Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

— Что ж, не могу сказать, что сильно против.

Благо, у Айдена хватало одежды и большего размера. В своё время он неплохо так подчистил один из складов аванпоста, на всякий случай добрав оттуда много всего интересного. И лишь после того, как полностью очистил себя от чёрной жижи и отвратительного запаха, принялся за медитацию, стараясь как можно быстрее осознать своё преображённое тело.

Последнее оказалось не так-то и просто. Изменившееся телосложение не то, к чему можно привыкнуть вот так, по щелчку пальцев. Айден уже чувствовал то количество сил, которое придётся потратить на то, чтобы заново привыкнуть к своему телу.

— Что ж, а теперь давай займёмся прорывом, — сказал адмирал, когда с отдыхом было покончено.

После принятия и усвоения лекарства Айден буквально бурлила энергия. Он был переполнен силой и жаждал её немедленно истратить. Словно бы тело само рвалось хоть что-то делать, причём неважно что.

— Да, мастер! — парень открыл глаза, слегка поведя плечами, в очередной раз отметив, что движения ощущаются несколько иначе.

— В таком случае садись сюда.

Чуть впереди, рядом со стеной пагоды, засветился небольшой круг, внутри которого было вписано хорошо знакомое Айдену изображение дракона. Этот круг мог уместить только одного человека в позе лотоса. Словно бы он был предназначен именно для подобных вещей. Через мгновение адмирал подтвердил мысли Айдена.

— Это средоточие прорыва. Здесь проще всего любому практику совершать возвышение, потому что именно в этом месте сосредоточены энергетические линии пагоды. Духовная энергия здесь наиболее плотная и сильная.

— Чего мне ждать во время прорыва, помимо того, о чём вы говорили ранее? — спросил Айден, присаживаясь в круг.

— Кроме изменений твоего духовного кристалла, ты, скорее всего, столкнёшься с внутренними демонами. На этом уровне развития они не должны представлять тебе большой проблемы, но с ними нужно справиться. В противном случае ты потеряешь разум.

— А есть те, кто не сталкивается с внутренними демонами? — удивившись, уточнил парень.

— Есть и такие, но это скорее редкость. Нужно пройти путь практика боевых искусств без сожалений и потерь. Далеко не каждому подобное по силам. Это вопрос скорее удачи или предназначения, чем таланта или усердия. Всё, хватит разговоров, иначе ты только сделаешь хуже. Начинай, — отрезал адмирал.

Айден закрыл глаза, сосредоточился на себе, смотря своим внутренним взором на собственное духовное ядро и кристалл, что находился внутри его внутреннего мира. А затем на выдохе направил всю энергию, что была рядом с ним, внутрь его собственного мира с духовным кристаллом.

И, словно повторение недавнего усвоения пилюли, его вновь накрыла сильнейшая боль. Только если прошлая была связана с переполнением силы, эта боль была совершенно другая.

Вокруг него словно бы лопнуло тысяча зеркал, предваряя сильнейший ураган из эмоций, воспоминаний, ощущений. Айден потерял себя. Он не видел и не чувствовал ничего вокруг. Кроме бесконечного моря боли и энергии. И всё это море, что было вокруг него, он принялся собирать в одной точке.

Это был кропотливый труд. Далеко не каждый практик способен манипулировать природной силой на таком уровне, чтобы спрессовать её до состояния ноготка. Но именно это и было идеальным состоянием прорыва, когда мастер боевых искусств фокусирует всю собранную им энергию, а также то, что находится рядом, в одной точке духовного кристалла, преобразуя и реформируя его, превращая в усиленную собственную версию, которая будет в будущем основой его силы.

Теперь Айдену стало очевидно, почему многие из красных рангов, решивших прорываться, так часто терпели поражения. Ему приходилось прилагать все усилия, чтобы абстрагироваться от боли, и одновременно с этим строить, изменять, преображать духовную энергию, прессуя её и вкладывая внутрь небольшого пространства. Это походило на то, как если бы он строил песчаный замок, одновременно с этим каждым прикосновением чувствуя сильнейший, болезненный укол острейшей иглой с ядом.

