— Хотел кое в чем убедиться. — Опять дерганые движения, словно он не уверен в том, что хочет спросить, сделать. — Ты уверена, что Инг не воспользовался магией снова?
Кира застыла к нему спиной. Неожиданно.
— И откуда интересно подобные вопросы? — выдавила через силу, уже догадываясь, о чем пойдет речь. В груди неприятно заныло.
— Я видел вас с Ингольффом несколько раз. — В его голосе гнев и что-то еще. Усталость? — У меня два предположения по этому поводу. Либо он снова пытается воздействовать на тебя даром, либо ты влюбляешься.
Неужели он всё-таки это сказал? Он вообще понимает, что несет? Как может даже предполагать подобное? Понимает, что у нее нет другого выбора?
Что он мог видеть? Как Инг зажимает ее в коридоре, а она якобы наслаждается? Он подумал, какого ей в эти минуты? Как она должна себя вести? Орать, отбиваться? Так ведь тогда их план пойдет насмарку! Вместо того, чтобы поинтересоваться, как она себя чувствует после объятий чудовища, обвинил в том, что она влюбляется! Ну и кто он после этого?
В душе разрасталась жесточайшая обида. Как он мог так подумать? При том, что сам от Кайтрионы не отходит ни на шаг. У нее хоть уважительная причина — их жизни зависят от того, поверит ли Ингольфф в ее игру. А самому Вейну так ли уж необходимо с Кат обжиматься?
— Если даже и так, это не твое дело, — ледяным тоном выдала она. Ни за что не будет оправдываться. Если сам не понимает, его проблемы. — Я выполню то, что обещала — вытащу нас отсюда. Пусть тебя не беспокоит остальное.
Затаила дыхание. Может все же дойдет до этого придурка. Он казался умным раньше. Что изменилось?
Сцепила пальцы, чтобы не броситься с объяснениями. Тяжело.
За спиной что-то бабахнуло. Еще раз.
— Даже не хочешь объяснить? Кира! Так нельзя! Что ты в нем нашла? Неужели тебе мог понравиться этот… монстр? Волк!
Слезы наполнили глаза. Она не хотела, чтобы он их видел, поэтому так и стояла, не оборачиваясь. Почему его мнение о ней так резко рухнуло вниз. До того ведь вроде не считал идиоткой. Что изменилось?
— Тебе же нравится Кайтриона.
— Это совершенно другое! — рявкнул в ответ. — Не вмешивай ее.
Кира горько усмехнулась. Вот значит как? Не вмешивай. Закусила губу.
— Тебе пора, — собрав все самообладание, сообщила равнодушно. — Нельзя, чтоб он почувствовал твой запах.
Ее неожиданно рванули за плечи и затрясли, повернув к себе лицом. Так. Главное не выдать эмоции.
— Ты понимаешь, что творишь? Ты подвергаешь опасности всех нас. Империю, Шадор.
Кира не могла поверить, что он обвинил ее и в этом. В груди полыхнула дикая ярость. Гад! Сволочь! Бесчувственная скотина!
— Не переживай, я сумею с этим разобраться. Инг, кажется, тоже влюблен. Я смогу его переубедить! — сама поразилась тому, что сказала.
— Кира, ты дура?
— Возможно, но это уже не твоя забота. Осталось три дня, и мы покинем это место. Ты в Шадор. Я в Империю. Можешь, кстати, и Кат прихватить. Хорошая девочка. Тебе подходит.
Что это? Он рычит? На местных волков насмотрелся?
— Обязательно, — процедил сквозь зубы.
Рискнула поднять глаза и глянуть на него. Какой-то бледный. Одни глаза выделяются. Злые глаза. Не видела его таким. Губы сжаты. На скулах желваки. И дышит тяжело.
Он тоже смотрел на нее испытующе. Ну, увидь, что все — блеф, пожалуйста!
Отпустил и сделал шаг назад.
— Выберемся отсюда, пусть с тобой Лера и Эльданир разбираются. Я не нянька.
Кира затаила дыхание от боли внутри. Уходи быстрее! Проваливай!
Развернулся и покинул комнату, хлопнув дверью.
Кира упала на пол рядом с кроватью и разрыдалась. Слезы не желали останавливаться, как и сотрясающие ее рыдания. Как все глупо!
Вытерла лицо. Нужно успокаиваться. Иначе утром будут вопросы лишние от так называемого жениха.
Уже собиралась подняться, как снова раздалось:
— Кирстения…
Вздрогнула и подскочила на ноги, как ужаленная.
