

— Нет, Хорг. Ты пил и валялся у себя дома, а мне пришлось выкручиваться одному. И это было, надо признать, довольно сложно.

Здоровяк промолчал, не кивнул, не возразил, не отвернулся, просто принял, как принимают удар, к которому готовился заранее, но от этого не менее болезненный. Посидел ещё немного, глядя на черепичную крышу, которая ловила утреннее солнце и отливала тёплым терракотовым.

— Третью сделаю сам, — произнёс он наконец, и голос звучал ровнее, чем минуту назад, будто решение, озвученное вслух, придало ему хоть какую-то точку опоры. — А ты отдыхай, заслужил.

— Снос я возьму на себя, — возразил я, и голос прозвучал спокойно, без нажима, просто как констатация. — Мне это нужно, Хорг. Для себя нужно, не для контракта. А строить будешь ты, тут не спорю.

Хорг посмотрел на меня долгим тяжёлым взглядом, в котором смешалось столько всего, что разбирать по отдельности не было ни сил, ни желания. Потом кивнул, поднялся, охнув и ухватившись за столб, отряхнул штаны и потопал в сторону дома Гундара, сдавать вторую вышку.

Буду ли я сидеть и отдыхать, как велел Хорг? Конечно нет, потому что черепица сама себя не вылепит, горн сам себя не растопит, и помимо этого есть ещё дом с дырявой крышей, корзины на продажу, корни лиственницы, которые нужно рассортировать, и примерно миллион других дел, каждое из которых требует внимания прямо сейчас. Но первым делом всё-таки стоит дождаться Хорга и убедиться, что приёмка прошла нормально, а уже потом разбегаться по фронтам.

Возможно, после такого затяжного запоя Хоргу нужен отдых, а может и не нужен, но спрашивать об этом я точно не собирался. У здоровяка хватает своих забот, и самая главная из них сейчас — это убедить Гундара, что вышка построена как надо, хотя убеждать там, по большому счёту, и не в чем. Конструкция крепкая, фундамент сидит намертво, черепица уложена ровно, и если начальник стражи найдёт к чему придраться, то только из вредности характера, а не по существу. Так что пусть сдаёт, а я пока займусь делом.

Утащил инструмент Хорга к третьей старой вышке, поставил телегу в сторонке и огляделся. Покачал головой и невольно поморщился, потому что расположение у этой вышки оказалось на редкость неудобным. С одной стороны чей-то сарай, с другой забор, за забором огород, и к самой конструкции ведёт узенькая тропинка, по которой телега пройдёт только если не дышать. Ронять вышку целиком некуда, потому что куда ни кинь, попадёшь либо в чьё-то имущество, либо в чей-то урожай, и в обоих случаях объяснения с хозяевами будут долгими, громкими и совершенно не продуктивными.

По уму надо разбирать, аккуратно, сверху вниз, снимая бревно за бревном. Но это долго, скучно и совсем не наш метод, как говорил один знакомый подрывник из прошлой жизни, который однажды уронил водонапорную башню точно в просвет между двумя промышленными зданиями, и потом неделю принимал поздравления от коллег и нагоняи от начальства.

Подошёл вплотную, примерился к ближайшему столбу и пару раз стукнул обухом топора по бревну, проверяя состояние древесины. Звук глухой, рыхлый, стволы подгнили основательно, и это хорошая новость, потому что прогнившее дерево легче разрушать при сносе. Ещё пару раз стукнул в разных местах, прислушиваясь к ответу, и прикинул, с какой стороны конструкция ослаблена больше всего.

— Эй! Ты чего там воротишь? — крик прилетел сверху, и следом из-за края площадки высунулась голова в стражничьем шлеме.

— Да вот, смотрю, как сносить буду, — пожал плечами.

— О, Рей, ты что ли? — стражник удивился и полез вниз, придерживаясь за шаткие перекладины. — Слушай, а знаешь что? Вы же тут треногу будете ставить, да?

— Вообще Хорг будет строить, но я может тоже поучаствую…

— Ну, не суть, — стражник отмахнулся, спрыгнув с последней ступеньки и притопнув, чтобы размять затёкшие ноги. — Слушай, мы тут со сменщиком подумали… Тут по кромке леса со степей дует так, что зуб на зуб не попадает. Можешь какой-нибудь щит приделать хотя бы, чтобы не задувало, но чтоб обзор не закрывало? С нас причитается, конечно, можешь не сомневаться. Монету докинем, материалы оплатим!

А вот это очень интересно… Стражник обратился ко мне, не к Хоргу, не к Бьёрну, а именно ко мне, и это значит, что слухи о том, кто на самом деле строил вторую вышку, уже разлетелись по гарнизону. Репутация работает, и это первое обращение напрямую, без посредников, без контрактов через старосту, просто человек попросил помочь, потому что поверил, что я могу.

— Ну, эту вышку Хорг собирался строить… — задумчиво протянул я, хотя внутри всё ликовало так, что впору было подпрыгивать. — Но насчёт щита, решим. Что-нибудь обязательно придумаю.

— Шикарно! — обрадовался стражник и тут же посерьёзнел, вспомнив о другом. — Но это… Ты вышку-то пока не сноси. Меня Гундар должен снять, а то мне нельзя пост оставлять.

— Да я пока просто примеряюсь, — отмахнулся и продолжил тюкать топориком по бревнам, прикидывая, в каком порядке подрубать столбы и под каким углом конструкция сложится, если выбить опору с нужной стороны.

Минут через пять стражник залез обратно наверх, а я продолжил обходить вышку по кругу. Два столба подгнили почти одинаково, третий чуть покрепче, но тоже не новый. Перекладины на соединениях рассохлись, половина гвоздей проржавела, а верёвочные обвязки, которыми когда-то стягивали стыки, истлели до состояния паутины. Конструкция держится скорее по привычке, чем по инженерным причинам, и при грамотном подходе разберётся за считанные минуты.