Кира споткнулась и едва не упала. Ближе оказался именно в эту секунду Вейн. Подхватил за талию. От его ладоней пошло незабываемое тепло.
Инг обернулся и зарычал, увидев чужие руки на своей невесте.
— Спасибо, Ваше Высочество. Если б не вы, я бы упала. — Добавила в голосок побольше льда, во взгляд безразличия. «Жених», кажется, поверил.
— Иди ближе ко мне, дорогая, — ухватился за предплечье и потянул на себя. Да, похоже, он ее уже в собственность себе записал. Кира подавила возмущение. Вот ведь гад какой. Обязательно все расскажет отцу. А Вейн своему. Как-нибудь уж решат, что с ним делать, чтоб не выпускать подобное зло на волю. Она верила, что у отца точно хватит опыта и силы разобраться с ситуацией. Здесь главное самой не оказаться в заложниках или на линии огня. Потому что тогда… она боялась, что ради нее император может наделать глупостей. Ради нее и Вала. И ради мамы. Они самое уязвимое место. Именно поэтому ее многому начали учить с раннего детства. Одно не смогли вдолбить — не лезть, куда не надо.
Покосилась на источник неприятностей. Вот почему он оказался таким? Нет чтоб выстроить нормальные отношения с четырьмя государствами. Возможно, даже скрепить с кем-то из них союз браком. Симпатичный мужчина. Наверняка привлек бы одну из эльфийских принцесс. Он же пошел путем агрессии. Повелся на идею, что их раса великая и достойна стать первой в мире.
Печально. Но больше злит, что он воспользовался слабостью. Ее слабостью. И Вейна. А это о многом говорит. Какими бы самодурами не были нынешние правители, Резард или отец, или тот же Торбальд, король гномов — подлецами, они не являлись. Благородство — их главное качество. Лишь правитель эльфов подкачал. Ангхабар думает лишь о своей стране и ничто не заставит его забыть об этом. Зато наследник трехсотлетнего правителя — полная противоположность. Тир замечательный чел… эльф!
Именно поэтому методы Ингольффа казались грязными и возмутительными. И она еще выскажет ему когда-нибудь свое мнение. А сейчас глупо лыбимся и влюбленно смотрим в рот.
Кира сильно вздрогнула и проснулась. Оглядела темную комнату. Никого. Что же ее разбудило? Вроде бы кто-то позвал. Или нет? Вейн… нет, вряд ли. Он бы не стал так рисковать, когда осталось несколько дней до отправки в Империю.
Прошло четыре дня. Бесконечных. Тяжелых. Дня. Кире никогда в жизни не было так плохо. Причем по все фронтам.
Самая больная заноза — Вейн. Она понимала всё! Ему нужно убедить Инга в искренности чувств к Кайтрионе. Но почему он делает это так убедительно? Играет роль по уши влюбленного просто великолепно. До судорог в пальцах.
Каждый день они видятся лишь на совместных приемах пищи. Да еще пару раз на вечерних танцах. Инг объяснил, что подобную традицию ввел еще его дед, а точнее его супруга — Дракон.
Вейн чрезвычайно любезен с Кат. Та буквально тает от его внимания. А Кира тихо умирает, когда видит их нежные взгляды. Ручки ньеры на его груди. Или переплетённые пальцы на прогулке.
Внутри все обрывается, когда принц Шадора подносит элегантную ручку к губам и касается ее ими очень нежно.
Приходится прятать свои руки. Чтобы не сорваться и не схватить ими блондинку за волосы и не оттаскать по залу. Чтобы Инг не заметил, как они угрожающе сжимаются и разжимаются, потом впиваются ноготками в мягкие ладошки, приводя ее взбудораженное Я в сознание.
Вторая проблема — Ингольфф. Если до их с Вейном побега, он был лишь слегка заинтересован в ней, то после — словно помешался.
Что стало причиной — неизвестно. Но он вдруг воспылал дикой страстью. Приходилось постоянно балансировать между поддержанием его интереса и сдерживания бурных чувств. Чаша весов то и дела перевешивала то в одну, то в другую сторону.
Иногда он мог вспыхнуть, словно спичка без, казалось бы, очевидных причин. Зажать в каком-нибудь углу замка, или за портьерой, или на прогулке. И целовать, гладить, забираться под юбку.
