Непокорная попаданка. Снять метку (СИ) - Минц Мария

То есть, создавал полное впечатление, что я по-прежнему укрываюсь за этим деревом.

Выдохнула, встряхнулась. Кинула последний взгляд на останки платья. Сердце сжалось от обиды. Всё-таки это подарок Рейнарда, где я ещё такое возьму…

“Прекрати, – велела я себе, – тебе нужно уносить ноги, а Рейнард тебе такое же может подарить!”

Ага, надеяться не вредно.

Невольно шмыгнув носом, я получше замоталась в юбку и со всех ног кинулась наутёк.

Бежать без платья было несравнимо легче. Хотя бы юбка в ногах не путалась. Пригибаясь, чтобы не было особо видно из-за упавшего дерева, я неслась, перескакивая через лесные кочки, огибая муравейники и продираясь через заросли каких-то непонятных кустарников.

О том, что среди них могут быть ядовитые, я старалась не думать.

Сзади сначала прогремели радостные вопли – очевидно, мои преследователи кинулись на то, что осталось от платья. Впрочем, они быстро сменились сначала рыком разочарования и гнева, а затем – грузным топотом.

Эх, ненадолго они отвлеклись, ненадолго…

Паника опять обступила меня, и я начала задыхаться. Как назло, лес всё не кончался. Блин, хоть бы какая-нибудь сторожка лесника попалась, что ли!

И вообще, в ту ли сторону я бегу? Где карта, когда она так нужна! Я даже не прошу телефон с навигатором, мне и обычной карты было бы достаточно…

На счастье, впереди, между деревьями, забрезжил просвет, и я, недолго думая. кинулась прямо к нему.

Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет уже опушка! Или просто выход на дорогу!

Кажется, мои преследователи тоже его заметили. Их топот стал громче, а спину полоснул хриплый голос Хорька:

– Не надейся, стерва! Не сбежишь! Мы ещё с Кирро стрясём дополнительную награду за тебя!

– Точно! – радостно подхватил Паук, – Он не предупреждал, что ты будешь такой прыткой!

Да ну. Уж кому, как не Арчибальду, знать о моей “прыткости”! Уж не он ли гонялся за мной по всему саду?

Вспомнив это, я невольно хихикнула и тут же пожалела об этом.

На секунду потеряв бдительность, я не заметила торчащий из земли корень и со всего размаху налетела на него. Нога, конечно же, тут же зацепилась, и я рухнула на землю, проехав грудью по прелым листьям.

– Ай, блин! – вырвался у меня болезненный вскрик.

– Ага, попалась! – в унисон обрадованно рявкнул сзади Паук.

От падения голова у меня кружилась, и я потеряла драгоценный секунды на то, чтобы сориентироваться, где верх, а где – низ.

Сделав над собой титаническое усилие, я приподнялась на локтях и попыталась принять вертикальное положение.

Быстрей, быстрей, быстрей, стучало сердце. Тебя же сейчас схватят!

И точно.

Не успела я встать на ноги, как меня за эти самые ноги схватили.

Лодыжку словно зажало в стальной капкан, кто-то очень мощный дёрнул меня назад, и я повалилась на землю снова.

В панике обернулась и увидела Паука, который, осклабившись, крепко держал меня за ногу.

– Вот ты и попалась, – сообщил он, хищно ощерившись, – теперь от нас не убежишь! Мы тебя так свяжем, что навсегда забудешь, как бегать!

Горло сдавили ледяные тиски ужаса, потому что я поняла: он не шутит. Попыталась крикнуть, но из горла вылетел только слабый сип.

Неужели всё кончится вот так вот? Неужели они сейчас просто отволокут меня к Арчибальду, и прости-прощай надежда на счастливый финал для книги?!

Эта мысль придала мне такой заряд гнева, что я, неожиданно для себя, набрала воздуха в грудь и истошно завопила:

– Помогите! Спасите! Убивают! Кто-нибудь!

– Заткни ей рот! – рявкнул подбежавший к Пауку Хомяк. Не переставая кричать, я с удовлетворением отметила, что он прихрамывает. Ага, вот тебе расплата за все мои мучения.

– Помогите! – продолжила надрываться я, отчаянно колотя свободной ногой по руке Паука, – Пожалуйста, кто-нибудь!

Но в пылу криков я совсем забыла про третьего мужика – того самого, который управлял лошадьми.

