Хозяин леса (СИ) - Плотников Сергей Александрович

Просто мы хотели добраться до гор, прежде чем снова начнутся метели. Человеческая психология!

За два дня дороги мы миновали предгорья, и Игнис решила, что пора ей отправляться на разведку. Она расчистила для себя от снега площадку для взлета, достала из багажа крыло. К его конструкции я руку не прикладывал: хотел было посоветовать пару аэродинамических решений, но вовремя остановил себя. Ничего явно полезного я предложить Игнис не мог — ее крыло и так выглядело как вполне годное для какого-нибудь пароплана. Все упиралось в материалы: тут не было ни дюраля, ни синтетических тканей, а значит, вес выходил значительно больше, чем у девайсов, привычных мне по моему миру.

У меня мелькали идеи, не попробовать ли сделать эту штуку складной, но потом я решил, что любое изменение конструкции добавит Игнис рисков — а я все-таки не инженер-конструктор, чтобы брать на себя такую ответственность! Да и смысла особого не было: носильщиков у нас хватало.

Так что Игнис взлетела на своем крыле, Бьер отправил слуг ставить палатку, я же взял еще одного слугу в помощники и принялся кашеварить. Общеизвестно: готовку умертвиям поручать нельзя! Ну, не то чтобы совсем нельзя: подозреваю, если взять того, кто при жизни неплохо умел готовить, и дать ему внятные инструкции, простое блюдо он все-таки не запорет. Но вот пробовать и добавлять «по вкусу» точно не сможет, да и продукты может ненароком взять порченые. Нюх у них не атрофируется, но представление о допустимом и недопустимом — очень даже.

В общем, среди некромантов считается, что готовить еду для живых должны живые. Не знаю уж, насколько это критично, но учитывая, что пункты инструкции по безопасности обычно пишутся кровью (или, в данном случае, рвотой), испытывать судьбу я не стал. Тем более, что наши слуги были преимущественно беглыми каторжниками, а до того — ворами, бандитами и убийцами. Никак не шеф-поварами.

Только я покрошил в похлебку копченое мясо (у меня был задуман горохово-бобовый суп с местным аналогом макаронных изделий), как Бьер задумчиво сказал:

— Если я правильно понимаю процесс, у тебя сейчас должно быть с полчаса свободных?

— Ну примерно, — сказал я. — А ты готовить совсем не умеешь?

— Основы, — пожал он плечами. — Самые простые блюда. Не на твоем уровне. В детстве меня этому не учили, а потом возможности и смысла не было. Так вот, если тебе не нужно выполнять никаких тонких операций, как насчет поучиться у меня драться?

— Я всегда за любую учебу, — кивнул я. — Но мне казалось, я неплохо уже?..

— С копьем — да, Игнис и ее люди тебя хорошо натренировали. Но рукопашная подготовка хромает. Надо для самозащиты хотя бы несколько приемов. Я весь этот месяц думал, как лучше взяться за дело — с этой точки зрения мой преподавательский навык явно недостаточен! Студентов в Академии обычно учат драться уже тогда, когда их нервные системы подготовлены к прямой передаче опыта от наставника, — ха, ну точно, как я и думал! — С тобой так не получится. Придется отрабатывать приемы до автоматизма, по старинке. И вот тут у меня сомнения… — он нахмурился.

— Боишься убить меня случайно во время спарринга? — хмыкнул я. — Ничего. Главное, шею не ломай, все остальное исцелимо.

— Без переломов костей вообще лучше обойтись, — покачал головой Бьер. — Нет, убить не боюсь: я же учил студентов с живыми телами! Просто не могу решить, с чего начать. Времени у нас не так много, надо использовать его максимально эффективно. Ты ведь до неприличия сильный маг, в критической ситуации тебе проще всего воспользоваться огнем. Рукопашка нужна только чтобы не раскрыть себя раньше времени, если опасность не слишком серьезна. Я все это время мысленно составлял для тебя программу тренировок, пока не понял, что зря стараюсь.

— В смысле, зря? — удивился я.

— Ты же не юный студент, который будет вынужден отрабатывать обучение на фронтире или где пошлют. Ты сам можешь решить, что тебе нужно, что не нужно. Давай я тебе покажу варианты связок, которые можно разучить сравнительно быстро, и ты сам выберешь.

— Давай, — сказал я. — Но, знаешь… — я запнулся, подбирая формулировку. — Я все это время старался не раскрыться как маг Огня не только потому, что боялся, как бы на жертвенный алтарь не попасть. Я сразу интуитивно понял: в этом мире лучше не влезать в воду, если не знаешь броду! Лучше не высовываться, сначала все разведать, и только потом… Чем дальше, тем больше я понимаю, насколько это было верным решением! Так что я предпочел бы не применять магию огня там, где можно оставить свидетелей. Только в самых крайних случаях.

— И в связи с этим ты хочешь, чтобы я учил тебя полноценному боевому стилю?

— Буду чрезвычайно признателен, — ответил я в его стиле.

Некромант усмехнулся.

— Ну, тогда давай с азов.

Азы оказались действительно азами: правильная стойка, правильное дыхание, правильный шаг при драке. Многое из этого мне уже показывали Дрерри и Метелица, так что дело двигалось быстро. И все же тренировка меня изрядно утомила, я еле вспомнил о том, что нужно пробовать и снимать суп!

После еды, конечно, мы уже не тренировались, вместо этого Бьер подозвал одного из слуг и начал мне на его примере показывать, как можно свести на немертвом теле татуировки. Это заняло у нас еще примерно час — но Метелицы все не было.

Я заметил, что Бьер время от времени с тревогой поглядывает на небо.

— Может, твоего ворона следом за ней пошлем? Или моих сорок?

Метелица взяла с собой орла: единственного, что нам удалось добыть, убить и анимировать. Незаменимые птички в качестве спутников для летающего мага!

Бьер покачал головой.

— Нет, она же сказала, чтобы раньше чем через три часа мы даже не дергались. Просто… — к моему удивлению, он улыбнулся с легким смущением. — Я, боюсь, совсем отвык, что у меня теперь есть близкий человек помимо учеников. И немного чересчур волнуюсь.

Я пожал плечами.

— Ситуация опасная, волноваться нормально.

— Она стихийный маг, эльфов зимой тут не ходит, замерзнуть она не может, если повредит ногу или руку, то пошлет к нам орла, а потом птицы легко найдут ее на снегу. Всякое, конечно, бывает, но объективно поводов для тревоги не так уж много. Говорю же, это я с отвычки… О, летит!

Н-да, только зоркий немертвый глаз заметит в небе эту крохотную точку — да еще поймет, что точка способна вырасти в Метелицу!

Девушка приземлилась чуть поодаль от нас, раскрасневшаяся, с нехарактерно растрепавшимися волосами. Сбросила на снег свой планер.

— Ф-фух, устала. Как вкусно пахнет! Спасибо, Влад.

Я тут же сунул ей миску и с почти отеческим умилением смотрел, как Игнис уплетает за обе щеки.

— Все-таки ты невероятно… умф… вкусно… уф. Так! Но новости-то у меня плохие.

— Что случилось? — мы с Бьером разом напряглись.

— Нет, эльфов я не видела, — она махнула рукой. — И вообще никаких особых опасностей. Просто на том месте, где была пещера с друзами, теперь глубоченный провал. Там, похоже, огромная подземная полость. Длинный-длинный колодец вглубь уходит. Вода промыла. Если хотим добыть огненные кристаллы, придется туда лезть.

— Ну и полезем, — пожал плечами я.

Метелица вздохнула.

— Эх, ну почему я шесть лет назад хотя бы один кристаллик не прихватила! Так и знала, что что-то пойдет не так.

— Мы хорошо подготовились, в колодец так в колодец, — утешил ее Бьер.

А я подумал, что охрененно я мысленно сглазил: этак нам сейчас придется лезть в глубокие пещеры, с учетом того, что в этом мире никакой культурой спелеологии и не пахнет! А колодец, скорее всего, ведет в карстовый провал, и там почти наверняка придется брести по пояс в воде… М-да. Нет, Воздух и Огонь — это, конечно, в пещерах очень полезно, и суперсила Бьера лишней не будет. Но лучше бы, конечно, у нас имелся еще и маг Воды в отряде!

Чтобы добраться до пещеры, которая располагалась выше в горах, нам потребовалась вся вторая того дня, когда Метелица летала на разведку, и утро следующего. Но в итоге мы добрались — и даже никого из нашей немертвой свиты в снегу не потеряли. Достижение!