И что она может противопоставить его сильным настойчивым рукам? Лишь капельку хитрости, но этого уже мало.
Как не закричать от злости или не передернуться от внутреннего отвращения? Именно внутреннего. Ее предательское тело не страдало этим. Оно вполне так наслаждалось страстными поцелуями и ласками на грани приличия. Чтобы хоть слегка смягчить внутренний раздрай пошла на хитрость против своего сознания. Когда на Инга находило, закрывала глаза и представляла на его месте Вейна. Иначе она бы не выдержала. В воображении именно губы любимого ласкали шею, оставляя на ней заметные следы. Его руки сжимали попу. И его тело вдавливало ее то в стены, то в деревья.
Но «нет» она говорила уже Ингу, а не Вейну. И он принимал. Рычал, злился, психовал, но отпускал.
Долго ли сможет сдерживаться? Кира надеялась, что до свадьбы.
Стабьерн объяснил, что под действием чар она могла бы сопротивляться лишь в одном случае — невинности. Приходилось давить именно на это. Получалось. И хорошо. Плохо, что Ледяной Властелин, которого по-прежнему все считали принцем, вошел в раж. Открыл охоту. Зарядился азартом. В общем, выбрал ее своей целью и всячески старался привязать и добиться ответа не только магией. Что хуже всего, Кира ощущала себя несмышленой девчонкой выступившей против эксперта соблазнения. Ну а как еще назвать то, что он с ней делает?
Даже помощи попросить не у кого. Ей не дают близко подойти к Вейну.
Единственный раз, когда они смогли поговорить — во время танца, который Инг не успел предотвратить. И этот разговор оказался очень странным. Совсем не того ожидала.
— Нравится? — прошептал он сквозь искусственную улыбку на губах.
— Что? — на ее лице безучастное выражение.
— Блондин. — Смерил ее холодным взглядом и круто развернул, следуя движениям танца.
— Знаешь, что нет. — Она долго тренировалась говорить так, чтоб губы не шевелились.
Ее дернули на себя, а потом уронили головой вниз. Губы оказались очень близко к уху.
— Тогда какого ты с ним постоянно целуешься в коридорах дворца?
Откуда он знает? Следит? Это же опасно! И что с его голосом? Словно дрожит от… ярости? За что? Она же не виновата! Попробовал бы сам противостоять этому… альфе!
Ее подняли и снова крутанули. Теперь она стоит к нему спиной. Ее губы близко к его шее.
— Может по той же причине, что и ты с Кат, — выпалила прежде, чем успела подумать. Внутренне выругалась. Не хотела, чтобы он догадывался о разрывающей ее ревности. Слишком унизительно.
Танец подходил к концу, и к ним уже спешил Инг. Кира впервые была рада его появлению. Он буквально выдернул ее из рук Шадора.
Кира взмолилась про себя. Творец милостивый, лишь бы он не стал спорить. Отступил.
— Спасибо за танец, принцесса. — Что в его взгляде? Ревность? Не может быть. Просто показалось. Там пустота.
Киру в очередной раз передернуло от воспоминания. Она так хотела поговорить с ним, а получилось… то, что получилось. И дикое разочарование в груди.
Села на кровати и все же постаралась сообразить, что ее разбудило. В комнате точно никого? Вдруг Вейн? Нет. Тишина.
— Кирстения…
Глава 19
Кира не поняла, услышала ли голос, или он прозвучал в голове. Больше похоже на второе. Как телепатия отца. Но у нее нет дара! Хотя бывало, конечно, что ловила некоторые его мысли. Вроде «где эта противная девчонка?» Он их целенаправленно посылал. Похоже на ее эманации.
Поднялась и прошлась по комнате. Точно никого. Может за дверью? Инг перестал закрывать магический замок на ночь с тех пор, как они вернулись.
Дернула дверь и едва не закричала от неожиданности. За ней стоял Вейн с занесенной рукой — видимо собирался постучать.
Его брови удивленно взлетели вверх. Потом быстро нырнул в комнату, оглядев напоследок коридор.
— Ты что здесь делаешь? — прошипела Кира. Они договаривались, что ходить друг к другу — опасно. Вейн как-то нервно прошелся из стороны в сторону. Запустил пальцы в волосы. Что?