А он-то про меня помнил!

Отвлёкшись на Паука с Хомяком, я вдруг почувствовала, как меня обхватили под мышками две сильных руки и резко поднял с земли. Юбка тут же соскользнула с моих плеч и спланировала на землю.

– Куда её, Хомяк? – бесстрастно прохрипел мужской голос за моей спиной, встряхнув меня.

– Тащи обратно, – распорядился Хомяк, – и богов ради, Паук, заткни ей чем-нибудь рот! Ещё пара минут такого визга – и я сойду с ума!

Паук понятливо кивнул, отпустил мою ногу и, достав что-то из кармана, потянулся ко мне. Я принялась бешено извиваться, мельком отметив, что этим что-то была какая-то грязная тряпка.

– Помогите! А-а-а-а…

По всем законам жанра в этот момент с неба должен был, как минимум, опуститься дракон и раскидать всех, чтобы спасти меня.

Но произошло другое.

– Стоять и не двигаться! – гаркнул сзади громкий мужской голос, – Немедленно отпустите девушку!

Глава 27

Замерло всё. И все. Паук с Хомяком – как были, в полусогнутом состоянии, словно готовясь сорваться и бежать спринт. И третий – безымянный кучер – только сильнее стиснул меня под мышками, но не тронулся с места.

Я затаила дыхание, боясь шевельнуть даже пальцем и спугнуть удачу.

Неужели меня всё-таки спасут? Выходит, не зря я так надрывалась!

Послышался шорох, треск мелких веток и звук приближающихся шагов. Причём, к нам явно направлялся не один человек.

В голове тут же взметнулся вихрь мыслей, кто бы это мог быть. Лидировало два варианта: либо Саторро спешно нанял охрану, и она подоспела вовремя, либо это один из тех самых патрулей, о которых упомянул Хорёк.

– Я приказал отпустить девушку, – пророкотал уже знакомый голос откуда-то сбоку, – у вас есть десять секунд на выполнение! Время пошло.

Я почувствовала, как напряглись руки того, который меня держал, и дёрнулась. Бесполезно, только пальцы похитителя больнее впились мне в кожу.

– Ты кто такой? – грозно прорычал Хорёк, насупившись и глядя куда-то позади меня, – По какому праву тут распоряжаешься?

– Меня зовут Айван Флосс, и я командир Пятого отряда патрульных Его Сиятельства, герцога Загана! – отчеканил голос совсем близко, и в поле зрения появился высокий коротко стриженный мужчина в темно-бирюзовой форме. В руке он держал длинную палку с круглым навершием, похожую на скипетр, – мои люди окружили вас, так что не вздумайте выкидывать какие-нибудь глупости!

Он поднял повыше своё оружие, словно демонстрируя его нам.

– Если вы сейчас же не выполните мой приказ, – спокойно сказал он, – то познакомитесь с моим оружием.

Хорек сплюнул на траву и глумливо расхохотался.

– Ты угрожаешь нам этой палочкой? Нам, представителям самого Арчибальда Кирро? Ну-ну, мне уже не терпится посмотреть, что будет!

И, понизив голос, прорычал:

– Нет тут никаких твоих людей, мальчишка! Чаща пуста. Так что уже либо ты пропустишь нас и дашь нам спокойно уйти, либо я сделаю так, чтобы ты в ближайший месяц не вставал с койки. Ты все понял?

Несмотря на его показную браваду я буквально кожей чувствовала исходящий от Хорька страх. Мысленно дала себе ладонью по лицу: похоже, мозгов у него действительно дефицит. Кто там разговаривает с теми, у кого власть?

– Я вижу, мне придется объяснить повторно, – спокойно сказал Флосс и, крутанув свое оружие в воздухе, направил в сторону Хорька.

Навершие “скипетра” заискрило, и его окутало голубоватое сияние. Во все стороны брызнули электрические разряды. В воздухе запахло озоном, а кожу на лице неприятно защипало.

Ой! С ним, похоже, действительно шутки плохи. Я заёрзала активнее, мечтая отодвинуться подальше от страшной штуки.

Страх перед Хорьком и его бандой испарился окончательно. Я кинула быстрый взгляд на них и увидела перекошенные от напряжения лица Хорька и Паука. Похоже, теперь мы боялись вместе, а эти ещё и думали, что со мной делать.

– Ну? – повысил голос Флосс, – Моё терпение заканчивается!