Чужая тень III (СИ) - Гудвин Макс

Зэр сказал бы, что я занимаюсь ерундой, разговаривая с вещами, но эти артефакты давно уже стали моей частью, единым целым со мной. Щит меня понял. Застонав, но смирив свой голод, он дал мне возможность распределить все ранги в светомагическое копьё. Как когда-то сказал мой хмурый учитель, культивировать два таланта тяжело. Приходится постоянно разрываться, и сейчас я почувствовал это на себе. По копью побежали светящиеся руны, а само древко словно задрожало от накопленной в нём мощи.

— Ты скоро? — поторопила Мышь Ларри, колдовавшего над трупом.

— Не мешай, — отмахнулся он. — Вон Блик ещё в себя не пришел, куда ты торопишься?

— Мы на перекрёстке. Я не хочу, чтобы они напали с трёх сторон, — ответила она, озираясь по сторонам.

После поглощения кристаллов их голоса стали более дерзкими и каким-то раздраженно-злыми. Но оба были правы. Нам не стоило долго оставаться на одном месте, но и, безусловно, нужен был поднятый в качестве зомби труп, который мы могли использовать хотя бы как заграждение в бою.

Я не мешал Ларри, а лишь поглядывал во все стороны тёмного тоннеля, где все еще тлел стреломет. Моя аура, скопившись над головой Блика и переливаясь серебряными искорками, помогала ему окончательно прийти в себя. Филиция же, видимо, чтобы тоже не мешать, присела рядом с шутом и с интересом перебирала свои новые серебряные отмычки.

Вдруг на меня накатила уверенность, что у нас всё получится, хотя я осознавал, что это — лишь эйфория культивации, и не хотел даже представлять себе, сколько людей сгубила такая самоуверенность. Ты поглощаешь артефакт или кристалл, уже кажется, что море по колено, а враг, культиватор или зверь сферы, тут как тут. Он осторожен, он не ошибается, он боится проиграть, а ты — нет, потому весь во власти мнимого чувства превосходства.

Мои размышления прервал громкий вздох на грани хрипа. Голова инженера — вернее, то, что от нее осталось, — наконец-то подала признаки послесмертной жизни.

— Восстань! — призывом завершил свою работу некромант.

Но инженер и не думал подчиняться. Его единственный оставшийся тусклый глаз заскользил по нам, рот раскрылся в попытке что-то сказать, но не смог: он еще не дышал, а мертвец, пусть и разумный, ещё не осознал себя мертвецом. Как я понял из дневников Гнилоуха, Ларри поднимал андеда с сознанием и прижизненными навыками…

— Восстань! — повторил некромант чуть напористей.

Рот мертвеца пару раз хлопнул, словно его обладатель был выброшенной на берег рыбой, и, извергая из себя слизь и кровь, оскалился в смехе, похожем на воронье карканье.

— Восстань!!! — взревел Ларри, вкладывая в это слово больше чем простое Ци.

— А смысл? — наконец прокашлял андед, не переставая смеяться и поочередно зыркая на нас.

— Я приказываю тебе! — возмутился некромант.

— Палладин, ассасин, вор, маг и некромант… Вы все всё равно сдохнете тут.

— Убавь ему ума! — посоветовала Ларри Мышь.

— А… — узнал её инженер. — И ты туда же, в серебряные. Что, надоело на убой других водить? Захотелось самой ощутить зубы господина на своей шкурке?

— Сейчас всё исправлю, — заверил Ларри.

Труп тут же словно подняло за шкирку неведомой силой и поставило на ноги.

— Скоро за вами придут его легионы! — засмеялся инженер.

— В общем, так, — потер руки Ларри. — Он под полным контролем, но взрыв, видимо, повредил, что-то в его мозгу, поэтому его язык сам по себе. Мелет всякую чушь. Скорее всего, он даже не осознает того, что он мелет.

— Если легионов так много, почему же нас встречали только ты и тот жалкий паук? — осведомился я.

При упоминании о пауке Блика передернуло. Озираясь, он вскочил, однако Филиция успокаивающе положила ему на плечи руки, и взгляд шута снова стал осмысленным.

— Паук жил в этой части, а я быстрее всех, так как на колёсах! — ответил инженер.

— Мышь, что он там говорил про господина? — обратился я к девушке. — У сферы есть главный зверь?

