Феодал (СИ) - Рэд Илья

«А чтобы её защищать, нужны деньги. Замкнутый круг».

Поэтому отобрать кусок земли у отца в каком-то роде проще. Опасно да, но сэкономит мне время. Чтобы погасить четырёхпроцентную пошлину, я должен был собрать кругленькую сумму загодя. Поэтому я отправился вместе с Нобу искать наёмников, что помогут в этом деле. Мечник был предан мне, как никто другой, но вдвоём много не навоюешь, поэтому я подошёл к отбору кандидатов во временную группу со всем вниманием.

— Как зовут? — спросил я худощавого парнишку с косыми глазами, крепко сжимавшего посох с круглой блямбой на навершии.

— Игнат, я боевой маг.

— Вижу, что маг, — кивнул я, оценивая оружие кандидата, такой штукой можно было вручную ломать кости.

— Это так, подстраховка, — Игнат аккуратно погладил шар с острыми лезвиями, им, кстати, и колоть сподручно — из верхушки торчал металлический штырь, правда, баланс у такого «копья» никакущий.

— Покажи, что умеешь.

— Прямо здесь?

— Да.

Мы встретились на заднем дворе таверны, где снимали жильё, потому маг и спросил. В это время заведение пустовало — все на работе, и я не боялся кому-то навредить.

— Вон та бочка, — показал я пальцем, — твоя цель.

Игнат ловко покрутил посох, разогреваясь, и в какой-то момент резко его остановил навершием вперёд. Древко держал за спиной сгибом двух локтей. Выстрел был подобен раскалённому лучу. Он попал в обод бочки, смяв его до середины. Доски потрескались и разлетелись в стороны. Сам металл в месте попадания раскалился докрасна.

— Неплохо, ты подходишь, — хлопнул я его по плечу.

Отвага (60/100)

Интеллект (51/100)

Боевой маг ©

Фермер ( D)

Достигнуто ⅔ предельного уровня развития.

Хороший середняк, лучшее из того, что я могу себе позволить. К сожалению, высшая лига пока не заинтересована во мне, как в нанимателе, да и дорого просили. Если Нобу согласен был пахать за еду, то здесь всё иначе. Минимальный доход наёмника — 1000–1500 рублей в месяц. Ниже никто не будет браться за столь опасный труд, к тому же ещё и со своей экипировкой. Да, её заказчик не оплачивал, и это большой плюс.

У Игната имелась лошадь, комплект кожаной брони и весь набор налётчика в Межмирье.

— Сколько? — поинтересовался я.

— Три тысячи плюс двадцать процентов с каждой экспедиции.

— Многовато, — поморщился я.

— Черноярский, ты, конечно, удачливый сукин сын, но учти — никаких белых миров. Я на это дерьмо не подписываюсь. Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Ты не хочешь денег?

— Я не хочу кончить как игрок. Или так, или вообще никак. Я согласился встретиться с тобой только из любопытства. Мальчишка, наделавший столько шума, не может быть слабаком, но верить каждому твоему слову…ммм, — он покрутил кистью туда-сюда. — Также никаких красных миров — такой группой мы не потянем.

— А ты там был?

— Был и желания возвращаться у меня нет, — сплюнул щуплый Игнат.

Его телосложение хоть и худощавое, но руки крепкие, жилистые — видно, что давно ест свой хлеб. Мужчина тридцати трёх лет состарился раньше времени — в жиденьких волосах виднелись тонкие седые прядки, а на лице проступали первые признаки бурной молодости с бесконтрольными попойками. Кажется, именно поэтому он никому не был нужен, а не потому, что сжалился над безызвестным бастардом.

— У меня пока только зелёный ярлык. Хорошо, белые миры исключим, но за мной право одного личного трофея. Что понравится, то и заберу себе в обход договорëнности, — кивнул я.

— Идëт, предоплату бы, — потёр шею выпивоха.

— Рассчитаемся в конце месяца.

— Обижаешь, бастард? Да у меня ни копейки.

— Это твоя проблема, — вставил Нобуёси, ему кандидатура мага совсем не нравилась.

— Узкопрофильный, тебя тут не спрашивали. Или предоплата, или никак, — пошёл ва-банк Игнат.

Тот отлично понимал: для меня каждый человек на счету. Отказали уже пятнадцать магов, их тоже не прельщали экспедиции в белые миры, плюс мой ничтожный зелёный ярлык не гарантировал хорошей награды.

