Молот Солнца: Камень Нируби (СИ) - Смит Дейлор

Низкие облака плавали снизу, а высокие парили сверху, порой же в остров «въезжало» облако, оказавшееся на той же высоте, и тогда город погружался в густой туман.

Повсюду — слева, справа, чуть выше или чуть ниже — висели в пространстве такие же острова. До самого ближнего из них и одновременно самого маленького — менее мили в поперечнике — было совсем рукой подать, и к нему был даже перекинут мост, по которому сновали туда-сюда конные экипажи. Островок это назывался Сантрос, и представлял он собой жилой квартал для состоятельных граждан Столицы. Но среднее расстояний между летающими островами составляло пятнадцать миль, и уже до них можно было добраться либо на драконах, либо на пассажирских дирижаблях…

Томми сделал круг над Сантросом, поднырнул под рейсовый дирижабль, а потом повел Сило-Нумо круто вниз на огромной скорости. Они прошили тонкий слой облаков и сразу оказались в вечерних сумраках подоблачного мира. Внизу раскинулись поля и леса, вдали слева и справа виднелись горы с покрытыми снегом вершинами, за которыми серебрился Восточный Рифт. Томми сразу направил дракона к одной их них, Пику Богов, потому что точно знал: тот, кто хоть раз увидит вблизи эту вершину, уже никогда ее не забудет…

Он дважды сделал круг над самым пиком, а потом заскользил вниз над склоном, вспугнув при этом семейку горных козлов. Пролетев немного по-над рекой, которая называлась Утренница, Томми свернул к Спящему Миру. По всему периметру его охраняли сторожевые отряды Энскардии, и у Томми сейчас не было допуска, чтобы пройти за периметр, но он знал, как обойти этот запрет. Пешком по земле сделать это было невозможно, но если у тебя есть дракон, то и невозможное становится возможным.

С юго-востока Спящий Мир закрывали высокие отвесные скалы, преодолеть которые было не под силу даже горным козлам, снующих здесь, казалось бы, повсюду. Потому и сторожевых отрядов там не было. Первое время их туда еще доставляли десантными дирижаблями, но после того, как один из них разорвал свою оболочку о скалы, в результате чего погибло полтора десятка легионеров, отряды туда больше не посылали. Все равно охранять те места было не от кого. Где горный козел не пройдет и дирижабль не пролетит — там все-равно не проберется ни одно живое существо. Из тех, у кого нет крыльев, разумеется…

И поэтому Томми направил Сило-Нумо на юго-восток, к скалам. Он посадил дракона на большое плато, закрытое от ветров, расстелил прямо на камнях меховой плащ, который всегда имелся в седельной сумке, и поставил на него припасенную корзинку с фруктами и бутылкой вина.

— Ты хочешь меня напоить, Томми Вектор? — со смехом спросила Дари.

Томми покачал головой.

— Просто маленький пикник перед тем, как я покажу тебе кое-что интересное…

— Весьма заинтригована! — У Дари действительно был очень заинтересованный вид.

Тем временем Томми распечатал бутылку вина, ругнулся из-за того, что забыл бокалы, и вручил бутылку Дари.

— Бокалов нет, придется пить из бутылки, по очереди.

Дари с улыбкой приняла бутылку и сделала глоток прямо из горлышка. Вернула ее Томми. Тот тоже сделал пару глотков, потом разломил пополам брызнувшее соком яблоко, и одну половину вручил девушке. Она откусила, утерла подбородок кулачком.

— Ничего романтичнее у меня в жизни не было, — сообщила она.

— Правда? — Томми улыбнулся. — У меня тоже…

— А когда ты меня поцелуешь, Томми Вектор, левый фланговый? Это будет сегодня?

Томми с трудом проглотил недожеванное яблоко.

— Конечно… — ответил он.

И придвинулся на плаще ближе к Дари. Ее лицо теперь было прямо перед его лицом, он чувствовал ее запах, видел, как бьется у нее на тонкой шее венка. Глаза у нее были закрыты.

— Только знаешь, я должен признаться… Я не очень хорошо умею целоваться…

Дари открыла глаза, рассыпая искорки.

— Я тоже, левый фланговый. Значит, будем учиться этому вместе…

И они стали учиться этому вместе. Они целовались долго и громко, иногда даже настолько, что обоим становилось смешно. И они смеялись, а потом снова начинали целоваться. Снова поочередно пили вино прямо из горлышка, и снова целовались.

