Первый среди равных. Книга XV (СИ) - Бор Жорж

— Это приговор, — тихо и очень спокойно произнёс я. — И у меня должны быть очень веские основания для того, чтобы остановить графа от его немедленного исполнения.

— Я выполняю приказы Императора Неба вот уже двести лет, — так и оставшись в согнутом положении, ответил представитель Поднебесной. — И ни разу за всё это время они не были такими… странными. Даже в период войны двух стран всё было во много раз проще. Мне было приказано максимально дестабилизировать ситуацию на восточной границе Российской Империи и отвлечь внимание от аномальной зоны.

— Твой хозяин вступил в союз с Японией? — удивлённо спросил я.

— Скорее гора склонится перед ветром, чем Сын Неба пожмёт руку последователю Тьмы! — выпрямившись, улыбнулся житель Поднебесной. — Если и будет у этого мира единый хозяин, то им станет мой господин!

— Очень амбициозное заявление, — сухо произнёс Распутин.

— Мне жаль, граф, но это был единственный путь для меня, — тихо произнёс наш собеседник. — Я сам искал встречи, потому что не могу больше покинуть это место и никому не могу передать свою просьбу.

— Зачем ты рассказываешь нам обо всё этом? — задал давно назревший вопрос я. — На данный момент ты выполнил поставленную перед тобой задачу и теперь понесёшь заслуженное наказание. В чём смысл твоих откровений?

— Сыну Неба угрожает опасность, — на одном духу выпалил Минь Цзы и тут же вокруг него пошло рябью пространство. Я закрыл себя и графа непробиваемым щитом, но в этом не было необходимости. — Древнее зло пробудилось и собирает свои долги. В центре аномалии установлен его алтарь. Если вы туда пойдёте, то тварь из тьмы веков заберёт ваше время.

Представитель Поднебесной не угрожал нам. Просто он выполнял долг перед Императором до конца и ради этого нарушил какую-то клятву. Юноша начал стареть прямо на глазах. Одна за другой сгорали висевшие на стене таблички с иероглифами. Наверное, это процесс должен был пройти мгновенно, на выстроенная за десятки лет защита сумела растянуть агонию почти на минуту.

— Простите, — напоследок прошептал превратившийся в мумию человек. — Сын Неба не виноват. Я получил приказ от служителя высшего ранга Бьин Сяо.

— Что ж, теперь у нас есть имя, — хмуро произнёс я. — И цель.

В этот момент открылась дверь в подсобное помещение и оттуда выбежал Шень У. Старик моментально всё понял и горько заплакал.

— Дедушка… — бросившись к рассыпающейся мумии, воскликнул он. — Как же так⁈

— Нам пора, ваше сиятельство, — поднимаясь с пола, произнёс я. — Миссию Поднебесной во Владивостоке следует временно закрыть, а господина Шень У поместить под стражу до выяснения. Буду признателен вам, если составите мне компанию в путешествии к ядру аномальной зоны. Вероятно, это путешествие окажется немного сложнее, чем я предполагал.

Слова получались сухими и безликими. Я, будто говорящий автомат, выдавал инструкции, потому что мозг был занять контролем магических потоков и сопряжений. Глубинный анализ сработавшей на Минь Цзе клятвы требовал максимальной концентрации. Потому что, кроме этого следа, у меня не было ни малейшего понятия о том, как именно работает сила Владыки Востока.

— Я немедленно распоряжусь начать подготовку рейда, ваша светлость, — ответил граф и покинул магазин. А я, не обращая внимания на беззвучно рыдающего Шеня, закрыл глаза и коснулся рукой амулета на груди.

— Ты всё запомнил? — беззвучно шевеля губами, спросил я. — Сможешь переварить такое?

«Да!» — прозвучал ответ в моём сознании и в голосе заточённого в амулете существа слышалось тщательно скрываемое нетерпение.

Первоначальные планы пришлось полностью пересмотреть. Вместо короткого выезда для проведения ритуала призыва, была организована серьёзная военная операция. Воспользовавшись тем, что аномальный фон резко снизился, Распутин привлёк к рейду несколько армейских подразделений. Пётр отправился в Хабаровск и через пару часов вернулся оттуда с Бестужевым. Белого Волка выдернули с отдыха вместе с его подразделением, но командир егерей умерил свой гнев, как только узнал о причине переброски его отряда.

