Непокорная попаданка. Снять метку (СИ) - Минц Мария

И ткнул навершием “скипетра” в землю. От него тут же юркнул электрический разряд – прямо в сторону Хорька. Вонзился ему в подошву ботинка и полностью впитался в неё.

Хорёк подскочил на месте, как ужаленный, бешено вращая глазами, а Айван вскинул “скипетр” на плечо.

– Следующий разряд будет в плечо, – сообщил он.

Вдобавок, среди окружающих нас деревьев действительно почудилось движение. Я заметила несколько фигур, бесшумно вынырнувших из-за стволов и замерших, выжидательно глядя на Айвана.

И каждая фигура держала наготове свой “скипетр”, рассыпающий вокруг электрические искры.

От сердца отлегло, и я с облегчением вздохнула. Пусть меня всё ещё удерживал кучер, но я поняла: похоже, совсем скоро буду на свободе!

Понял это и Хорёк. Прошипев ругательство, он мрачно скомандовал:

– Отпустите её, ребята. Не будем нарываться.

– Правильное решение, – одобрительно кивнул Флосс. Руки кучера разжались, и я едва не рухнула на землю, только в последний момент устояла на ногах.

Кидая на нас злобные взгляды, Хорёк и вся его компания поспешно скрылись в лесной чаще.

– И передайте Арчибальду Кирро, что ему не стоит лишний раз злить герцога Загана! – крикнул им вдогонку Флосс, – Пусть в следующий раз подумает, прежде чем посылать очередных своих головорезов.

Я с наслаждением вдохнула полной грудью и повернулась к нему:

– Большое спасибо!

Флосс сухо улыбнулся и выразительно посмотрел на меня. Опустил глаза, словно намекая на что-то, и тут я поняла…

– Ой!

Я же стояла перед ним в одних только панталонах и лифе, а многострадальная юбка валялась чуть поодаль. В лицо бросилась краска, и я немедленно кинулась к юбке, схватила её и замоталась, превратившись в подобие кокона.

Чем я только думала! Ну да, в нашем мире панталонами и лифом, который больше похож на топик, никого не удивишь, но тут-то явно привыкли к барышням, которые одеваются куда более скромно.

– Извините, – пробормотала я, подпрыгивая на одной ноге: пока закутывалась в юбку, случайно наступила на сучок, торчащий из земли.

Флосс молча понаблюдал за моими пируэтами и холодно сказал:

– Если с теми головорезами мне всё понятно, то что вы делаете на землях герцога Загана?

– Я…, – я растерялась. Почему-то до этого я была твёрдо уверена, что, стоит мне только попасть во владения этого Загана, как меня тут же возьмут под белы рученьки и с почестями препроводят к его дочке Нефелии.

Ещё и чаем с пирожными напоят, ага.

А тут, под ледяным огнём глаз капитана патрульных, я поняла, что так просто мне выкрутиться не удастся.

– Даю вам минуту на объяснение, – процедил Флосс, – иначе мы с вами будем разговаривать по-другому. И в другом месте.

Глава 28

Как назло, иногда в стрессовых ситуациях я теряла не только дар речи, но и способность соображать.

А сейчас ситуация была ещё какая стрессовая.

Айван Флосс буравил меня таким ледяным и подозрительным взглядом, что кожу начало пощипывать, будто я прислонилась к настоящему льду.

– Я… – начала я и запнулась.

Что сказать-то, блин? Сослаться на Саторро и заявить, что он послал меня к Нефелии – глупее отмазки не придумаешь. Им стоит только послать письмо Рейнарду, как я получу по шее не только от Загана, но и от Саторро – за самоуправство и за то, что поехала за работниками, а очутилась черти, где.

Сказать, что я просто гуляла и заблудилась? Ну да, а каким боком тут тогда Хорек с его прихлебателями? Тоже решили побродить по лесу?

Но минута неумолимо истекала, и надо было что-то срочно говорить. Я набрала побольше воздуха в грудь, чтобы унять бешено колотящееся от нервозности сердца, и принялась вдохновенно сочинять:

– Дело в том, что я направлялась к госпоже Нефелии, а по дороге меня перехватили и попытались похитить эти неприятные типы – ну, вы их видели. Мне удалось вырваться и сбежать от них, но они меня чуть было не схватили снова. Дальнейшее вы знаете.

