Статус: Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold

— Крепость Ратибор. Летите туда, когда закончите. Для нас дорога недели две займёт, плюс время на обсуждения… Не знаю, пару дней. В общем, попируйте, погостите, потяните время хотя бы немного. Дайте мне создать благоприятную почву для вашего прибытия. Там же я вас и встречу. И сразу скажу как есть: никаких северных и южных Доменов. Я не для того демонам жопы рвал, чтобы свой дом превратить в непонятно что.

Тирхан склонился над картой, изучая маршрут.

— Ратибор? Северная крепость людей? — уточнил он.

— Она самая.

Тирхан коротко кивнул и вернулся к своим, давая понять, что разговор окончен. Я сложил карту и убрал её в Длань.

И пяти минут не прошло, как к нам, запыхавшись, начали подниматься орки. Они забирались на утёс, где стояла «Стрела Ветра», и, как оказалось, не ради меня или драконидов. Десятка полтора воинов в полной экипировке выстроились полукругом вокруг левиатока, обеспечивая охрану.

Дир не стал откладывать — и правильно. Я бы на его месте тоже первым делом выставил охрану. А то дракониды его за пару часов до винтика разберут, и станет он просто красивым корытом, не способным летать.

Капитан «Стрелы Ветра» смотрел на орков с откровенным ужасом на чешуйчатом лице. Его корабль переходил в руки существ, которые руль от весла, скорее всего, не отличают, но дисциплина драконидского флота сильнее любых эмоций, и капитан держал своё мнение при себе. Всё равно его вахта заканчивалась, а обучать орков его никто не требовал. Кстати, это как раз предмет будущей дискуссии с орками. Дир об этом не догадался, и его ребята скорее всё сломают, чем запустят двигатели, а дракониды не из тех, кто станет делиться этими знаниями. Ну, я надеюсь на это.

«Бедный корабль, — раздался тихий голос Алисы в моей голове. — Орки его за месяц раскурочат. Они же не знают, как сиденья раскладывать…»

Мы с отцом двинулись к нашим палаткам и терпеливо ожидающим новостей соратникам. Павоз Элеи стоял у дальних отвесных скал, прикрытый самодельным простеньким навесом. Варги дремали рядом, а мои соратники не сводили с меня глаз. Как и с моего отца.

— Ребята, — произнёс я, останавливаясь перед ними, — познакомьтесь. Мой отец, Фёдор Ковалёв. Папа, это люди, которым ты обязан тем, что я дожил до сегодняшнего дня.

Отец выступил вперёд и чуть поклонился. Движение получилось коротким, уверенным и каким-то невероятно естественным. Ни капли наигранности, ни грамма подобострастия. Просто жест искреннего уважения.

— Я вижу перед собой отряд, прошедший через многое, — произнёс он негромко. — И я рад встретить каждого из вас.

Его взгляд прошёлся по лицам соратников, задерживаясь на каждом ненадолго.

— Вы, должно быть, Граф, — обратился он к нашему казначею. — Много хорошего слышал о вас от своих детей. За бокалом хорошего вина я бы с удовольствием послушал ваши экономические выкладки по развитию региональной торговли.

Граф приподнял бровь и чуть выпрямился, явно польщённый.

— Ратмир, верно? — отец повернулся к главе дружинников. — Самый надёжный щит и верный меч Замахана. Таких людей мало в любом мире. Буду рад за кружкой пива обсудить с вами вопросы веры и чести.

Ратмир молча кивнул, но уголок его губ дрогнул.

— Герда, — отец посмотрел на валькирию и слегка наклонил голову. — Я слышал, как орки обсуждали ваш бой в дуэльном круге. Вы произвели на них неизгладимое впечатление. Мне крайне приятно знать, что среди людей существует воительница, от которой у орков кровь кипит и лапы дёргаются. Однажды я отблагодарю вас ужином, который орки устраивают своим кумирам. Я хорошо узнал их традиции, так что, думаю, он вам понравится.

Герда хмыкнула и засмущалась, явно польщённая этими словами.

— Мэд, — отец перевёл взгляд на оборотня, и тот почему-то сразу опустил глаза в землю. — Человек с благословением оборотня под покровительством Элеи. Забытая богиня зверолюдов обрела новую жизнь вместе с вами. Вы символизируете перерождающееся наследие, что стало частью Домена. Придёт время, и о вашем пути напишут не одну книгу, вы уж мне поверьте. Передавайте мои искренние слова благодарности за всю ту помощь, что получил мой сын и ваш отряд благодаря вашей покровительнице.

