Банный бизнес попаданки (СИ) - Иконникова Ольга

Добыча корней оказалась отнюдь не простым делом. Я изрядно устала и испачкалась, пока набрала всего лишь маленькую корзинку нужного мне сырья.

Большую часть кореньев я положила на противень и поставила сушиться на верхнюю часть печи. А несколько корней принялась измельчать острым ножом. Когда набралось достаточное количество стружки, я залила ее водой и поставила кипятиться. Через четверть часа мыльный отвар был готов.

На следующее утро я затопила баню. Теперь мне уже не нужно было уговаривать своих домочадцев. Они сами, похоже, уже ждали банного дня. Но на сей раз я решила, что пора бы им уже не просто помыться в теплом помещении, но еще и попариться.

И начала я с того, что за завтраком прочитала им целую лекцию о том, что банный пар очищает поры на коже, что благотворно влияет на весь организм. Летти, как обычно, недоверчиво качала головой, а Нинелла скептически усмехалась.

Я не собиралась заставлять их париться, но была уверена, что если они хотя бы попробуют, то непременно оценят результат.

Когда я затопила баню, я положила мягкий пихтовый веник в таз с горячей водой. По всему помещению сразу разлился восхитительный хвойный аромат. Нет, перед таким веником мои хозяйки точно не устоят.

Когда баня протопилась, проветрилась и настоялась, я решила идти в самый жар. И взяла с собой Дженни.

Девочка сначала храбро вошла в предбанник, но стоило мне открыть дверь в помывочную, как она охнула и едва не выскочила из бани, ошалев от метнувшегося в ее сторону облака пара. Мне стоило большого труда уговорить ее остаться.

Наверно, тут сыграло свою роль еще и то, что на улице было холодно, а тут, в бане, тепло.

— Садись вот сюда, на скамеечку, — сказала я. — У самого порога не так и жарко.

Сама я забралась на полок, и моя кожа сразу покрылась капельками пота. Я взяла в руки веник и принялась легонечко хвостать себя. Дженнифер смотрела на меня как завороженная. Я видела, что ей ужасно хотелось забраться ко мне, но она всё еще боялась это сделать.

Я парилась на полке, но волна мягкого пихтового пара долетала и до дверей, и Дженни, чуть осмелев, придвигалась ко мне всё ближе и ближе. Наконец, она поднялась на полок, но при этом пискнула от страха.

Пару минут мы просто посидели молча, не двигаясь. Потом я осторожно прошлась веником по пяточкам девочки. Она зашлась заливистым смехом. Я похлестала ее по спине, по животу. Сейчас уже это действо не вызывало у нее страха.

Но, разумеется, долго париться было опасно, а потому мы спустились с полка и вышли в предбанник. Я разлила по глиняным кружкам взятый из дома хлебный квас, и мы обе с удовольствием сделали по несколько глотков. А потом уже пошли мыться.

Конечно, отвар из мыльнянки не мог заметить привычное мне мыло, но это было лучше, чем ничего. Мы окунали мочала из лыка в ведерко с отваром и неплохо вымылись.

Домой мы пришли раскрасневшиеся и такие довольные, что брови Нинеллы удивленно сошлись над переносицей. А Дженни уже взахлеб рассказывала про то, что она забиралась на полок и хлесталась пихтовым веником. И как у нее сперло дыхание. И как потом, наоборот, стало легко-легко дышать.

Я решила ковать железо, пока горячо, и сама повела наших хозяек в баню. После нашей с Дженни помывки я не оставила, как в прошлый раз, дверь в предбанник открытой, стараясь сохранить жар в помывочной. И теперь я почти силком запихнула туда Нинеллу и Летти.

Объяснила им, как нужно париться веником, показала ведро с мыльным отваром. Строго-настрого запретила сидеть на полке долго, велев привыкать к этому постепенно.

— Да мы и вовсе туда не полезем, — упрямо заявила Нинелла.

Но я была уверена, что полезут. Пусть не в этот день, так в следующий. И им непременно понравится. Здесь у них было не так много удовольствий, чтобы отказываться от того, что было не только приятно, но еще и полезно.

В предбаннике я оставила им и кувшин с квасом.

