Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

— Старший, вы можете рассказать, что меня ждёт во время прорыва? — вежливо уточнил Айден, хотя сердце предательски дрогнуло, он сам не верил в то, что говорил. Чёрный ранг раньше двадцати пяти… о таком никто даже и не слышал.

— Если говорить прямо, то это будет сражение за собственную жизнь, — отозвался древний практик. — То, что было на красном, зелёном и белом рангах, и близко не сопоставимо. Ты наверняка уже использовал силу «Семи шагов», так? Вижу по глазам, что да. Ты должен был почувствовать это убийственное море энергии, что заполнило тебя на пару минут. Это лишь слабое эхо настоящей силы чёрного ранга. По сути, рисунок просто высвобождает накопленную энергию и, закрепив на твоей душе слепок энергетики чёрного ранга, даёт тебе нужную силу и возможность её использовать. Не самая простая концепция для понимания, но такова реальность. Можно сказать, что это просто иллюзия силы.

Адмирал сделал паузу, словно бы раздумывая над чем-то. Айден не перебивал, пытаясь понять и осознать уже сказанное. Наконец, древний практик очнулся от своих размышлений и продолжил:

— Вот только при прорыве к чёрному рангу ты открываешь себя окружающему миру, даёшь возможность всей духовной энергии вокруг заполнить тебя полностью, расширив каналы, средоточие и сам духовный кристалл. Если на красном ранге ты ломаешь духовный кристалл, чтобы собрать его заново, то на чёрном ранге ты преобразуешь его, используя все накопленные силы, а также то, что находится вокруг себя, — видоизменяешь его под новые возможности! И далеко не каждый практик способен выдержать эту боль изменения. Разрушить и собрать — легко. А вот переплавить в буквальном смысле наживую, особенно если энергии внутри кристалла недостаточно или внутренняя техника не способна обеспечить тебя достаточным запасом сил, — это настоящий вызов. Практики умирают из-за того, что оказываются неспособны удержать изменения кристалла, и тот разрушается безвозвратно, а вся энергия в нём возвращается миру. Можно сказать, что это что-то вроде небольшого небесного бедствия, где сам мир сопротивляется тому, чтобы ты стал сильнее.

Айден погрузился в себя, обдумывая услышанное. Ему уже не раз и не два говорили, что прорыв к чёрному рангу — это настоящий смертельный вызов. Тот же ублюдок мастер Зотик положил кучу народу и друзей Айдена, чтобы избежать смерти во время своего прорыва. А большинство же обычных практиков и вовсе оставались навсегда на красном ранге, неспособные начать своё преобразование и возвышение.

— В любом случае тебе ещё пока далеко до прорыва, — продолжил адмирал. — Пускай ты закончил «Семь шагов», но сейчас хотя бы месяц ты должен заняться укреплением своего духовного кристалла и с помощью новых «Семи шагов» готовить своё тело. Да, и ещё, как обещал, я передаю тебе свиток с расширенной гармонией меча. Пока лишь только первую его часть. С ней ты способен усилить начальные движения меча, видоизменить их и начать тренировки прямо на поле боя.

— На каком поле боя? — удивился Айден.

— Которое я создам для тебя, конечно же, — в голосе адмирала послышалась усмешка. — Эта пагода прежде всего создавалась как полигон и испытание для воинов внутреннего двора храма Дракона. Так что можно сказать, что это идеальное место для твоих тренировок. «Сон вечного сада», конечно, хорошая техника, но нужно понимать, что это всего лишь иллюзия, которая к тому же никак не усиливает тебя физически. Не забывай, что большинство движений закрепляются практиками боевых искусств лишь во время настоящих тренировок, заученные до автоматизма, так, чтобы тело само реагировало на любые опасности, освобождая разум для более важных вещей. Так что готовься к самым сложным тренировкам в своей жизни, мой ученик.

Глава 12

Айден с раздражением смотрел на пострадавшие останки портальной площадки. Как он и думал, любопытство некоторых людей могло стать причиной многих проблем… и далеко не только для них самих. Сразу три сгоревших охранных конструкта, несколько повреждённых Цилиней и переставшая работать портальная площадка — вот результат неуёмного любопытства некоторых не самых законопослушных практиков.

