Как это было ни смешно, но обычно такие вещи как раз продавались в алхимических лавках, вроде моей. Но так как своего поставщика у меня не было, пришлось отправиться на поклон к конкурентам.
И вот тут выяснилось, что конкурентов не только не любят, но и активно пытаются от них избавиться.
Везде, куда бы я ни заходила, видела ухмылки и слышала демонстративные отказы. Словно моя фотография оказалась где-то на местной доске позора, а под ней подпись: «Блондинке — кукиш с маслом, а не алхимию!»
В третьей и последней по счету лавке, владельцем которой оказался неожиданно моложавый крепыш с лысой, как яйцо головой, я тоже получила отказ.
— Нет, саэра, у меня нет свободных ингредиентов для продажи. Я бы с радостью, но увы-увы… — театральным жестом развел руками лавочник и поскреб двойной мясистый подбородок. — Судя по списку — это для зелья защиты стихий? У меня как раз есть парочка готовых. Вы можете отправить своих клиентов ко мне. Уверен, я сумею им помочь.
— Уверена, я тоже сумею что-нибудь придумать, — процедила я, разворачиваясь к выходу, и бросила напоследок. — Привет саэру Ингвару.
Кривая и, о чудо, смущенная улыбка лысого толстячка доказала — мое предположение оказалось верным. Глава гильдии алхимиков Таласа, наверняка, был тем из-за кого все остальные отказались со мной работать.
Как раз в магазин конкурента я и направлялась в тот момент, но по пути встретила Нейтана Ридара и все пошло туда, куда пошло.
И это не считая того, что я истратила весь запас калия, которым организовала впечатляющий бабах для тех муд… то есть, мужиков.
Я вынырнула из воспоминаний о прошедшем дне и сосредоточилась на работе. Так, ладно. Чего конкретно мне не хватает?
Калий… Ладно, калий я могу добыть и сама. Если не ошибаюсь, местное мыло — поташ, ломкие серые кусочки которого я нашла в кладовке, делают из золы. Точнее выпаренного раствора при ее кипячении. А значит, я могу провести электролиз щелочи и выделить из нее металлический калий.
Но где мне достать чешую саламандры, перо ааракокры и еще парочку вещей, названия которым явно давали маркетологи известной шведской фабрики мебели. Ну типа мосхульт, гнвоерк или постельное белье «Дыбляд», которое навеки останется в моей памяти. И нет бы что-то полезное запомнить, да, Златочка?..
Вернемся к нашим баранам.
Точнее к вопросу где и как можно раздобыть редкие ингредиенты?
В раздумьях я вышла из мастерской. На первом этаже было непривычно пусто, но зато на втором слышались приглушенные голоса.
Так и есть. Вся компания обнаружилась в одной из спален. Хани уже была после горячей ванны, вся раскрасневшаяся с влажными после купания волосами.
Увидев меня в дверях, девочка вскочила с кровати, и бросилась навстречу, шлепая босыми пятками по полу.
— Эй-эй, вернись в кровать! Простудишься.
Она все так же молча серьезно кивнула, обняла меня за талию, насколько хватило детских ручек и вернулась в кровать, натягивая одеяло почти до носа.
— Хорошая девчуля, — улыбнулась тетушка Бетти.
Я кивнула и погладила малышку по голове. Та заснула моментально, стоило кудрявой головке коснуться подушки.
— А ты чего смурная такая? — поинтересовалась женщина. — Случилось чего? Или из-за мелкой? Брось, наладиться помалу-потиху.
— Нет, не из-за нее. Точнее, это тоже Но еще и заказ у меня завис. Не хватает некоторых ингредиентов, а сейчас уже и не купить. Да и вообще, похоже, что алхимики всего города устроили мне бойкот.
— А что надо-то?
— Да там довольно редкие запчасти от магических животных, — я поморщилась. Фу, звучит как-то совсем не очень.
— А-а-а, — понятливо протянула Эльжбета, — так это тебе ведьмак нужон.
— Ведьмак?
— Ну дык да. Ведьмаки — охотники за магическими существами и монстрами.
— Или че ты думаешь Ингвар Гаюс или тот алхимик-толстопуз с Гончарной улицы сами за перьями из жопы ааракокры по лесам носятся? — хохотнул Яшка. — Ага, бегут и волосы назад!