Через четыре часа мы стояли на бывшей границе Дальневосточной аномальной зоны, где граф Распутин раздавал указания командирам армейцев.

— Ваши люди в боях участия принимать не будут, — твёрдо произнёс Григорий Владимирович. — Главная задача вспомогательных частей — обеспечение единого периметра операции. Если на территорию проведения рейда проникнет кто-то посторонний, то последствия для вас будут самые неприятные. Это понятно? Поддержкой займутся маги из особого подразделения по контролю аномальных тварей. Любых монстров может уничтожать без колебаний. Обо всех странностях сообщать немедленно.

На этом инструктаж был закончен. Расположенные в разных частях периметра аномальной зоны военные части пришли в движение, а их командиры унеслись по единственной дороге к своим подчинённым.

— Здравствуйте, Егор Алексеевич, — поздоровался я командиром егерского полка. — Простите, что прервали ваш отдых. Нужен был сильный адепт Смерти, а вы как раз оказались неподалёку.

— Неподалёку… — вздохнул Бестужев. — Восемьсот вёрст… Всего-то? Братик будет? — тут он позволил себе мимолетную улыбку и я понял, что с Алараком их уже что связало. И связало очень сильно.

— Он у себя в королевстве временно, — моментально поняв, о ком речь, улыбнулся я. — Потому и собираю всех, кого только можно. Пётр, что у тебя с маяками в этой аномальной зоне?

— Много, — невозмутимо ответил высший оборотень. — Но прямо в ядре ни одного нет. Раньше было слишком опасно, а сейчас ещё не успел там побывать.

— Прямо в ядре и не нужно, — ответил я. — Сможешь перенести к ближайшей точке кусок земли с подготовленным ритуалом?

— Насколько большой? — уточнил архимаг Пространства.

— Метров пятьдесят в поперечнике, — прикинув размеры нужной магической фигуры, ответил я, а потом оглядел Распутина с его дочерью и Бестужева. — Плюс четыре одарённых и полсотни людей сопровождения.

— Если только вы поделитесь энергией, — чуть смущённо ответил Пётр и только кивнул в ответ.

В принципе, я мог переместить всё необходимое и сам, но тогда придётся потратить много времени на подготовку ритуала. Возможно, я сейчас дул на воду, но лучше было перестраховаться. Когда имеешь дело с чужой непонятной силой уровня Вершителей, то никакие предосторожности не будут лишними.

— Теперь с вами, — повернулся я к троице магов Смерти. — Мне нужно, чтобы вы обеспечили защиту моего ритуала и всей территории переноса. Подойдёт Сфера Праха.

— Слишком затратно, — тут же ответил граф Распутин, а Егор Алексеевич согласно кивнул.

— Зависит от количества доступной энергии, — задумчиво глядя на меня, произнесла Дарина. — Я могу стать фокусом защитного аркана, но мне нужно понимать, сколько у меня будет энергии в наличии.

— Энергии хватит, — уверенно ответил я. — Хватит ли уровня контроля?

— Хватит, — ответил Григорий Владимирович. Он однозначно не одобрял идею своей дочери, но в её способностях не сомневался ни мгновения.

— Тогда за дело! — приказал я и каждый принялся готовить свою часть общего плана.

Глава 13

Внешняя граница Дальневосточной аномальной зоны

— Неверно, — хмуро произнёс Григорий Владимирович и сурово посмотрел на свою дочь. — При таком расположении сопряжений тебя порвёт на части, как только пойдёт полный объём энергии.

— Ты слишком переживаешь, отец, — безразлично ответила Дарина. — Я уже была фокусом великих заклинаний. В этом нет ничего сложного. Мне даже не нужно удерживать энергию Смерти в себе. Просто направить её в магический конструкт и следить, чтобы поток был равномерным.

— Ты просто ещё ни разу в жизни не работала в таком масштабе, дочь, — тяжело вздохнул граф. — Наверное, зря я согласился на такую расстановку. Надо посоветоваться с Ярославом Константиновичем. Может он подскажет какой-то более подходящий вариант.