“Ты просто не понимаешь сути магии, — снисходительно говорил Дерен. — Но ты иномирянка, тебе простительно”.
В журналы мои статьи тоже брали неохотно. Я подозревала, в том, что их все-таки печатали, не обошлось без протекции Дерена. Позже я видела чеки: он делал щедрые пожертвования журналу “Магия и жизнь” как раз в те месяцы, когда там выходили мои статьи.
Я думала, кроме меня их никто не читал. Ну, разве что свекровь.
И вот теперь профессор Якоб, оказывается, мечтал со мной познакомиться, и называл гениальной. Это точно какая-то шутка. Но Вив с криком "Попалась!" почему-то не выскакивала из шкафа.
Все еще дезориентированная, я добралась до своей комнаты уже глубокой ночью.
А утром вместо завтрака — аппетита все равно не было, еще и мутило, — я решила отправиться в аптеку за тестовыми полосками.
Конечно, я ни на что не надеялась. Это было бы слишком глупо. Но все-таки...
Глава 24.
— Это невозможно, — пробормотала я. — Невозможно.
Перед глазами все расплылось, вниз, на покрывало кровати, закапала влага, и я раздраженно вытерла лицо рукавом.
Передо мной были разбросаны тестовые полоски. На каждой с краю темнело красное пятнышко моей крови.
Каждая из них с другого конца переливалась золотым.
Всего полосок было около десятка, еще три лежали не распакованными.
Я потянулась к одной из них, дрожащими руками разорвала хрустящую коричневую бумагу, вытянула наружу полоску с острым краем, полоснула по пальцу и зашипела от короткой вспышки боли. На руках уже живого места не осталось от всех этих тестов.
Спустя секунду после того, как моя кровь попала на полоску, ее противоположный конец засветился ровным золотом. Тестовая полоска, уже одиннадцатая, не сомневалась и секунды.
Беременность.
Я была беременна.
Повариха, может, и решила надо мной пошутить, но оказалась права.
Зажав рот рукой, я уже ничего не могла поделать с тем, что из глаз катятся слезы.
Мой малыш. Которого, как я думала, я потеряла полтора месяца назад. Он жив.
Выходит, сейчас, ему уже сколько? Месяца четыре? Должно быть так.
Получается, я не поправилась? Это не потому что моя фигура расплывается, "что же вы хотели в вашем-то возрасте", это просто… просто беременность.
Положив ладонь на живот, я замерла.
Это вообще возможно? Чтобы выкидыш оказался ошибкой? Тогда у меня было много крови, я потеряла сознание — как и… как и каждый раз, когда моя беременность оборачивалась ужасом.
Целитель, который наблюдал меня уже двадцать лет, даже не счел нужным капнуть моей кровью на тестовую полоску. Да мне и самой это в голову бы не пришло. Все ведь ясно.
И вот сейчас…
Когда шок немного прошел, я улыбнулась. Я беременна. Мой малыш жив, и у него все еще есть шансы родиться. А вслед за этим пришло понимание.
Я ведь беременна от Дерена. От моего бывшего мужа, который готовится к свадьбе с другой.
Ох.
Вот это я попала.
Ладно. Ладно! Это такие мелочи. Я что-нибудь придумаю. Может, в добрых традициях пронырливых девушек моего мира, выскочить побыстрее замуж — потом объявить о преждевременных “от большой любви” родах?
Что за ерунда лезет в голову, как будто дракон может не узнать своего ребенка.
Ладно. Главное — пускай родится. А потом я уж разберусь.
К счастью, я преподаватель в Академии магии имени Седрика Смелого, в королевской академии. Это давало мне ряд преимуществ: не только право на жилье и вполне неплохую зарплату.
"Защита короны" для преподавателей — это еще и право быть опекуном моего ребенка. Даже если его отец — дракон. Даже если он Эшборн.
В любой другой ситуации прав на ребенка бы я лишилась, и только Дерен решал бы, смогу я его видеть или нет. Но сейчас… сейчас закон был на моей стороне.
И все-таки афишировать беременность я не собиралась. Суеверно боялась сглазить.
— Ты там? — улыбнулась я, пытаясь как-то остановить поток слез. — Привет.
