Эра скорпиона. Том 4 (СИ) - Серебрянский Егор

Для начала достаточно. Я повернулась, чтобы уйти с постамента. Лиам последовал за мной, но свое бесценное мнение не сдержал:

— Слишком много пафоса, у меня аж челюсти свело.

Ответить я не успела, поскольку ко мне подлетели и генералы.

— Ваша светлость, «завтра»?! Или это фигура речи?

— Ваша светлость, вы собираетесь покинуть стену и идти вглубь Эртона?! Это самоубийство!

— Ваша светлость, уже есть стратегия? Предлагаю немедленно ее обсудить — при всем уважении, но даже ваш опытный отец не стыдился прислушиваться к нашему мнению!

— Ваша светлость! — а это меня уже настиг герцог Аврей. — Боюсь, вы немного погорячились! К чему выводить военную кампанию на новый уровень, если нам нужно только продержаться до коронации Кейвара Скорпа? Или сразу после мы направим войска на столицу? Не хочу показаться излишне осторожным, но для начала необходимо все рассчитать!

Я покосилась на Лиама и сделала вывод: эту сторону вопроса он не критиковал — значит, я не погорячилась. В конечном счете, такой силы на Рубеже еще не было, и надо ею ударить до того, как Эртон подготовится. А Гирту я ответила устало:

— Сядем за расчеты сразу после трапезы, ваша светлость. Обещаю больше никогда не критиковать здешних поваров. После того, что мне приходилось есть, солдатская каша покажется изысканным деликатесом.

Вряд ли он до конца понял глубинную правдивость моих слов, поэтому просто вежливо улыбнулся.

Глава 9

Друзья были поражены подобным поворотом, но острее всего ситуацию восприняла Иристина — хотя она сказала всего лишь:

— Я говорила Ристиану, что ты мне кого-то напоминаешь — то ли жестами, то ли манерой речи. Но потом убедила себя, что мне показалось. В конце концов, мы были не так уж близко знакомы, а с последней встречи прошло несколько лет. Обсудим это потом, сейчас меня больше интересуют ближайшие планы.

Именно совершенно отстраненный взгляд и равнодушный голос подсказали мне, что королеву произошедшее зацепило до глубины души: в тот момент, когда она потеряла всех близких, она находилась рядом со своей родственницей, пусть и дальней, само это знание могло придать ей хоть каплю сил, однако я скрыла правду. Но Лиам все равно не позволил бы мне сказать — я покосилась на него, но уже без малейшего раздражения: в конце концов он все равно принял самое справедливое решение, несмотря на все свои надежды и предыдущие угрозы. Его преданность Рубежу лично для меня перекрывает все недостатки его характера.

Зато Татья запоздало изумлялась и делала это весьма шумно:

— Вот это совпадение! Вы действительно познакомились с Кеем случайно? То есть он все это время называл сестрой одного из своих главных врагов? Да ты жива из-за его доброты! Боги точно прокляли этого беднягу, раз так забавно его разыграли…

То есть в чудеса она все-таки поверила, хотя странно, что ее сострадание направлено на Кейвара. Я поддерживать эту тему отказалась, поскольку мне до сих пор было больно думать о названном брате. К счастью, и времени на это пока не было.

Военный совет длился уже пять часов подряд — бесконечный скандал затихал лишь тогда, когда я открывала рот: меня учтиво выслушивали, а потом снова принимались ругаться — будто не обращаясь ко мне напрямую, но отвергая мои предложения. Видимо, обычно происходит все же не так, но сейчас я ставила перед военными необычную задачу. И пока мне активно возражали, а особенно надрывался обычно спокойный и самый опытный Биллер:

— Ладно, допустим, пусть Северт сразу называется генералом. Так не принято, любой из нас прошел весь путь от младшего офицера до высшего звания, но на это мы готовы закрыть глаза. В конце концов, ваше слово и есть закон, моя герцогиня. Но остальное неприемлемо! Вы не пойдете в авангарде! Может, вы и не лжете по поводу боевых навыков шахтеров, ну так и эртонцы сражаться умеют. Риск не оправдан. Ваша светлость, вы, кажется, еще до конца не понимаете суть своего положения — вы клей, который склеивает намертво всю границу. Все Россы были отважны и не боялись стоять на передовой, вот только сейчас нельзя допустить вероятность вашей гибели.

