Мужики не послушали меня и лишь озлобились. Один из них вскинул топор, после чего попытался ударить меня. Но я просто перехватил руку и, вырвав топор, эффектно метнул его в столб, разрубая верёвки, которые держали жертв.
Миг спустя на меня напал тот, что с ножом, но я в несколько раз быстрее его, так что легко уклонился и контратаковал. Получив от меня леща, мужчина рухнул, а за ним и второй, получив второго леща.
Люди заахали и заохали, а старик уже убегал.
— Схватить его! Поймайте его и убейте! — прокричал он, и вся толпа рванула на меня, словно армия зомби! А их тут под тысячу человек.
Но я был быстрее и рванул вперёд, прорываясь через толпу и пулей домчался до старика с посохом. Он резко обернулся и махнул своей палкой, насылая на меня множество грибных спор.
Меня? Великого Друида, да грибными спорами? Я аж остановился от шока. А этот оскалился и вытянул руку, указывая на меня пальцем.
— Глупец, на колени! — приказал старик, но я резко оказался перед ним и вырвал посох из рук. — А-а-а-а-а! — закричал старик, хватаясь за голову. Впрочем, закричали вообще все! Но я дал мощный щелбан, и старик заткнулся. Все заткнулись, а бил я посох.
— И кто у нас тут? — поинтересовался я, вглядываясь в посох. — Ага, какая-то мелкая тварь, хитростью решившая получить силу, используя жертвоприношения.
— Не надо… Отпусти меня, я… — договорить дух из посоха не смог, так как я его сломал, а вылетевшее чёрное облачко втянул в себя, поглотив. Слабак, но хитрый слабак.
Грибы на посохе начали увядать, а люди позади, кто как. Кто-то потерял сознание. Кто-то упал на колени. На ногах устояло не более четверти.
— Что ж ты, старик, грибов нажрался, белочку словил и ко всем её привёл… — громко сказал я и раздавил грибы, и посох потоптал, после чего обернулся. — Люди, вы все под грибами и внушением. Старик, с ума сошёл, похоже, а вы… Да в глаза друг другу посмотрите, и всё станет понятно.
Те, кто поадекватнее, которым оказалась группа бабушек, принялись друг другу глаза рассматривать, а потом и остальным.
— Ох, а глаза у нас мутные! — воскликнула полная бабка и бросилась к девушке-жертве, которая уже освободилась. — Прости, Леночка, дураков старых!
— Быстро же вы переобулись, баб Тамара… — не скрывая злости и обиды, ответила девушка, а я присел перед стариком. Он находился в неадекватном состоянии, а изо рта текла пена.
— У вас есть больница или знахарь? — громко спросил я.
— Так Тимофей и есть наш знахарь! — кто-то крикнул.
— Приготовил отвар на грибах и словил белочку? Понятно, — я закинул старика на плечо и обернулся. — Где он живёт? Приготовлю противоядие.
— А ты что, тоже знахарь? — спросила одна из бабок.
— Да.
— Я проведу тогда! — ко мне подскочила шустрая бабка с бледноватым лицом и мутными глазами. Но выглядела она поадекватнее.
Наваждение, навеянное злым духом, спало. Однако потом у людей будет сильный отходняк. Возможны пробелы в памяти, а те, у кого не будет пробелов в памяти, притворятся, что есть… Кто знает, чем они тут ещё занимались, дабы умаслить злого духа? Точнее, «зиму».
Да уж и сколько ещё таких злых духов полезло к людям?.. Если так продолжится, весь мир будет в курсе о паранормальщине и духах. А там и до магии дойдут. Хорошо, хоть я успел всё свалить на Джеймса… Но нужно закрепить результат, чтобы у людей улеглась мысль, что во всём виновата секта Белой богини.
Не зря говорится, что лучшая защита — это нападение.
Ладно. Вскоре меня привели к дому с большим огородом. Но выращивались там не овощи, а целебные травы. Сам же дом… Я бы сказал, что самый богатый в посёлке. Крепкий забор, большой участок, баня и сарай, в доме четыре комнаты, но я попал лишь в зал. На стене висит шкура медведя, на полу большой ковёр, на комоде стоит плазменный телевизор. В углу робот-пылесос…
Уложив старика на диван, я поспешил на кухню и не прогадал. Все его порошки, корешки и прочее находились здесь. Так что я начал варить травяной сбор для очистки сознания, обильно насыщая его маной. Но, выбежав на улицу, подозвал Занн, снял с неё свою сумку и добавил в отвар немного своих лекарств.