— К сожалению, — потупила она взгляд.

— Веди нас к нему.

— А она не знает пути! — злорадно произнес андед.

— Ну тогда веди ты! — приказал Ларри. — Или, вернее, катись туда медленно и, завидев зверей сферы, дай им эффективный бой!

— Кто это и разве бой может быть неэффективным? — вдруг спросил пришедший в себя Блик.

— Он может поехать быстрее, чтобы быстрее погибнуть, а мы останемся без мертвеца, — пояснил Ларри, — Кстати, он знает подземелья, а у меня есть идея, как избежать боя со всей армадой серебряной сферы.

— Драться все равно придётся, — вздохнул я, — если у главного в сфере имеется предельный ранг в серебряной лиги. Нам нужно так хитро культивировать, чтобы прийти к нему, будучи более сильными, или застать того врасплох.

— О том и речь, — кивнул Ларри, явно воодушевленный пониманием того, что и он теперь может участвовать в бою, пусть и чужими руками.

Глава 16

Мышиной тропой

Группа отступала и кружила бесчисленными коридорами подземелья, до мельчайших подробностей повторяемыми хищной сферой. Впереди шел паладин, за ним — маг и воровка, а некромант со своим подопечным инженером, когда-то потерявшим тут жизнь и чокнувшемся на колёсиках и взрывчатке, волочились сзади. Правда, Мышь могла бы вспомнить его имя. Она даже пару раз попыталась отыскать в памяти пускай и ненужную сейчас информацию, но натыкалась лишь на воспоминание, что всем было плевать на его имя при жизни. Тем более было странно вспоминать в послесмертии, как там его звали.

Зомби-инженер пыхтел и ворчал, таща за собой свою тележку с еретическими инструментами.

«Вместе с ней его сюда и изгнали», — вспомнила убийца, краем глаза замечая в углу коридора небольшую затаившуюся змею, наблюдающую за всей их процессией. Хвост Мыши дернулся. Лезвие с легкостью разрубило длинное тело напополам и также бесшумно вернулось назад, но уже с кристаллом сферы. Девушка бросила взгляд на спутников и, видя, что никто не заметил добычи, поспешно сунула культивационный камень за железный обод своих трусов и вернулась своими мыслями к инженеру.

«Вот где он хранил свою тележку во время боя с Братио? Или, наверное, лучше было бы называть этого страшного паладина и дуального культиватора его истинным именем — Райсом Бабуином Тулле Зийналом Кровавым, губителем Лозингара и цареубийцей?»

«Сфера, сфера, сфера… Она заманивает нас в ловушку, хочет, чтобы мы поиграли с ней, как котенок с мышкой, а потом сожрет с потрохами, всех пятерых! И ни паладин Райс, ни его некромант и огнемаг, и уж тем более девочка-воровка не смогут этому помешать. Только отсрочить», — говорила нарастающая паника в голове Мыши.

Инженер снова устанавливал очередную бомбу с кремниевым огнивом, работающим, как он сказал, «на пружинах». Странная бомба не поджигалась бросающим, а взрывалась, когда кто-либо задевал длинный, тонкий, словно вязальная спица, рычаг.

— Они идут, я чую! — прохрипел мертвец злорадствуя.

— Что ты там чуешь? У тебя пол-морды нет! — возразил Блик, оглядываясь на андеда. — Тоже мне, полумордый зверечуй!

— Шути-шути… мальчик-огнепальчик, пока шутится! Скоро со мной по этим тоннелям ходить будешь мертвенький. Господин всех вас найдёт и перепрячет!

— Ставь свои ловушки в местах самого вероятного срабатывания, — напомнил ему Ларри.

Зомби вновь взялся за ручки своей деревянной тележки и приналег, затаскивая ее на небольшой уклон вверх.

Паладин шёл впереди, вглядываясь вдаль. Он мог видеть в темноте лучше иной совы и летучей мыши, однако его сила, дуальность, была и его слабостью. Время от времени Мышь поглядывала на его щит и копьё. Райс послушал её совета и культивировал их неравномерно, а значит, именно щит не выдержит первым, когда на него так нужно будет положиться.

— Расскажи мне про этого господина, — вдруг обратился Райс к Мыши. Та невольно вздрогнула, словно почувствовав в этот момент тяжелый взор сферы, зловонное дыхание и то, чего она никогда не смогла бы забыть.