Опять Вейн? Бросилась к двери. За ней в этот раз никого не наблюдалось. Наверное, показалось.
— Кирстения.
— Что? — выкрикнула от волнения.
— Сними кольцо.
Нет, этот голос явно в голове. Какое кольцо? А, наверное, защитное.
Стянула. И тут же глубоко выдохнула. На нее налетела такая печаль, что слезы едва снова не навернулись на глаза.
— Кто вы?
— Помоги…
— Как? Чем? — тому, кто с ней говорит явно очень плохо. И хочется помочь, но она не знает как.
— Найди…
— Что найти? Можно конкретнее?
— Найди…
Кира кинулась к шкафу и достала платье. Ее тянуло выйти из комнаты и пойти сейчас же искать. Нужно это сделать прямо сейчас.
— Куда идти?
— Вниз…
Ой-ой. Вниз понятие растяжимое. Но, похоже, ей не могут сказать более точно. Мелькнула мысль, что одной бы не стоило ходить, но не за Вейном же бежать.
Прошла по коридору из ледяных стен и спустилась на этаж ниже.
— Вниз…
Еще? Ну ладно. Но здесь ее снова отправили вниз. Там уже подземелье.
Внезапно раздались голоса. Кира подошла к приоткрытой двери и прислушалась. Судя по всему, друзья Ингольффа. Три или четыре волка. Стабьерн называл их стаей. Но здесь не все — их же шесть.
— Я бы и сам не отказался от этой самки.
— Тогда тебе придется вызвать Инга. Он серьезно собирается на ней жениться и посадить на трон. А свою пару никогда нам не отдаст.
— Он и не узнает. Ты чувствовал, как она пахнет? Словно свежая беленика.
Говоривший втянул воздух носом.
Разговор затих. Как бы так пройти, чтоб ее не заметили?
Кира подхватила длинную юбку и собиралась двинуться дальше. Но перед ней вдруг вырос зловещий силуэт одного из членов стаи.
— Оп-па! Вот это сюрприз. Эй ребят, я был прав. Вот и наша ягодка. Ты что-то потеряла, моя красавица. Не меня ли ищешь?
От его жадного взгляда, которым окинул ее с ног до головы, мороз прошел по коже.
— Н-нет. — Голос предательски дрогнул. — Я ищу Инга.
Да уж лучше так, чем эти трое ее задержат.
— А его нет сейчас. Но должен подойти. Подождем его вместе.
Обхватил за талию, притягивая к себе. Кира дернулась, но хватка железная, и отпускать ее не собираются.
— Отпустите.
— Да ладно, ягодка, — ее потянули в огромную комнату, где развлекались трое мужчин-волков. — Составь нам компанию. Мы так редко видим столь милых ньер. У нас жуткий дефицит подходящих самочек для…
— Анд, заткнись! — поднялся из кресла еще один мужчина, глаза которого хищно заблестели. — Не пугай милую ньеру Кирстению. Конечно же, она составит нам приятную компанию. А потом выберет одного из нас.
— Ингольфф позволит? — храбро вставила вопрос Кира.
— А это уже не твое дело, самочка. — В голосе, кажется, Грандольффа прибавилось холода. — Мы как-нибудь разберемся между собой. Твое дело выбрать.
— А если я не хочу? — Кира не могла показать ему тот страх, что пробил ее насквозь. Рука на ее талии настолько крепкая, что ей даже с одним не справиться, а с тремя и подавно. Как же угораздило?
— Я вроде как выбрала. Ингольффа, — уточнила она.
Все трое переглянулись. Тот, что раньше не проявлял активности, грациозно поднялся и подошел к двери. Закрыл на ключ.
— Ингольфф не участвует. — Жестко объявил он. — У него было время тебя взять.
— В-вы понимаете вообще, что творите? Я вам не просто какая-то самка безродная! — как же достали они все! Что Ингольф со своей магией, что эти трое. — Я дочь императора! Вам это с рук не сойдет.
Они опять переглянулись. Усмехнулись.
— Ну раз она не хочет сама выбрать, давайте поделим ее на троих что ли, — обратился Анд к своим товарищам и оскалился, как настоящий волк.
Они обступили ее вокруг, словно стая волков, загоняя жертву.
Ужас пронизывал насквозь. Попыталась нащупать магию воды. Мало. Ее здесь совсем мало. Эмпатия вдруг совершенно перестала что-то улавливать. А ведь ещё десять минут назад она так отчетливо чувствовала чье-то отчаяние.