Самим им, кстати, досталось ещё больше. Около десятка обгоревших остовов духовных лодок валялось тут и там рядом с порталом. Судя по тому, что Айден смог разглядеть через птичек-разведчиков, которых он заблаговременно перенёс сюда ещё несколько недель назад, никто из любопытствующих так и не сумел уйти.

Вот только радости от того особо не было. Да, налётчики, а это были именно они, были уничтожены. Но они каким-то образом или чудом умудрились разрушить портал. Тонкие духовные плетения телепортационного массива были разорваны во многих местах, словно кто-то прошёлся по ним ножом, оставив за собой паутину разрывов и ломаных линий.

Теперь о быстром возвращении в родную фракцию можно забыть. Хвосово проклятье! Хотелось ругаться, и ругаться много. Массив телепортации — это совсем не та вещь, в которой хорошо разбирался Айден. Ещё и полностью разряженные все энергетические кристаллы, до кучи. Последнее, конечно, было не столь критично, но как же раздражает!

«Спокойствие. Рациональность. Не беспокойтесь, Наследник. Главные управляющие массивы не задеты. Повреждено лишь тонкое духовное плетение, которое позволяло перенаправлять энергию для перемещений», — ободряюще и рассудительно вмешался в его мысли Страж. — «Предположение. Я думаю, что смогу восстановить массивы где-то за пару месяцев. Может быть, быстрее».

Айден подошёл ближе к одной из частей телепортационного массива, вглядываясь в мешанину повреждённых духовных линий. Самому разобраться в этом практически нереально.

«Значит, ты всё-таки что-то смыслишь в подобных массивах?» — уточнил он полуутвердительно внутренней речью.

«Подтверждение. Лишь в логике их работы, Наследник», — подтвердил дракончик. — «Восстановить плетение с этими знаниями не составит большого труда. Однако времени придётся потратить на это много».

— Хоть какая-то хорошая новость за сегодня, — проворчал парень, бросая взгляд на Фэлл, которая прогуливалась рядом с упавшими духовными лодками, что-то рассматривая там.

Тела нападавших давно были кремированы оставшимися стражами, а всё имущество из того, что уцелело, было передано Айдену и принцессе в первые же минуты их появления здесь.

«Но, я так понимаю, тебе при этом придётся быть здесь, восстанавливать массив?» — задумчиво спросил парень.

«Грусть. Признание. К сожалению, это так».

Не самый приятный момент. Всё-таки во время нахождения в Муравейнике Айден предпочитал, чтобы дракончик находился рядом на случай сложных переговоров, что называется. Но чинить портальную площадку всё равно нужно.

«Хорошо, давай пока отложим это на время. Потом в свободные часы займёмся этим вопросом», — наконец решил он.

В принципе, два месяца работы — это пусть и неприятно, но не так плохо, как думалось Айдену изначально. Отойдя от неработающей портальной площадки, он присоединился к Фэлл.

— Нашла что-то интересное?

— Можно сказать, и так, — задумчиво проронила она. — Они почему-то решили, что в этих руинах спрятаны сокровища, раз их охраняют столько Стражей. Даже смогли всё рассчитать и подготовиться. Вот только не ожидали, что мы приведём сюда ещё больше охраны. Да и сил Цилиней почему толком не учли.

— Опять чёрные лотосы? — в прошлый раз именно эти ребята устроили рядом с порталом переполох.

— Они самые, — она кивнула на часть рисунка цветка, красовавшуюся на борту разрушенной лодки. — Ты был прав насчёт их любопытства.

— Это в их природе, жаль, что я переоценил Стражей. Думаешь, стоит ждать ещё гостей? — спросил он, поморщившись.

— Нет, не думаю. Для налётчиков потеря стольких духовных лодок, большой удар. Теперь они будут обходить это место стороной.

— Ты в прошлый раз называла их настоящим государством в миниатюре, как-то не верится, что у них может быть так мало лодок.