Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

Ушлый практик правильно рассчитал, что другие представители семей Муравейника не смогут получить в ближайшее время доступ к Айдену и не успеют договориться уже насчёт своих гениев. Так что этим Тиран надеялся усилить положение своих младших практиков и дать им возможность ещё больше оторваться от своих соперников среди других учеников. Впрочем, самому Айдену это было совершенно безразлично. Он легко согласился на эти условия и начал свою подготовку к предстоящему прорыву.

Первоначально парень рассчитывал отправить Фэлл в храм Дракона, чтобы она не скучала в Муравейнике без него и заодно помогла Яни и проконтролировала происходящее в новой фракции. Но, видимо, не судьба. От помощи в защите Стража Айден отказался, поскольку собирался заняться прорывом внутри пагоды адмирала.

В конце концов, где, как не внутри столь впечатляющего по своей концентрации духовной энергии здания, заниматься возвышением? Тем более что сам древний практик обещал помочь и увеличить количество духовной энергии в момент прорыва. Да и контроль за прорывом с его стороны будет точно не лишним.

Опасался ли Айден, что адмирал воспользуется его слабостью и попытается что-то с ним сделать? Нет, у древнего практика было уже предостаточно возможностей попытаться как-то навредить ему, и он никак этим не воспользовался. Пусть он после столкновения со старейшиной храма Феникса относился к подобным древним сущностям с некоторой опаской и долей недоверия, особенно когда начал осознавать знания старейшины… но пока поводов не доверять ему адмирал не давал.

Они с Фэлл решили, что девушка побудет вместе со Стражем в апартаментах Великого Тирана, стараясь не выходить за пределы карманного пространства дворца. Айден сильно сомневался в том, что ей кто-то может угрожать в этом месте, можно сказать, в сердце всего Муравейника, но на всякий случай всё же стоило перестраховаться.

Да и находящийся рядом дракончик будет ещё одной частью подстраховки. Страж Золотого ранга — это не то, что можно просто проигнорировать. На фоне увеличившегося количества культистов в городе, вполне себе оправданная перестраховка.

Следующей ночью Айден вместе с Фэлл установили один из самых мощных изолированных массивов в дальней комнате апартаментов, где по легенде, парень должен был заниматься своей закрытой тренировкой, и лишь после того, как удостоверились, что никто не способен быстро и незаметно проникнуть своим восприятием внутрь этого массива, можно было отправляться к пагоде. Не забыв нацепить золотую маску и перевоплотившись в одного из слуг, конечно.

— Ну что, ты точно уверен в том, что готов?— с этими словами его встретил древний практик. — Только вначале пилюля прорыва, а потом уже будем смотреть. Не понимаю, почему ты не принял её ещё раньше?

— Сложно объяснить в Муравейнике своё усиление, — в который уже раз объяснил Айден. — А так, на фоне прорыва к чёрному рангу они ничего больше и не заметят.

К тому же он внутренне был уверен, что даже без пилюли прорыва у него будут хорошие шансы на возвышение. В конце концов, «Семь шагов» достаточно сильно укрепили его основание, значительно успокоив дух и энергию внутри тела. Ну а сама техника легко подчинялась каждой его мысленной команде. Можно сказать, Айден вышел на пик красного ранга и сейчас находился в лучшей своей форме. Вряд ли он сможет ещё сделать что-то для своего качественного усиления и укрепления.

— Давайте уже начинать, — сказал он, успокоив дыхание и внутренний мир.

— Что ж, я вижу твою уверенность, — отозвался довольный голос адмирала. — В таком случае принимай пилюлю и занимайся её усвоением. А я помогу тебе с этим.

Айден вытащил лекарство из карманного кольца. Несколько секунд он смотрел на него, разглядывая кроваво-красный цвет пилюли, хорошо ощущая плотную духовную энергию, которая была заключена в небольшой горошине.

Использовать такое сокровище на ранних этапах развития нельзя, гарантированно не справишься с океаном выделенной энергии, которую даст это лекарство. Фактически, любого практика до середины красного ранга она просто разорвёт.