Часы, возможно, даже дни, он продолжал и продолжал спрессовывать духовную энергию. В момент, когда его усилия принесли свои плоды, а энергия оказалась скомкана до нужного состояния размером с кончик пальца, мир вздрогнул и преобразовался. Он словно бы нырнул в темноту, в которой пусть и не было света, но при этом Айден отлично видел себя… и гостей.

Навстречу ему начали выходить белые, бесплотные человеческие фигуры. Они шли и шли. Две, три, пять, семь. Он узнавал их все. Старые друзья, включая Фила. Нарисса, смотрящая, как обычно, на него без каких-либо эмоций. Старейшина Зотик, ухмыляющийся ему. Ублюдок Лодан, который смотрел на него с ненавистью. Старший Кормак со своей мягкой всепонимающей улыбкой. Десятки людей, встреченных Айденом на своём пути. Мёртвых, живых и неизвестно — выживших или нет. Все они подходили ближе, смотря на него.

«А вот и они, те самые внутренние демоны», — мысленно усмехнулся Айден, поднимаясь на ноги. И что же ему со всем этим делать?

— Ты всего лишь безродный приблуда. Ничего не стоящий. Тебя нужно было выкинуть из секты ещё во время экзамена. Тогда все были бы живы! — выплюнул стоящий впереди всех Лодан.

— Жаль, что тебя не удалось перехватить тогда. Я бы с удовольствием переработал твою духовную энергию. Вместе с твоими друзьями, конечно, — усмехнулся старейшина Зотик.

— Ты всё неправильно понял. Я хотел вам всем только добра, — сказал старший Кормак.

— Почему ты не стал искать меня? Неужели тебе настолько наплевать на то, что со мной произошло? — склонив голову набок, спросила Нарисса.

— Я просто хотел вернуть славу Внешним землям, — хмыкнул Хорвард Забияка, стоящий рядом со своей ученицей. — И защитить Нариссу, а ты просто забыл её!

— Почему ты бросил нас? — чуть ли не хором спросили его старые друзья.

Всё новые и новые фигуры подходили ближе. И спрашивали, спрашивали, спрашивали, а ещё обвиняли, кричали и требовали. Их голоса превращались в одну сплошную какофонию, врезающуюся в голову, словно бы молот.

Несколько секунд Айден смотрел на всё это. Это его испытание? Они окружали его, всё больше приближаясь. Парень чувствовал, как стремительно теряет себя. Вина… она появилась в глубине души, грозя захлестнуть его с головой. Сделав над собой усилие, Айден повернулся к Нариссе.

— Я узнаю, что произошло с тобой, обещаю, — сказал он ей, мягко улыбнувшись, и посмотрел на Хорварда Забияку.

— Понимаю вас, старший. Вы не можете принять ответственность за своё решение войти в то карманное пространство. Но вы не маленький мальчик, чтобы жаловаться мне, что судьба несправедлива. Примите её, как подобает воину.

Поворот головы к Лодану:

— Пошёл в задницу, предатель.

Поворот головы к старейшине Зотику:

— Посредственность всегда будет оправдывать свои действия. Настоящие мастера боевых искусств становятся сильными вопреки. И они уж точно не заимствуют ничьих сил для создания собственных.

Вновь поворот головы:

— Я прощаю вас, старший Кормак, но получили вы по заслугам. Использовать свой дар обучения для создания убийц и разрушения жизней обычных сирот, что может быть отвратительнее предательства человека, который безгранично вам доверял?

Вновь поворот головы, и Айден обратился к друзьям:

— Мне очень жаль. Я сделаю всё, чтобы спасти тех из вас, кто ещё жив. А кто мёртв — того я почту в своей памяти. Вы были моими друзьями и останетесь ими навсегда.

Он говорил и говорил, принимая все жалобы выходящих на него фигур. Эти внутренние демоны были ему хотя бы знакомы. Через несколько мгновений после того, как были сказаны последние слова, он ощутил, как его внутренний мир взорвался, образуясь и расширяясь. Первый этап становления чёрным рангом закончен! Теперь самое нудное — начать постепенное изменение кристалла, создавая следующую грань на нём.

— Великая, всё готово, — представитель культа склонился в поклоне перед невероятно красивой женщиной, облачённой в золотые одеяния культа.