Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин

Удивительно, но никто, кроме мастера Сина, даже не узнал его, приняв за обычного молодого мастера.

Старый повелитель света лишь слегка прищурился, смерив взглядом главу церкви, но не сказал ничего, лишь кивнув на конец отряда. Но в момент, когда Этериас занял выделенную позицию среди своей группы, чудовищный крик боли разнёсся над полем битвы, заставляя окружающих его солдат и мастеров вздрогнуть.

— Что происходит? — вытянул шею Этериас, пытаясь приподняться на носочках и рассмотреть поле боя.

Верховный иерарх был среднего роста: и потому рассмотреть с его места то, что происходит за спинами рослых солдат оказалось неожиданно тяжело.

— Похоже, он каким-то образом не дал душе Фелиуса уйти за грань после смерти. — напряженным голосом отозвался мастер Син, хмуро следя за их врагов с небольшого пригорка.

— Фелиус уже мертв? — ахнул Этериас. — Но как, ведь прошлого всего…

— Тихо. — шикнул мастер Син. — Кажется, он каким-то образом ускорил себя, подобно тому как делают мастера жизни или короли. Может, разовый приём, учитывая, что подпитки рядом нет… Он замер на месте. Внимание! По моей команде…

Далеко позади затрубил рог, давая сигнал тысячам стрелков, и рой стрел взвился в воздух. На последнем, кратком совещании с королями альянса они пришли к выводу, что площадные атаки малоэффективны: слишком мощная защита окружает их врага. Однако, если трое из отряда Гастона смогли её пробить, значит это возможно. Несколько точечных, могучих атак разной природы: и она падёт.

Мастер Син медленно поднял руку, давай сигнал, и коротко крикнул:

— Свет небес!

И они ударили, вдесятером, объединяя силы с ведущим мастером. Сияющая линза сформировалась в небесах над головой их врага, вторя падающим на его голову стрелам. Можно было бы ожидать, что тёмная сфера всеуничтожающего покрова скроет злейшего из людей: но, вопреки всеобщему ожиданию, произошло кое-что иное.

Неподвижно застывшая фигура в чёрных, покрытых прахом и копотью доспехах, что запрокинула голову к небесам, совершенно неожиданно для всех просто размазалась в воздухе сдвигаясь вперёд: свет и стрелы бессильно ударили в мёртвую землю…

А в следующий миг безжалостный поток чёрных молний взорвал землю всего в паре сотен метров от Этериаса, обращая в прах по меньшей мере три сотни солдат, и заражая своей порче по меньшей мере вдвое больше…

Крики гниющих заживо людей врезались в уши главы церкви, чтоб остаться там навсегда.

— Рассредоточиться! — заревел мастер Син. — Свет…

Ближайшие отряды мастеров и солдаты резво принялись разбиваться на отряды, и десяток Этериаса вновь ударил солнечной линзой: но тщетно.

Глава церкви стиснул зубы, отводя взгляд от умирающих людей, и пристально всмотрелся в своего врага, подмечая каждую деталь, стремясь найти слабое место…

Но его, казалось, просто не было. Зловещая фигура в чёрных доспехах то замирала, то вновь превращалась в размытую, невероятно быструю тень: и там, где она шла, люди умирали, и любые атаки словно приходились в пустоту.

Но худшим из всего было то, что безжалостная машина перед ним училась убивать всё лучше и лучше прямо на его глазах. Очередной каскад чёрных молний уничтожает сотню солдат, сбившихся в небольшой отряд: но в этот раз всего один, никого больше нет рядом. Фигура в доспехах на миг замирает, словно осматриваясь… И серые ленты проклятий впиваются одновременно в дюжину отрядов, заставляя те рухнуть.

Отряд мастеров земли поднимает каменную стену, закрываясь от потока неумолимых тёмных молний, и в спину размытой тень летят лучи огня пополам с лезвиями ветрами: но мгновением позже повелевающие камнем маги истошно вопят, хватаясь за голову, огонь разбивается о чёрную полусферу покрова смерти, а лезвия ветра бессильно затухают. Из-под земли вырываются гейзеры кипящей воды: отряд мастеров воды и пламени объединили силы, стремясь сварить своего врага заживо, но тщетно: густой столп пара обращается смертельным туманом, в котором не может выжить ни одно живое существо.

Меньше чем за минуту на том участке, куда вошёл повелитель смерти, не осталось живых отрядов. И на миг воцарилась тишина…

Мастер Син бросил мрачный взгляд на главу церкви: и Этериас, стиснув зубы, покачал головой.

— Вместе! — взревел мастер Син, оглашая громогласным, чистым басом целое поле.

И они ударили: со священной яростью мастеров магии, с твёрдой, непоколебимой уверенностью в собственной правоте, зная, что сражаются за жизнь и свободу своей расы…

Несмотря на смерть и гниющие, обезображенный трупы с застывшими гримасами ужаса и боли на лицах, армия альянса вновь пошла в атаку, отряд за отрядом. Во врага всего живого ударила вся мощь и выучка мастеров магии, что долгие месяцы собирались из разных уголков королевств…

Пламя и вода, камни и ветер, лёгкие и точные залпы лучших лучников королевств и тяжёлые болты осадных стрелометов устремились к одинокой фигуре, что неторопливо оглядывалась, выбирая ближайшую цель. И сам Этериас ударил энергетическими лезвиями из чистой силы, вспарывая воздух многоголовой гидрой наполненных под завязку силой ударов…

Быть может, даже бог не выдержал бы удар целой армии, сошедшийся в одной точке: но вместо того, чтобы стереть с лица земли наглеца, посмевшего противостоять целой расе, произошло то, от чего Этериасу захотелось моргнуть и протереть глаза.

Чёрная фигура размазалась в воздухе с такой скоростью, что за ней не успевал самый быстрый взгляд лучших мастеров жизни. Словно неумолимая машина, вышедшая из глубочайшей и темнейшей бездны, она встречала удар за ударом и мгновенно контратаковала, отбивая каждый удар и уничтожая каждого посмевшего атаковать повелителя смерти.

На миг Этериасу показалось, что врагов стало несколько: настолько быстр оказался противник. Воздух дрожал и рвался, словно тёмный лорд разрывал само пространство своей силой. Краткий миг с остановкой: и небеса дрожат от сонма чёрных щитов, что закрывают небо, отбивая один фронт атак, и меньше чем за секунду неумолимая машина смерти отбивает атаки с ещё десятка разных направлений…

Их враг не стал дожидаться, пока атаки сойдутся в одной точке: действуя с невероятной скоростью, он отбил каждую из них, не совершив ни единой ошибки.

А затем фигура выросла из ниоткуда прямо перед рядами мастеров света, и каскад чёрных молний разорвал землю прямо перед Этериасом.

Сияющий света мастера Сина разорвало на куски вместе с самим советником иерарха. Отряд просто распылило в прах: один лишь глава церкви уцелел, прикрывшись божественным щитом.

Но врага рядом уже не было: ударив, он мгновенно сместился дальше, уничтожая следующую армейскую сотню, даже не заметив, что кто-то сумел пережить его чудовищный удар.

Этериас упал на колени, сипло втянув в себя воздух. Его сил едва хватило выдержать подобную атаку: настолько всесокрушающей та была. Верховный иерарх тяжело поднялся на ноги, пачкая белую робу в сером прахе, и оглянулся в поисках уцелевших: но вокруг были лишь трупы и прах…

Глава церкви бросил взгляд к небесам, и понял, что праха в воздухе стало так много, что видимость на поле боя резко снизилась: так много людей пали в считаные минуты.