Двойник короля 19 (СИ) - Скабер Артемий

«Умно, — подумал я, наблюдая за боем. — Но недостаточно».

Оставшиеся тени продолжали напирать. Они меняли свою форму, превращаясь то в плоские, чтобы избежать воздушных атак, то в вытянутые, проскальзывая между вихрями. Некоторые объединялись, становясь больше и прочнее.

Маг ветра создал пыльный смерч значительно большего размера. Песок, мелкие камни, обломки веток — всё закружилось в неистовом танце, превращаясь в оружие, разрывающее тени на части. С каждой секундой смерч становился шире, мощнее, разрушительнее.

Я видел, как мои тени гибнут одна за другой. Тридцать… двадцать пять… двадцать… Их чёрные тела разрывались, распадались, таяли в воздухе. Но оставшиеся продолжали атаковать, не зная страха, подчиняясь только моей воле.

Маг ветра не заметил, как несколько теней проскользнули сквозь нижнюю часть его защитного вихря. Они сливались с тенями на земле, становясь практически невидимыми. Каждая подбиралась всё ближе и ближе к центру смерча.

Внезапно одна из них выстрелила вверх, её тело вытянулось чёрной стрелой. Острые когти нацелились прямо в грудь мага. Тот заметил атаку в последний момент, резко отклонился, но когти всё же оставили глубокие борозды на его руке.

Маг зашипел от боли. На его полупрозрачной коже проступили капли крови, тут же разлетевшиеся в вихре. Он усилил защиту, создавая второй слой воздушных лезвий вокруг себя, которые крутились, как бензопила, готовые разрезать всё, что приблизится.

Но тени продолжали атаковать. Пятнадцать оставшихся силуэтов двигались, словно единый организм, координируя свои действия с идеальной точностью. Они нападали сверху и снизу, спереди и сзади, не давая магу сосредоточиться на одном направлении.

Кровь брызнула снова, на этот раз из раны на ноге мага. Затем порез на спине, царапина на шее, глубокая рана на плече. Каждое попадание ослабляло его, заставляло отвлекаться, нарушало концентрацию. Воздушный щит начал терять стабильность. Вихри становились неравномерными, в защите появлялись бреши. Тени немедленно использовали их, проскальзывая всё ближе.

Маг ветра понял, что проигрывает. Его глаза сузились, дыхание участилось. Он собрал последние силы и создал настоящий ураган. Воздушную волну такой мощи, что та отбросила все тени на десятки метров. Земля вокруг него превратилась в выжженный круг, лишённый всякой растительности.

Но этот мощный выброс энергии истощил его. Я видел, как подрагивают руки, как бисеринки пота стекают по лбу. Пятнадцать оставшихся теней снова двинулись к нему. Он не ожидал такой тактики, такой настойчивости. Ещё одна попытка создать защитный вихрь, но теперь воздух слушался его не так охотно.

И тут в бой вступила моя скрытая сила. Духи, которые остались после смерти теней. Бесплотные, полупрозрачные фигуры возникли словно из ниоткуда.

Маг ветра побледнел. Его стихия не действовала на этих созданий. Нельзя разрезать воздухом то, что само является лишь частью потустороннего мира. Духи окружили, проходя через защитные вихри, как сквозь пустоту. Сущности проникли в урода. Маг ветра схватился за голову, пытаясь блокировать эти вторжения.

Тени воспользовались замешательством. Они атаковали одновременно, со всех сторон. Когти вспарывали плоть, клинки из чёрной субстанции пронзали тело. Маг ветра дёрнулся, пытаясь отбиться, но было уже поздно. Он упал на колени, истекая кровью. Пятнадцать оставшихся теней окружили его плотным кольцом, готовые нанести последний удар. Духи отступили, выполнив свою роль.

— Достаточно, — скомандовал я вслух. — Держать, но не убивать.

Тени замерли. Их когти остановились в миллиметрах от горла поверженного мага. Его дыхание было хриплым, прерывистым, взгляд стал затуманенным от боли и истощения.

Из пятидесяти теней осталось лишь пятнадцать, другие были буквально разорваны в труху. Но цена оправдана: маг пятнадцатого ранга побеждён.

Краем глаза я заметил, что на других фронтах битва тоже разворачивается. Голем удерживал генерала, гусеницы опутывали мага льда, а где-то вдалеке раздавался грохот, словно кто-то пробивался сквозь стену.

За спиной прозвучали крики, звуки битвы, грохот брони. Стена, окружающая Магинск, содрогнулась, словно от мощного удара. Пыль посыпалась с верхних блоков, земля под ногами задрожала.