Варил в большой кастрюле, и как же тяжко без Любавы. Она быстро бы вскипятила воду и контролировала её температуру. Так что пришлось всё делать по старинке…
— Прошу прощения… — на кухню вошла спасённая девушка. Выглядела она неважно. Левая щека весьма сильно опухла. Да и девушка много плакала, отчего глаза теперь красные.
— Да?
— Спасибо, что спасли нас… Но позвольте вопрос. Они… точно были под дурманом?
— Совершенно точно. Люди надышались спорами грибов, а также, вероятно, выпили отвары, которые имеют наркотический и галлюциногенный эффект.
— Спасибо… — девушка развернулась, но я окрикнул её, и та подошла ближе.
— Помогите напоить людей. Их много, и одной кастрюли не хватит. Придётся много и долго готовить отвары. Вы же проследите, чтобы каждый выпил по половине стакана. Детям, если у них мутные глаза, то по стопке. Если глаза нормальные, то ничего не нужно.
— Поняла, — она неуверенно кивнула, но я вновь окрикнул её, и девушка подошла. А я достал из сумки мазь и помазал щёку девушки.
— Поможет.
— Спасибо… — повторила она и слегка смутилась, а затем поспешила наружу. Пару минут спустя пришли мужики, и я загрузил их задачами, а когда отвар был готов к употреблению, снаружи уже стоял стол, и началась раздача отвара.
Я уже готовил вторую кастрюлю и начал подготавливать сразу третью. Всё же напоить всё поселение — это дело непростое. А там и старик очнулся. Я его первым напоил, так что проснулся он в не совсем отвратительном состоянии. Но у него на голове уже грибы росли…
Думаю, ещё пара месяцев, и он бы сам стал грибом. Да, человек может стать грибом, но это не волшебная трансформация, как, к примеру, я стал волком. Это смерть, и рост грибов из трупа.
Старик уже был пронизан грибными спорами, и вон, из головы росли грибы. Возможно, где-то ещё растут. Но я не смотрел, ибо тут нужно раздевать старика, чего делать я не собираюсь.
— Где… я… — прохрипел тот, открывая глаза.
— Дома, — ответил я, вернувшись с кухни.
— А ты… кто такой?.. — он приподнялся, но шатался.
— Спаситель твой.
— Посох! Где мой посох⁈
— Зачем он тебе?
— В нём живёт король леса! Если он разгневается, мы все умрём! — старик попробовал вскочить, но рухнул на диван и едва не потерял сознание.
— Король леса? — расхохотался я. — Тебя обманул маленький злой дух. А ты поверил ему и кормил, делая духа сильнее. Ну и если бы ты принёс в жертву тех людей, убил бы всё поселение, потому что, получив силу, дух стал бы ещё кровожаднее.
— Откуда тебе знать?.. Ты ещё юн и даже не отсюда… — слегка с недоумением спросил старый.
— Мир меняется, старик. Духи просыпаются, и они чертовски голодны. Но при этом они очень слабы. И люди для них — это лакомый кусочек. Где ты нашёл тот посох?
— В лесу… Он когда-то давно был воткнут в землю. Ещё бабушка мне показывала его… Вокруг него обычно росли грибы, которыми мы лечимся от паразитов… Но в один день я увидел, что грибы растут на посохе. А когда коснулся его, услышал голос…
— И ты ему поверил, — хмыкнул я, а старик виновато опустил голову. — Ладно, это твой первый опыт общения с духами. Но впредь не верь никому из них. Особенно прекрасным девам, которые «как-то» оказались в лесу. Сразу беги.
— Девам? Другим?.. Ты тоже встречался с ними?
— Только вчера меня пытались убить. Так что, да, встречался и не раз.
Я вернулся на кухню, так как нужно за отваром следить, но вскоре старик приполз в комнату и сел за обеденный стол.
— Я знаю, что ты варишь, но запах немного необычный…
— Добавил немного своих лекарств. Они усилят эффект
— Так и понял, — сказал старик, следя за мной.
И в этот момент на кухню вошли мужики. Они тут же кинули на старика гневные взгляды. Он в свою очередь виновато опустил голову.