— Да ладно, мелочи… — смущённо ответил Мэд.

Скромняжка…

— Василий, — продолжил отец, повернувшись к нашему охотнику-гренадёру. — Я ещё не был знаком с вами, а уже мечтал отведать ваш фирменный шашлык. Сестра моего оболтуса все уши мне прожужжала сожалениями о том, что не взяла с собой на дорожку хотя бы шампур.

— Передайте ей, что для неё я всегда буду рад приготовить своё фирменное блюдо, — кивнул Вася.

— Маша… — Её отец осмотрел куда внимательнее. — Вот вы какая… В принципе, согласен с Алисой.

— В чём? — удивилась главная шпионка отряда.

— А это уже неважно. Просто знайте: я всегда буду поддерживать вас. И спасибо, что моего сына не задушили до сих пор. Представляю, каким вредным он был.

— Ой, да! Вредный — не то слово!

— Алиса! — не выдержал я.

— Ну вот, началось! И слова не даёт сказать! — фыркнула хвостатая и исчезла.

Отец перешёл к иномирным членам нашего отряда. Познакомился с Имирэном, Зирксом и Брячедумом. С последним так вообще… Отец просто взял кружку и молча протянул ему.

Гном нацедил из фляги настойки, отец выпил залпом, сказал, что это легендарно, и спросил, делает ли гном клюквенные настойки. А томатные с хреном? Лимонные, мятные и ещё с десяток разных вкусов, о которых гном даже не задумывался.

Брячедума так захватило это знакомство, что он у Графа даже блокнот отжал и начал записывать рецепты.

Каждому отец нашёл пару слов и каждому предложил что-то своё.

Он завершил знакомство коротким и ёмким предложением, которое, если честно, застало меня врасплох:

— Я в долгу перед каждым из вас за то, что вы поддерживали моего непутёвого сына. И я намерен этот долг отдать.

«Непутёвого», значит. Ну, спасибо, папа… Я Клинок Системы, победитель Турнира Героев Дракории, убийца демонов, но для него я по-прежнему «непутёвый». Некоторые вещи не меняются ни в каком мире…

— Ладно, ребята, — прервал я идиллию, пока отец не начал рассказывать истории из моего детства. А ведь остальные наверняка бы подхватили этот разговор.

Всем охота узнать, как я в новом комбинезоне провалился в яму на дороге, что была мне по шею. И как мы потом с отцом огребли от мамы…

— Хватит на сегодня. В пути успеем наобщаться. Тем более что путь неблизкий. Левиатока у нас, как вы могли догадаться, больше нет. Потому нам нужно собираться и уходить отсюда как можно быстрее, пока здесь ещё чего-нибудь не случилось. Орки — ребята буйные, а после взрыва лагеря нервы у них на пределе. В два счёта может произойти что угодно.

Граф захлопнул записную книжку и деловито оглядел гору трофеев.

— Командир, у нас проблема: вся эта добыча с дуэльного круга не влезет в павоз, даже если мы выкинем всё остальное.

— Не беспокойся, — ответил я. — Помощник Дира пришлёт повозки. Целый караван с варгами. Перегрузим трофеи туда, а сами займём павоз.

Граф приподнял бровь, но возражать не стал. Зато Вася хмыкнул и уточнил:

— Орки будут нас конвоировать? Приятная перспектива. Надеюсь, они не решат по дороге, что мы и есть трофеи.

— Не решат, — вмешался отец. — Системный контракт подписан, и Дир лично гарантировал безопасность. Я знаю его очень хорошо. Если он дал слово при свидетелях и боге, он его сдержит. Орочья честь в этом вопросе непоколебима.

Сборы заняли полдня. Помощник Дира — широченный немолодой орк с перевязанной головой и прихрамывающий на левую ногу — оказался на удивление деловым. Он пригнал к нашему лагерю восемь крытых повозок с упряжками варгов и выделил десяток воинов для сопровождения. Варги, лохматые и клыкастые, косились на нас с нескрываемым интересом, но слушались своих погонщиков и не огрызались. Воспитанные зверюги — надо отдать оркам должное.

Перегрузка трофеев с дуэльного круга заняла больше времени, чем я рассчитывал. У нас ведь и на левиатоке были вещи… И всё надо было хоть как-то рассортировать, упаковать и закрепить. Ещё и педантичный Граф каждую вещь «декларировал» в свой блокнот, чтобы потом сравнить, что исчезло. Не знаю, правда, кому он планирует выставлять требования компенсации… Не Диру же…