За обедом я, как обычно, сидела одна за столом в самом углу столовой и потихоньку оглядывала зал. Наблюдала я в основном за преподавателями, хотя бы так пытаясь побывать в их компании, как мне всегда, еще со времен учебы, мечталось. Они не очень-то хотели со мной знакомиться и принимать в свой круг. Подозреваю, здесь не обошлось без злых сплетен от Вив и Хадчинсона, но сейчас меня это абсолютно не волновало.
Сейчас я никак не могла стереть с лица улыбку. От еды по-прежнему воротило, но в этом не было ничего удивительного, когда я носила Мию, меня тошнило месяца до пятого.
Какие мелочи!
Попивая травяной чай, я осмотрела зал, выискивая “моих” адептов среди шумной толпы, и тут мое внимание привлек грохот — у кого-то упал поднос. Вслед за этим раздался взрыв смеха.
Встав, я увидела, конечно, белобрысую занозу Норрингтона с его компанией, а рядом — девушку с толстыми косами, замершую у их столика. Ее синяя мантия и лицо были заляпаны едой, поднос валялся на полу. Даже отсюда я видела, как девушку трясет.
Кажется, в их сторону смотрели уже все, даже привычный сопровождающий обед гул стал тише.
— Что вы… что вы наделали? — услышала я всхлип.
— Смотри, куда идешь, отброс! — громко выкрикнул Люк.
Норрингтон захохотал, запрокинув голову. Кира де Бран, которая привычно уже висела на его локте, едва заметно поморщилась и продолжила что-то писать на листе, который лежал перед ней на столе.
Девушка с толстыми косами затряслась сильнее, а затем, всхлипывая, бросилась прочь из зала.
Я поморщилась — кто же так делает? Если ее сюда приняли, вероятно, у нее магический резерв такой, что она вполне могла бы поджечь столик этих идиотов вместе с ними самими. Никто бы не умер, конечно, но, может, в следующий раз бы задумались.
Нужно с ней поговорить. Это же никуда не годится!
Идя к выходу, я еще раз посмотрела на столик “золотой молодежи” и заметила тяжелый взгляд Норрингтона, направленный на дверь, из которой только что вылетела девушка с толстыми косами.
Между бровей Норрингтона пролегла морщина, он едва ли слышал, что ему говорит Люк, хлопая по плечу.
Я покачала головой.
Наверняка девушка пошла в туалет умываться — там-то мы с ней и поговорим. Покажу заодно, как быстро очистить одежду.
Уже когда я была у двери, меня нагнала Вив.
— Чему ты так улыбаешься, Анджела? — прошипела она. — Наслаждаешься тем, что все внимание снова обращено на тебя?
Я — улыбаюсь?
Чтоб его, в самом деле улыбаюсь.
Кажется, ничто в этом мире не испортит мне настроение сегодня.
— Молчишь? — не отставала Вив. — Снова все вертится вокруг несравненной Анджелы, конечно! Но знаешь что? Тебе недолго осталось радоваться!
Я по инерции прошла еще несколько шагов вперед и остановилась.
Обернулась.
— С чего ты взяла?
Вив торжествующе улыбнулась. Красивая, молодая, ничуть не изменившаяся со времен нашей учебы.
— Потому что тебя скоро уволят. Помяни мое слово. Ты вылетишь отсюда, бездарность, раньше, чем успеешь сказать “до свидания”. Ректор Хадчинсон тебя и твои выкрунтасы не будет здесь терпеть!
— Мечтай, — ухмыльнулась я. — Меня нанял Эйдан, и вряд ли он позволит этой старой ящерице устанавливать здесь свои порядки.
— Увидишь, — усмехнулась Вив, и я покачала головой, отгоняя внезапное волнение.
Если меня уволят — это в самом деле будет катастрофой. Не потому, что я потеряю работу. А потому, что я не смогу сохранить опеку над ребенком.
Иммунитет короны имеют только преподаватели королевской академии — вот этой. На другие учебные заведения иммунитет не распространяется.
А значит, работу я должна сохранить работу любой ценой.
В туалете, к моему удивлению, девушки с толстыми косами не оказалось. Куда же она подевалась?
Выйдя в коридор, я нахмурилась, решила подняться на этаж выше и уже на лестнице нос к носу столкнулась с Эйданом.