А потом Дари спросила:

— Так что ты хотел мне показать?

Томми взлохматил волосы.

— Ты знаешь, что такое Спящий Мир?

— Ну… разумеется… — девушка неопределенно повела плечом. — Это все знают, даже в школах рассказывают. Это священный мир наших предков, которые когда-то жили внизу, здесь, на земле. Враги их постоянно притесняли, хотели уничтожить, но однажды великий маг Локс нашел большой магический камень и с помощью его силы создал воздушные города. Все жители переселились туда, и с тех пор нижний мир называется Спящим. Но большой магический камень до сих пор хранится там, поддерживая силу летающих островов, и мы вынуждены содержать целую армию, чтобы горцы, ушаны или зеленухи не проникли в Спящий Мир и не нарушили магию камня…

— Все верно, — кивнул Томми. — А ты хочешь своими глазами увидеть Спящий Мир?

На этот раз Дари ответила ему не сразу. Похоже она была ошарашена таким предложением. Но потом все же сказала:

— Конечно, я хочу его увидеть!

Томми встал на ноги и протянул Дари руку.

— Тогда пойдем. Нужно поторопиться, пока совсем не стемнело…

Они оставили Сило-Нумо на плато, а сами двинулись по узкой расщелине через скалы. Вскоре тропинка повела круто вниз, и спустя четверть часа они вышли в долину, залитую серебристым светом. Еще не совсем стемнело, и вряд ли это был лунный свет, хотя сама луна была уже хорошо видна за одним из летающих островов — Дари так и не смогла определить, что именно это за остров. Она спросила у Томми, не Столица ли это, но тот покачал головой.

— Это Летающий Острог, — пояснил он. — Там содержат преступников…

Дари никогда прежде не слышала о Летающем Остроге, и потому покосилась на него с опаской и уважением. И они пошли вглубь долины.

Древний город был виден как на ладони. Он еще не успел превратился в развалины, хотя ощущение покинутости и заброшенности витало здесь повсюду. Они перешли вброд небольшой ручей, преодолели ров, который некогда, видимо, был заполнен водой, а теперь же от его защитных атрибутов остались только торчащие по обе стороны колья. Странно, но они не сгнили и вид имели вполне себе свежий, как будто их заменили не так давно.

Сразу за рвом начиналась каменная стена высотой не менее чем в десять человеческих ростов, и Дари подумала было, что на этом их экскурсия к Спящему Миру и закончится — преодолеть эту стену было невозможно. Но Томми уверено повел вдоль стены куда-то направо, где возвышалась укрытая ветвями огромного дуба сторожевая башня.

— Мы здесь уже бывали несколько раз, — пояснил Томми. — Там под самой башней есть проход. Он закрыт решеткой, но замок уже совсем проржавел, я смогу сбить его камнем…

— Ой! — испугалась Дари. — А разве так можно? Замок, наверное, для того и повесили, чтобы никто не смог войти.

— Это было очень давно, — успокоил ее Томми. — И нет ничего плохого в том, что мы посмотрим, как жили наши предки. Мы ничего не будем трогать…

Между тем они подошли к башне и в зарослях лебеды и крапивы действительно увидели арочный проход, заделанный решеткой с толстыми ржавыми прутьями. Замок, удерживающий небольшую калитку, был большой и тоже очень ржавый, даже из замочной скважины торчали хлопья ржавчины.

Недолго думая, Томми поднял с земли увесистый камень, коих здесь было рассыпано великое множество, и сходу шандарахнул им по дужке замка. Тот моментально развалился на части и упал в траву. А гул от удара, казалось, прокатился по всей баше, снизу доверху.

Некоторое время они стояли, замерев и даже не дыша, а когда убедились, что здесь ровным счетом некому обращать свое внимание на посторонние шумы, то открыли калитку и двинулись по проходу вперед. Он зарос почти полностью, крапива то и дело жалили руки им обоим.

— Почему Спящий Мир никто не охраняет? — спросила Дари, когда они уже вышли из прохода и оказались перед зарослями низкорослого кустарника. — Нам в школе говорили, что легионеры на земле и гвардейцы в воздухе не позволяют врагу проникнуть в Спящий Мир.