— Генерал, это вы все еще не поняли, — устало взялась я за тот же самый пункт обсуждений. — Господин Северт взял десятый ранг, и с нашей связкой он сумеет сделать то, чего раньше вся армия не могла. Мы обязаны ударить этим козырем, пока информация не просочилась в Эртон! Сейчас надо разработать наилучшую схему построения для моей безопасности, а мы топчемся на месте.

— Я сказал «нет»! — упрямо возразил Биллер.

И мне пришлось повысить голос:

— А я сказала, что больше не спрашиваю вашего мнения на этот счет! Будьте добры, займите уже свое место, иначе мы и за два дня ни к каким решениям не придем!

Генерал удрученно покачал головой, сделав вывод о моих умственных способностях, но все же сел на стул. И он был отнюдь не одинок в своем негодовании. Высказаться никто не осмелился — пока собирались с мыслями, в беседу вступила Иристина:

— Я буду стоять рядом с герцогиней. Я почти закончила боевую академию, и я определенно смогу быть полезной!

Я едва не закатила глаза от раздражения. Пришлось теперь и с ней спорить:

— И вам я говорю «нет», ваше величество. Сейчас три наиболее охраняемые персоны — генерал Северт, я и герцог Аврей, а вы предлагаете распылить силы и на вас? Вы останетесь в тылу, а если посмеете перечить — я прикажу генералу Северту вас усыпить. Потом нас обоих казните за неуважение к королеве, а для начала необходимо справиться с этим походом.

Иристина слегка распахнула глаза, точно не ожидавшая от меня подобного хамства. Но у меня не было сил на убеждения, ни на извинения. Все-таки она на Рубеже — пусть не забывает об этом.

К сожалению, нас снова прервали — доложили о прибытии гостя. К нему вышел Гирт Аврей, но уже через четверть часа вернулся и радостно сообщил:

— Барон Нозберг привел свой гарнизон. Почти две тысячи солдат — обученных, но не столь опытных, как наши. Передает в наше полное распоряжение. Говорит, что его дочь, чудом бежавшая из захваченной академии, рассказала подоплеку всей кутерьмы, которая сейчас творится в королевстве. Барон решил избежать текущей политической смуты и пока помочь Рубежу. С ним прибыла и дочь, наследница титула.

— О, немыслимо! — обрадовался генерал Орбун. — Мы сможем их расселить, ваша светлость, такая поддержка очень кстати! Как отдохнут — усилим ими караулы. Не будем забывать, что это не наши ребята, зато появилась возможность перебросить силы на более опасные участки!

Мы же с Лиамом переглянулись. Кто бы мог подумать, что Надалина не только захочет, но и сумеет сделать нам такой подарок? Или девушка просто продолжает на что-то рассчитывать? Так или иначе, но даже я воспылала к ней благодарностью.

Наступление не удалось начать завтра, как я обещала, на подготовку ушло несколько дней. Я почти не спала, толком и не знала, как разместили наших товарищей, не успела поговорить с Надалиной и уделила лишь пару минут, чтобы выразить признательность ее отцу. Лиам, кажется, вообще ни разу не прилег. В итоге именно он и сообщил мне итоговое решение о построении — я просто приняла его как данность, хотя звучало даже рискованнее, чем изначально предлагала я. Однако я уже давно привыкла в сложных ситуациях выполнять приказы Кея — благодаря им мы с друзьями живы, а ход мыслей Кейвара и Лиама очень похожи: они оба действуют столь нагло, что даже богов приводят в недоумение, и те от растерянности не создают дополнительных помех.

***

В пять утра караульные доложили о стягивании вражеских сил к границе. Наши маги научились вычислять такие моменты — малыми отрядами варвары уже давно на стену не идут, а большое количество вооруженных людей не спрячешь. На этот раз эртонцы собирались за ближайшим холмом — и, очевидно, ждали еще подкрепление до начала атаки.

Я стояла за бастионом и даже не пыталась вглядываться в утренний туман — дозорные специально учатся распознавать приближение врага, меня такому навыку не тренировали. Сзади подошел герцог Аврей и тихо позвал: