Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

Впрочем, возможно, тому было виной и то, что при каждом движении квадрата гармонии Айден непроизвольно оставлял после себя энергетические всполохи из духовной силы, которые несли в себе глубокое понимание Гармонии меча. Любой практик, изучающий эту технику даже на самом элементарном уровне, хорошо ощущал это.

Закончив тренировку и оставив учеников продолжать практиковаться, Айден отправился к краю площадки, где его уже ожидала улыбающаяся Фэлл. Девушке, похоже, доставляло удовольствие наблюдать за тем, как он мучается, обучая других.

— Удивительно, никогда бы не подумала, что ты настолько способный учитель, — сказала она, стоило только им отойти от площадки на достаточное расстояние, чтобы их разговор никто не услышал.

— Очень смешно, — улыбнулся Айден в ответ. — Если честно, я пока не представляю, как можно переучить их. Эта работа не на один месяц, а то и не на один год.

— Я думаю, ты их недооцениваешь, и недооцениваешь себя, — покачала головой принцесса. — На их плечах сейчас честь и сила их благородных семей. Уверена, что каждому из этих ребят было сделано соответствующее внушение старшими. Так что они будут жилы рвать на твоих тренировках и сделают всё, чтобы полностью понять гармонию как можно быстрее.

— Похоже, ты уже подобное видела? — догадался Айден, быстро взглянув на девушку.

— И не раз, — кивнула она. — Мои братья в Императорском клане буквально изводили себя, чтобы стать сильнее. Да и мы не особо отставали от них. Всем было хорошо известно, — кто не оправдает ожиданий старших, будет фактически сослан в разные регионы. Девушки — в качестве невест, а мальчишки — в качестве наблюдателей, советников или даже наместников. Во Внешних землях где-то находятся как минимум два моих кузена, ставшие скрытными наблюдателями. Ну и я, как ты помнишь, оказалась среди отстающих, получив себе в женихи сына префекта Оплота.

Айден скривился и, ничего не говоря, остановился. Он повернулся к Фэлл, положив руки ей на плечи и заглянув в глаза. Слова он подбирать не стал, понимая, что в такой момент они будут лишними.

Принцесса улыбнулась, говоря тем самым, что поняла его желание ободрить её. В который уже раз Айден подумал, что за несколько лет жизни так и не научился правильно вести себя с девушками. Их отношения с Фэлл нельзя было назвать романтичными или эмоциональными, как это иногда пелось во многих песнях, исполняемых в тавернах и кабаках. С другой стороны, это, наверное, им было и не нужно. Они понимали друг друга куда лучше большинства влюблённых. Иногда красноречивее всяких слов бывает и выразительное молчание. И поступки.

— Ну что, теперь пойдём займёмся нашими тренировками? — спросил он, убирая с некоторым сожалением руки с плеч принцессы.

— Да, пойдём, — согласилась она.

В отличие от работы с учениками, работа с Фэлл была куда проще. Ей не нужно было переучиваться заново, менять свои установки, к которым она привыкла. Вместо этого они, по сути дела, оба познавали новое, изучая защитное искусство «Танца меча».

И, чем глубже погружались в эту технику, тем становилось очевиднее, насколько же невероятной та была. Ещё и чёткое ощущение, появившееся у Айдена, которое говорило, что сама способность «Танец меча» лишь вершина айсберга. Она, как и Гармония меча, не была закончена… Возможно, в будущем он сможет найти и её улучшенную версию? Впрочем, пока это было лишь предположение Айдена, и нужно было полностью освоить технику перед тем, как говорить об этом увереннее.

Сама же тренировка «Танца меча» была довольно простой для техники золотого ранга. Один из них выступал в роли нападающего, стремясь сломать защиту оппонента. Второй всеми силами пытался защититься, используя танец. Пять минут активной работы — и смена ролей. И так несколько часов. Айден намеренно не сдерживал себя до конца, заставляя принцессу работать на пределе. Фэлл легко подстраивалась под этот ритм, и даже сама ускоряла его, показывая чудеса техники меча и демонстрируя отличную подготовку Имперского клана.

Ну а во время сна Айден каждый раз погружался в «Сон вечного сада», на максимум останавливая время, чтобы осознать и освоить полностью улучшенные «Семь шагов».

И парень в очередной раз осознал, что, строго говоря, не является каким-то особым гением. Эта техника давалась ему с огромным трудом. Он буквально тратил годы на то, чтобы хотя бы приблизиться к её пониманию, и был вынужден раз за разом тренировать только её, чтобы наконец спустя почти месяц реального времени обнаружить, наконец, изменившийся рисунок «Семи шагов» на грани кристалла.

Теперь это был огромный глиф, обозначающий слово «глубина», покрытый толстым слоем инея. Да, это оказалось немного неожиданно, но «Семь шагов» вобрали в себя его концепцию льда, изменив качество техники.

Теперь Айден мог похвастаться ещё более укрепившимся телом, которое оказалось способно выдержать весьма серьёзные нагрузки и раны, в том числе и некоторые атаки средних по своим силам техник. Правда, ему пришлось очень долго уговаривать Фэлл, чтобы проверить это.

Девушка наотрез отказывалась использовать атакующие способности на Айдене, и лишь долгие уговоры и уверения, что всё будет в порядке, позволили хоть как-то проверить границы укрепления тела. Результат был хоть и впечатляющий, по сравнению с тем, что было, но назвать это каким-то прорывом нельзя. Ну и самоисцеление стало куда лучше и быстрее, как удалось выяснить. Против слабых красных рангов всё это вместе неплохо так помогало, если вдруг Айден каким-то странным образом умудрится подставиться под их удары, а вот с равными противниками или кем-то выше по развитию это всё помогало слабо.

Из не очень приятных моментов — он стал намного сильнее распространять вокруг себя холод, что было следствием не только улучшения понимания концепции льда, но и включением стихии в технику «Семи шагов», а уж когда Айдеа охватывали какие-то эмоции… стихия словно бы сходила с ума, воплощаясь в реальность. Приходилось ещё сильнее контролировать собственные эмоции.

Помимо этого, у него серьёзно повысилась духовная энергия, причём не только её общее количество, но и скорость восстановления. Фактически естественный объём энергии Айдена вырос где-то на четверть, при той же скорости восстановления сил.

Ну и самое главное, теперь в момент активации силы выгравированного на духовном кристалле рисунка, Айден получал столько силы, что в один момент поднимался на один полноценный ранг. То, о чём говорил адмирал, оказалось правдой. Пусть на очень короткое время и с очень жестоким ударом по здоровью, но он становился пиковым чёрным рангом.

Айден даже проверил эту силу на практике в один из дней, когда они с Фэлл навестили территорию нового храма Дракона. И он тогда был просто ошарашен тем морем силы, которое на него обрушилось в очень короткий момент становления чёрным рангом. Его духовные каналы тогда на несколько секунд расширились, а средоточие словно бы вспыхнуло изнутри, готовясь разорвать Айдена на части. Эта сила буквально требовала немедленно использовать её или грозила разрушить тело.

Можно сказать, это было ураганом энергии. Совершенно не сопоставимым с тем, что он чувствовал, находясь на красном ранге. Теперь Айдену становилось понятно, почему, чтобы противостоять своему противнику, тот же Лидер был вынужден пожертвовать собственным развитием. Иначе хоть как-то перебить или защититься от силы полноценного чёрного ранга не было никакой возможности. Жаль, но после использования силы грани «Семи шагов» он почти на неделю выпал из нормального процесса тренировок… тело, мягко говоря, было не готово к такой силе.

С этим всем он и пришёл к адмиралу, как только восстановился.

— Весьма неплохой результат, — одобрительно кивнул древний практик. — Конечно, со сном-явью этого можно было бы сделать и быстрее, но твои усилия и результат говорят сами за себя. Молодец. Теперь пора заняться укреплением и подготовкой к прорыву к чёрному рангу. Думаю, если всё пойдёт как надо, ты сможешь это сделать в ближайший месяц или два.