Не сомневаясь, Айден одним движением проглотил её, чувствуя, как горошина упала в его желудок и в один миг создала там искусственный пожар из духовной энергии. Это можно было сравнить с невероятно жарким пламенем, которое в один миг охватило всё тело Айдена, грозясь в любой момент спалить его и превратить в пепел.

— Начинай циркуляцию энергии в духовных каналах! — голос древнего практика раздался рядом.

Айден тут же использовал всё, что у него было, начав прогонять через себя всю собранную энергию. И это было просто невероятно больно. Такого он ещё никогда до этого даже близко не чувствовал. Словно бы по его духовным каналам сейчас текло самое настоящее жидкое пламя, грозящее в любой момент сожрать его, выжигая изнутри.

Держась лишь на одной своей силе воли, Айден упрямо продолжал циркулировать и усваивать выделяемую из пилюли энергию, которая даже не думала истощаться. Нет, вместо этого она становилась всё более плотной и сильной. Настолько плотной, что Айдену приходилось уже не только прогонять духовную силу через каналы, но использовать собственное тело в качестве импровизированной печи, наполняя природной силой всё, вплоть до мышц и сосудов. Он буквально купался в этой силе. Она разрушала его и создавала снова, преобразуя и укрепляя.

Цикл за циклом, минута за минутой, Айден, до скрипа сжав зубы, продолжал и продолжал впитывать в себя выделяющуюся силу, готовую разорвать его. Приходилось всё больше и больше ускорять её, ещё сильнее напрягая тело и духовные каналы. Айден понятия не имел, сколько прошло времени с момента, как он начал усваивать лекарственную пилюлю. По его ощущениям прошло уже много часов. Однако в действительности само усвоение заняло каких-то несколько минут.

Наконец, Айден со стоном повалился на каменный пол пагоды адмирала. Боль ушла, словно бы её и не было, а на её место пришло странное успокаивающее чувство собственной лёгкости. Он словно бы родился заново, и это чувство было странным и одновременно прекрасным. Осмотрев себя, Айден с удивлением обнаружил, что с ног до головы покрыт чёрной слизью выделившихся из него миазмов и загрязнений, ещё и воняла эта чёрная жижа просто неимоверно.

— Хвосово проклятье! Ну и духовное лекарство… — выругался Айден сиплым голосом. — Оно меня чуть само не сожрало!

— Но теперь твоё тело укрепилось настолько, что способно с лёгкостью выдержать прорыв к чёрному рангу. Тонким местом остаётся только лишь твой разум.

— Да, я вижу, — он с удивлением поднял руку, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Айден чувствовал, что стал… намного сильнее и выносливее. Сейчас он мог бы выйти против некоторых чёрных рангов и не опасаться, что пропущенный от них удар однозначно убьёт его. Нет, он наверняка сможет пережить одну или даже две атаки слабого чёрного практика, правда, проверять это точно не станет.

— Приведи себя в порядок и успокой энергию, — посоветовал ему между тем адмирал. — Сейчас пока лучше дать телу немного отдохнуть. Всего пара часов — я тебе гарантирую, ты сам себя не узнаешь.

— Да я уже себя не узнаю. Грязный, как хвос его знает кто, — фыркнул Айден.

Он занялся отмыванием своего тела от всего того количества шлаков, которые покинули его в момент принятия лекарства. В одном из его колец было более чем достаточно воды, чтобы смыть с себя всё. Что же до одежды — у него было припасено комплектов на несколько лет вперёд. Правда, возникла небольшая проблема.

— Это что? Я стал больше?

Вначале, примеряя один из своих красных халатов, он с удивлением обнаружил, что не влезает в него. Мало того, ещё и само тело стало куда более мускулистым, а кожа очистилась от родинок, мелких пятен и дефектов, в том числе и старых шрамов.

— Побочный эффект лекарства, — спокойно ответил ему между тем адмирал. — Укрепление тела и его развитие просто так не проходят.