Домой они вернулись через полчаса. Обе привычно ворчали, но когда они сели пить чай, я смогла заметить мимолетную улыбку на лице Нинеллы.

Глава 31

Пока не выпал снег, нам следовало заготовить побольше мыльного корня. Нинелла говорила, что суровые морозы тут бывают редко, но всё-таки вытаскивать корневища из замерзшей земли было бы трудно.

Мы с Дженни оделись потеплей и отправились на тот луг, где росла мыльнянка, по-научному называемая сапонарией. Пока я добывала корни, девочка собирала сосновые и еловые шишки, которых тут было очень много. Я подумала, что их можно использовать для растопки печи в бане — они тоже дают свой особый аромат.

Я так увлеклась своим делом, что не сразу услышала звук двигавшегося по дороге экипажа — это Дженни обратила на него внимание. Дорога шла как раз через луг.

Поскольку ехать могли и лихие люди, я взяла Дженнифер за руку, и мы укрылись за большими елями, что росли вдоль дороги. Когда экипаж выехал на луг, я увидела, что это была не крестьянская телега, а карета, показавшаяся мне смутно знакомой. Но узнала я ее только тогда, когда она проехала в нескольких шагах от нас, и в окне я различила профиль короля.

Похоже, его величество был очень чуток к чужим взглядам, потому что он сразу повернулся в ту сторону, где мы стояли. И хотя я понимала, что он не сможет разглядеть нас за еловой стеной, я всё равно сделала шаг назад. Сердце застучало быстрее.

Что могло понадобиться королю на старой лесной дороге? Нинелла говорила, что она вела к какой-то старой мельнице, которая давно уже не использовалась по назначению. Там, куда направлялась карета, не было ни деревень, ни, тем более, городов. Да и сама дорога использовалась разве что охотниками и лесорубами. Она уже так заросла травой, что летом была едва видна.

Как только карета скрылась из виду, я потащила Дженни домой. Я уже не могла думать ни о чём другом. Мне нужно было срочно поговорить с Нинеллой.

— Его величество? На старой мельничной дороге? — не поверила она, когда я сказала ей об этом. — Что бы ему там делать?

— А может быть, они заблудились? — эта мысль пришла мне в голову только сейчас, и я пожалела, что не подумала об этом раньше.

А если их экипаж застрянет где-нибудь в лесу? А ведь его величество путешествует не один, а с ребенком. Мальчик может напугаться темноты и диких зверей.

И если они долго проплутают в лесу и обратно поедут уже вечером, то они могут увидеть свет в окнах нашего дома и завернуть к нам. А мне бы совсем не хотелось, чтобы его величество встретился с Дженнифер. Он наверняка узнает ее. А ее напугает одно его появление.

Словом, этой ночью я долго не могла заснуть. Лежала в кровати и всё прислушивалась к тем шорохам, что доносились с улицы. Но нет, король и принц у нас не появились.

А за завтраком Нинелла сама вернулась к этой теме.

— Я вот, что подумала, — сказала она. — Поговаривали, что на старой мельнице несколько лет назад поселился какой-то изгнанный из столицы маг. Может быть, король ехал именно к нему?

— А за что его изгнали из Эмсворта? — сразу насторожилась я.

— Кажется, за опасные магические опыты. Но в чём конкретно там было дело, я не знаю. Вроде бы он брался лечить людей, но не всем это лечение пошло на пользу. И когда он навредил здоровью какого-то большого вельможи, его выслали в провинцию по решению суда.

Я задумалась, пытаясь понять, что могло связывать самого короля Эртландии с таким человеком? Неужели его величество действительно проделал такой путь только ради встречи с попавшим в опалу магом?

— Ох, нет! — выдохнула я, когда мне в голову пришла одна догадка. — А что, если король приехал сюда, чтобы попросить мага вылечить маленького принца? Мальчик не может говорить, а для наследника престола такой изъян слишком опасным. Пока королю удается скрывать от придворных и народа недуг своего сына, но рано или поздно о нём станет известно.

— Бедный ребенок, — жалостливо всхлипнула чистившая у плиты овощи Летиция. — Но какой же отец решился бы доверить своего сына какому-то шарлатану?