Ой, кажется, я плохо влияю на котика. Еще немного и он скоро начнет мои «земные» фразочки вставлять к месту и не к месту.
— Так говорите, ведьмаки, — задумалась я. — Мне бы не помешали собственные поставщики ингредиентов. Да только где их в такое время отлавливать будешь.
— Так да, — вздохнула бабуля. — Ты ж не будешь по кабакам да путанам шорхаться. Да еще на ночь глядя.
— Э-э-э… Причем тут путаны?
— Ну а где по твоему могут быть ведьмаки после трудового дня? — фыркнул Яшка, вновь ключаясь в разговор. — Ясное дело бухают или по бабам ходют. А то и совмещают два в одном.
— Хм-м-м… а как думаете в каком кабаке наибольшая вероятность получить это «два в одном»?
— Ну-у… — поскреб пушистые бакенбарды Яша. — Может в «Гусиной гузке» или в «Голодном матросе». Или вот в «Шалостях русалки» там таа-акие селедки водятся!
— Эй-эй, девонька, ты чего удумала⁈ — всплеснула руками тетушка, догадавшись, куда я клоню. — Даже не бери до головы такую дурость! Неча тебе там делать, ты девка молодая, незамужняя. Сдались тебе эти ведьмаки. Утро вечера мудренее. Завтра и дела порешаешь, а сегодня уже и на боковую пора.
Тетушка Бетти ушла, я проводила ее до порога и задумалась, зябко кутаясь в платок и глядя на горящие огоньками башни Академии.
— Во-во, — поддакнул домовой, материализуясь под ногами как призрак. — А ежели тебе так нужны эти ингредиенты, давай лучше ректора грабанем. Или еще лучше: приди и стребуй с него супружеский долг… копытами и когтями.
На это предложение я едва удержалась, чтобы не пнуть Яшку под пушистую попу. Вот гад языкастый!
Нет уж, я девочка взрослая, самостоятельная, обойдусь как-нибудь и без господина дракона.
Глава 13
Несмотря на причитания Яшки, а может как раз благодаря им, собралась я быстро. Выслушивать перечень приключений, которые непременно найдутся на мои нижние девяносто, если я не послушаю опытного и умного (с его слов) домового, оказалась познавательно, но совсем не вдохновительно.
Нет, я не отрицаю, что где-то есть девушки, которые буду рады перспективе жесткого БДСМ со средневековыми рыбаками, плотниками и стражниками, а именно это, опять-таки со слов кота, и ждало такую как я в местных злачных заведениях.
Но я не унывала. В конце-концов, тот кто побывал в Порт-Артуре, уже ничего не боится. И я сейчас не про Китай и Австралию, а про известный район в родном Омске.
Под бубнеж Яшки, я переоделась в любимый мужской наряд: теплые брючки и курточку, еще раз заглянула в спальню к Хани — девочка уже спала после теплой ванны и сытного ужина, и сбежала. Кот остался бдить в два глаза, слушать в четыре уха, а главное, никого не впускать и не выпускать. В буквальном смысле.
Ранняя мартовская ночь уже опустилась на улицы города, но дорогу до «Гусиной гузки» я нашла легко. Город ярко освещался магическими фонарями, а сама таверна находилась возле известной статуи генерала Эдварда Гросса, который когда-то спас королевство от нашествия ледяных великанов с севера.
Окна таверны были ярко освещены, а из-за дверей доносилась музыка и громкий смех. Предаваться унынию здесь явно не любили, зато активно предавались другим библейским грехам: чревоугодию, блуду, гневу и гордыне.
Квинтэссенцию из этих грехов во плоти я как раз и поймала сразу на входе. Точнее, поймали меня.
Разодетая в салатовое и розовое с рюшечками платье у самого выхода на высоком стуле без спинки скучала мадам неопределенного возраста. И одновременно зорко осматривала свои владения. Заметив меня, она округлила пухлые губы в красной помаде и колыхнула мощной грудью в таком тугом корсете, что я не на шутку испугалась за ее легкие.
— Новенькая что ль? — поинтересовалась местная богиня «гузки», с легким удивлением оглядывая мой непритязательный наряд. — И не надейся, тебе тут ловить нечего. Хотя-я-я… ежели переодеть…
— Что?.. — А, нет-нет, — торопливо открестилась я от конкуренции. — Я не на работу.