Лёд в глазах Флосса не подтаял ни на полграмма.

– Подождите-подождите, – досадливо поморщившись, сказал он, – вы сказали, что направлялись к госпоже Нефелии – зачем? У вас была назначена встреча?

Вот тут я ступила на очень зыбкую почву. Сказать “да” не прокатит – Нефелия сразу скажет, что знать меня не знает, и меня вышвырнут вон. Сказать “нет” – тоже, иначе Флоссу станет втройне интересно, какого лешего я тогда сюда ехала.

Я откашлялась, чтобы выиграть время, и меня осенило. Не бог весть, что, но звучит относительно правдоподобно.

– Встречи назначено не было, – твёрдо сказала я, глядя прямо в глаза Флоссу, – однако у меня есть крайне ценные сведения насчёт одной вещи, которая очень волнует госпожу Нефелию.

Патрульный смешался. Я увидела это по его лицу. Он нахмурился, явно гадая, что же такое я имею в виду, и насколько это важно.

– Опустить оружие, – махнул рукой Флосс, и я с запозданием осознала, что всё это время остальные патрульные стояли со “скипетрами” наизготовку.

Кажется, это хороший знак, мелькнуло в голове, но я рано обрадовалась.

– Что это за вещь? – отрывисто поинтересовался Флосс, – скажите мне, и я доложу госпоже Нефелии. А уж она решит, принимать вас или нет.

Меня словно кипятком ошпарило. Но если уж сочинять, то сочинять до конца.

– Господин Флосс, – сухо сказала я, – вы же понимаете, что требуете от меня невозможного? Всё, что касается этой вещи, недаром держится в тайне ото всех. Вы хотите, чтобы я прямо сейчас вам всё разболтала, чтобы не поздоровилось ни вам, ни мне?

Теперь на лице Флосса отразилось сомнение. Я так и видела его внутренние метания – сказать – и получить похвалу от госпожи, не сказать – и получить выговор.

– Ну хорошо, – выдохнул Айван, – я провожу вас к госпоже Нефелии, но прежде я лично доложу о вашем приезде и его цели.

– Разумеется, – кивнула я, а внутренне заликовала: получилось! Меня доставят к Нефелии!

Правда, царапало только одно: она-то после доклада Флосса сразу поймёт, что я несу какую-то фигню. А если откажет? С другой стороны, у любого человека есть тайны, о которых он не хочет сообщать остальным. Уверена, что у Нефелии тоже такая есть, и ей будет, как минимум, любопытно со мной пообщаться на эту тему. Ну, а дальше я постараюсь перевести разговор на тему Вивиан и выведать что-нибудь дельное.

– Следуйте за мной, – коротко велел Айван и зашагал прочь по лесной тропе. Я поспешила за ним. Краем глаза заметила, как остальные патрульные один за другим растворились среди деревьев. Интересно, они отправятся вслед за нами или продолжат нести службу здесь?

Лес быстро кончился, и мы вышли к небольшой деревушке с милыми аккуратными домиками. Флосс шагу не сбавил, и мы практически бегом пересекли её, идя по главной улице, что разрезала деревеньку на две части.

Местные жители, завидев меня, аж работу у себя на участках бросали и провожали любопытными взглядами. От этого мне было не по себе, и я только плотнее заворачивалась в юбку.

Но в то же время, я их прекрасно понимала! Не каждый день увидишь девицу, у которой вместо нормальной одежды – юбка, накрученная на тело.

А я по пути невольно залюбовалась красивыми резными наличниками в виде цветочных венков или виноградных лоз. Эх, остановиться бы и рассмотреть подробнее… но нет, патрульный не сбавлял темпа ходьбы.

За деревушкой на отшибе стоял неприметный домик, выкрашенный в серый цвет.

– Оставайтесь на месте, – недружелюбно буркнул Флосс, – не пытайтесь сбежать, хуже будет.

Я развела руками и расплылась в искренней улыбке.

– Шутите, что ли, господин Флосс! Я же первая заинтересована в том, чтобы попасть к госпоже Нефелии!

– Как знать, – пробормотал он и исчез за домиком. Спустя пару секунд оттуда донеслось лошадиное фырканье, звяканье, и он появился вновь, ведя под уздцы лошадь, запряжённую в бричку.

– Залезайте, – мотнул он головой, – я отвезу вас к госпоже Нефелии.