Королевская кровь-13. Часть 2 (СИ) - Котова Ирина Владимировна

Люди, в основном старики, оставшиеся на захваченных землях, были истощены — анхель вылечили физические раны и болезни, но как излечить голодание? И здесь очень помогла пошедшая с Маль-Серены на эмиратских листолетах продовольственная помощь. В городках разворачивались полевые кухни, воду от рек и озер подвозили в сохранившихся водовозах, очищая ее фильтрами.

В Вейне тоже открылась большая кухня и снова потянулись пациенты — на этот раз те, кто еле держался на своих ногах, и кого нужно было откормить и поддержать капельницами и витаминами. Пришлось расширять госпитальную зону на еще одну сторону второго этажа Вейна. И Марина вновь была при деле: хотя доктор Кастер и запретил ей долгие дежурства, она все равно помогала процедурной сестрой. Люк видел, как органично она чувствует себя в медицине, понимал, что для нее это не только тяжелая работа, но и отдушина, и возможность ощущать себя полезной и нужной.

Если она станет королевой — медицина для нее будет закрыта навсегда. Даже из соображений безопасности. Ну какой врач из королевы, в кабинете которой находится с десяток охранников? Какой врач из человека, лечиться к которому будут пробиваться ради аудиенций, а не здоровья?

Королева — тяжелая официальная работа. И пусть Марина и сейчас помимо двух часов по утрам, когда занималась уколами и капельницами, взяла на себя встречи с главами городков и поселений Дармоншира, пока Люка не было на месте, это не доставляло ей удовольствия. А медицина — да. И будучи герцогиней, она сможет ей заниматься. Королевой — нет.

Возможно, стоило обсудить это с самой Мариной, но он трусил. Он боялся, что она скажет — «я поддержу тебя, иди на арену». И тогда у него не будет возможности сделать шаг назад.

Глава 7

В Тафию на переговоры Люк прибыл с утра, и Нории, приняв его во дворце Владыки Четерии, рассказал, что тоже уже получил письмо от Ренх-сата. Ангелина, пришедшая из Истаила в Тафию с мужем, тепло поздоровалась с Люком, осведомилась о здоровье Марины и ушла работать.

— Пишет, что не планирует нападать на Пески, рассчитывает, что я тоже не пойду воевать с ним и предлагает в будущем наладить торговлю, — Нории крутил в руках чашу с вином, на которую Люк поглядывал с некоторой тоской. — Говорит, что он с моей страной не воевал и потому между нашими землями нет крови и мы можем быть полезными друг другу соседями. А то, что он захватил меня в плен — издержки войны, охотился он на тебя. Предлагает забыть это, — Нории усмехнулся, — спрашивает, буду ли я мстить или нет, предлагает забрать всех пленных. Спрашивает, что я хочу за продовольствие. Я ответил, что поговорим лично на встрече. Он не дипломат, верно, и дипломатической хитрости в нем нет, есть только военная. Нам это на пользу, если поймем, как он мыслит и чего ему нужно.

— Он мыслит иначе, чем мы, — кивнул Люк, подозвав к себе ветерок от ручейка. Они сидели в тени беседки, но все равно было жарковато, и ветер охладил его. — И в целом его предложения имеют смысл, но я бы выждал, сумеет ли он выполнить то, что подготовил для него я и то, что мы согласовали на королевском совете. Пусть выполнит общие договоренности, а затем уже можно работать над частными. Вряд ли он станет добросовестным соседом, но если будет хотя бы не вредным… Вот увидишь, рано или поздно на королевском совете тебя будут просить предоставить всем странам беспрепятственный доступ к порталу. — Ветерок трепал его короткие волосы и ткань рубашки и брюк. — И предлагать тебе различные преференции и помощь за это.

— Так и раньше бывало, — улыбнулся Нории, — кто владел путями, тот владел деньгами. А мы лежим между Рикой и Манезией, это тоже давало свои преимущества. И будет давать, когда достроим дороги. Почему ты не пьешь вино? — поинтересовался он, перехватив взгляд Люка на чашу.

— Я дал обет нашему отцу, — вздохнул его светлость. — В пещере, в которой меня завалило. Не пить ничего крепче вина. И не больше бутылки вина в год. А пиво я не люблю.

— В твоем обете есть лазейка, брат, — заметил Нории.