Я обернулся, продолжая контролировать боевые группы на других фронтах. Что-то прорывалось через нашу защиту.

Новый удар сотряс стену. Камни на вершине опасно закачались. Солдаты на укреплениях бросились врассыпную, спасаясь от обвала. Крики усилились, но в них не было панического страха, скорее, удивление и… облегчение?

Часть стены не выдержала и рухнула, поднимая облако пыли и щебня. В образовавшемся проёме появилась фигура. Сначала размытая из-за пыльной завесы, но с каждым шагом становящаяся всё чётче.

Подросток. Лысый, худощавый, с несуразно длинными конечностями.

— Вот же засранец… — выдохнул я с облегчением, узнав своего монстра в человеческом обличье.

— Папа! — закричал он, заметив меня. — Я пришёл!

Пацан спрыгнул с разрушенной стены одним плавным движением. Приземлился мягко, словно весил не больше пёрышка. Его глаза сияли азартом и жаждой битвы.

— Где враги? — оскалился он, демонстрируя зубы.

Я кивнул в сторону мага огня, который всё ещё сдерживал атаки моих бабочек, но постепенно высвобождал всё больше энергии. Температура вокруг повышалась с каждой секундой.

— Он твой, — коротко приказал я.

Ам расплылся в хищной улыбке. Его тело напряглось, словно пружина перед броском. Я видел, как меняется аура. Человеческая оболочка оставалась прежней, но внутри неё разворачивалась настоящая буря энергии.

Маг огня заметил нового противника и направил в его сторону струю пламени — мощную, концентрированную, способную расплавить камень. Ам не стал уклоняться. Он просто выставил ладонь вперёд, и пламя разбилось о невидимую преграду, расходясь во все стороны.

— Слабак, — фыркнул подросток презрительно, и в его голосе проступило рычание водяного медведя.

Воздух вокруг внезапно сгустился, наполнился влагой. Кожа Ама стала влажной, блестящей, словно покрытой тонким слоем воды. Капли поднимались с земли, собирались в ручейки, стекаясь к нему со всех сторон. Кажется, маг огня понял, с кем имеет дело. Его глаза расширились от ужаса. Он попытался усилить пламя, но Ам уже начал своё наступление.

Взмах руки. Водяной хлыст рассёк воздух, оставляя за собой шлейф ледяных кристаллов. Хлыст ударил мага по ногам, заставив потерять равновесие. Второй обвился вокруг его туловища, сковывая движения.

Магия воды и воздуха в исполнении Ама была чем-то большим, чем просто стихийное воздействие. Каждое его движение создавало новые формы, новые проявления силы. Водяные копья, ледяные шипы, туманные щиты — всё переплеталось в смертоносном танце.

Маг огня сопротивлялся отчаянно. Его пламя становилось всё ярче, всё горячее. Огненные кнуты хлестали по водяным конструкциям Ама, превращая их в пар. Взрывы света и жара раскалывали воздух.

Вокруг образовалось настоящее поле битвы стихий. Мы с паучком сместились на несколько шагов, чувствуя, как волны энергии расходятся концентрическими кругами. Жар сменялся холодом, сухость — влагой.

Ам не останавливался ни на секунду. Его руки двигались с невероятной скоростью, создавая всё новые и новые водяные конструкции. Ураган окружил мага огня, лишая его кислорода для пламени. Водяные копья атаковали со всех сторон, не давая сосредоточиться.

Армия, которая стояла чуть дальше, начала страдать. Солдаты императора, оказавшиеся слишком близко к битве стихий, падали без сознания от перепадов температуры и давления. Земля под ногами превращалась в грязевое месиво, то раскалённое до состояния глиняной печи, то покрытое коркой льда.

Ам усиливал натиск. На его лице играла жестокая улыбка, он наслаждался битвой, наслаждался возможностью показать свою силу.

Маг огня начал слабеть. Его пламя уже не взмывало к небесам, а лишь судорожно пульсировало вокруг тела, пытаясь защитить хозяина. Ам заметил это и усилил давление. Вода и воздух сплелись в единый ураган, вращающийся вокруг противника с неистовой силой. Каждый поток, каждая капля стремились поглотить последние искры пламени, но Ам не остановился. В его глазах вспыхнуло что-то первобытное, жестокое. Водяные копья внезапно сменили форму, превратившись в десятки тонких игл, острых, как бритва. Они зависли в воздухе на мгновение, а затем устремились к магу огня со всех сторон.