В то же время и Игнат давно не мог найти подходящую компанию. Всем нужен стабильный член команды, а не тот, кто проработает месяц и сорвётся в запой.

«Его показатели неидеальны, но высоки для меня».

— Хорошо, я дам тебе предоплату, но с условием — мы работаем месяц без выходных. То есть, каждый день минимум одна экспедиция.

— Да ты чокнутый? — Игнат почесал в отчаянии щетину, время-то уже близилось к вечеру, а деньги закончились, где-то надо было искать кров и горло смочить не помешало бы.

Я достал пачку денег, отсчитал пятьсот рублей на его глазах и медленно свернул её, положив в карман, а те, что остались в руках, раздвинул веером.

— Пивко ммм, — обмахиваясь ими, протянул я.

— Так нечестно, — сглотнув слюну, хрипло ответил Игнат.

— Белая шапочка пены, освежающий солод во рту, — я подошёл к нему на шаг. — Представь: первый глоток смолистый, с лёгкой горчинкой и хлебными нотками, а потом во рту медовая сладость, но не приторная, а та, что спрятана в ржаных сухарях, чуть тронутых дымком. Только подумай, — прошептал я ему на ухо, — Подумай об этой кислинке в послевкусии. Пиво колышется в кружке как живое, эти пузырьки они словно шепчут: «Игнат, соглашайся, ну где же ты? Мы тебя заждались…»

— Ты дьявол, отойди от меня, — разозлился Игнат и оттолкнул меня резко в грудь. — Замолчи, замолчи, замолчи, — он зажал уши руками.

— Вкус старых погребов, Игнат, дубовых бочек. Разливающаяся прохлада, солёненькая сушёная рыбка…

— А-а-а! Я согласен, — он вырвал у меня трясущимися руками деньги и спрятал их в кармане. — Завтра к семи буду. Всё, видеть тебя не хочу до сего времени!

Он выбежал со двора и моментально скрылся из глаз.

— Пропьёт же, господин Владимир, — скептично покачал головой Нобуёси.

— Не пропьёт, — возразил я. — Для витязя нет ничего хуже нарушенного обещания, а он ещё не до конца опустился.

— Вы жестоки. Вы используете людей.

— Не все заслуживают жалости, Нобу, — ответил я ему, посмотрев твёрдо в глаза, и получил понимающий кивок.

Тем временем у меня перед глазами всплыли золотистые надписи.

Параметр лидерства +1, повысился до (21/100)

Параметр дипломатии +5, повысился до (15/100)

Ого, сразу два! Я, кажется, лучше стал понимать свой дар. Мои личные качества поднимались, когда решались некие проблемы или конфликты. В прошлый раз, когда я спас Нобу и получил его признание, мне отсыпало сразу шестнадцать лидерства, в этот — только одно очко.

Игнат мне не доверял, и вообще для него это такой же отчаянный шаг, как и для меня. В прошлом он был достойным витязем, пока не ступил на скользкую дорожку пьянства.

«Выходит, чем сильнее я завербую к себе человека, тем больше возвышусь сам».

В этом была какая-то своя неизвестная мне градация. Интересно.

«В то же время не все поступки получают оценку этого навыка. Например, моё отделение от отца осталось незамеченным, а это своего рода прогресс…»

Тут было над чем подумать, но мне нужно поговорить с ещё одним кандидатом. Увы, в Ростове слава обо мне ещё недостаточно разошлась в среде налëтчиков на Межмирье. Поощрялись реальные победы, а не парад везения. Тогда и люди потянутся. Следующий «новичок» работал подмастерьем в кузне.

О нём ходила дурная слава, как о буйном, припадочном воине. У меня не было уверенности насчёт его компетенций, но за спрос не бьют, хотел посмотреть, что это за зверь такой.

Толкнув плечом тяжёлую дверцу кузницы, я вошёл внутрь и ощутил ещё на пороге запах мужского пота и железа. Воздух буквально дрожал от жары, колыхался над горном, где угли алели, словно глаза дракона.

Справа расположилась наковальня, вся в шрамах от могучих ударов. Широкоплечий старый кузнец, голый по пояс, весь обтянутый мускулами, работал молотом, а в дальнем углу мастерской среди ржавых обломков доспехов, гнутых подков и сложенных в ряд ободов корпел над сломанным топором мой будущий авангард.