— Да знаю, — вздохнул Люк и закурил. — Хоть эта радость мне осталась, — он скосил глаза на сигарету и выдохнул дым. — Знаю, но не хочу увиливать. Придумаю что-нибудь, что не пойдет против буквы и духа обета. Но не сейчас. Когда выбью окончательно врагов из Инляндии и восстановлю страну. Нам грозит голод, хоть я и пытаюсь избежать его. Посевная запоздала, рыбаки не могут пройти в море — прибрежная зона вся в обломках и погибших кораблях.

— Пескам повезло, что с нашими лесами голодным не останется никто, столько здесь кореньев, грибов и съедобных сердцевин местной по́росли, — задумчиво сказал Нории. — Драконы в городах после озеленения страны учат людей кормиться не только со стад и посевов, но и с лесов. Но нашими грибами твоих людей не накормишь и на верблюдах в Дармоншир через приморский перевал их не отправишь. Однако можно отправить сушеные фрукты и изюм, брат, их у нас вдоволь и мы можем быстро заготовить еще. И мы, драконы, усиливаем плодородие окружающих земель. Я попрошу Энтери и других драконов поселиться до осени у вас. Сеять вам придется самим, но расти все будет вчетверо больше.

— Спасибо, брат, — с чувством ответил Люк. — Еще один вопрос. Один из псов тер-сели спас серенитку, снайпера, что воюет в моей армии. Она напоила его своей кровью и теперь он всюду ходит с ней. Ты можешь его отпустить к ней? Они друг к другу привязались.

— Любопытно, — улыбнулся Нории. — Видно, кровь ее сильна, если сумела ослабить мою привязку. Амулет у тебя с собой?

Люк протянул ему серебряный амулет с изображением собачьей головы, и Нории, тронув поверхность воды в кувшине, вытащил из него ледяной тонкий нож. Коснулся пальца острием так, что выступила капля крови, и приложил палец к амулету.

— Тот из вас, кто выбрал в свои спутницы воина-серенитку, может быть свободен, — сказал дракон. — Освобождаю его от обета мне.

Амулет полыхнул лазурью и снова вернулся к серебру. И Нории отдал его Люку.

— Тебе еще пригодится, — сказал он. И Дармоншир кивнул, не став спорить.

Они помолчали: Владыка пил вино, герцог — пахнущий мятой и апельсинами лимонад.

— Думаешь, твой враг осмелится прийти сюда сегодня? — спросил Нории.

— Уверен в этом, — отозвался Люк, который всю прошлую декаду вел с Ренх-сатом переписку, в которой враг, вынужденно оказавшийся союзником, отчаянно торговался и отстаивал принципиальные для себя моменты. — Он любит и умеет рисковать. И любопытен. А еще, по всей видимости, дела у него не очень, и ему нужны эти договоренности.

'Хорошо, что ты помнишь о своем обещании, Ренх-сат, — написал бывшему врагу Люк в ответ на его первое письмо. — Я обсудил твою просьбу с главами всех государств Туры, и они согласны заключить с тобой временный договор, который будет разорван тут же, если ты предашь нас. Переговоры с тобой буду вести я и решения буду принимать я. И вот какие наши условия:

Первое. Мы дадим тебе ограниченное количество оружия. Но причин доверять тебе у нас нет, поэтому, чтобы быть уверенным, что ты не направишь его вновь против Туры, а также что ты занимаешься возвращением заложников, а не своими делами, мы пошлем в твою твердыню отряд из военных и магов, которые будут следить за этим. За их безопасность отвечаешь ты.

Второе. Ты обеспечиваешь свободный и безопасный проход людей из Туры на Лортах без уведомления тебя о том, что они собираются делать. Так, в ближайшее время к вам должен спуститься отряд из нескольких сотен воинов, который пойдет в горы за твердыней Алиппа, чтобы забрать оттуда на Туру людей, живших в поселениях под прикрытием нашего бога. Нам нужно, чтобы ты обеспечил доставку этого отряда на раньярах к горам. Обратно они вместе с людьми, которых заберут, пойдут пешком.

От нас могут приходить и другие люди, в том числе маги и ученые, которые захотят исследовать вашу землю, торговцы, которые не побоятся торговать с вами: прикажи своим людям, которые будут охранять портал, пропускать их.