Хозяин оков VIII (СИ) - Матисов Павел

Лжец на лжеце и лжецом погоняет. Даже сама Неллис активно врала и использовала того же Фуркода ряди собственных целей. Это походило больше на методы шпионов Черной Длани. Заниматься подобным она не любила, но иногда только таким образом можно добиться успеха.

Сандипар с Фуркодом поздним вечером отправились на переговоры к командору пограничной крепости. Архимагов приняли весьма охотно. Зачарователь ошейников — известная фигура. Любое королевство желало заполучить его в качестве своего актива. Они вполне могли пообещать что-то за проход по территории Тарга.

Правда, неизвестно, есть ли такие полномочия у офицера крепости, пускай и старшего. Возможно, потребуется личное разрешение короля, а на доставку сообщения уйдет непозволительно много времени.

Высказывались предложения скрытно отправить небольшой отряд, который проникнет в город и устранит цель. Но Мрадиш тоже был не лыком шит. Предлагали собрать лучших магов и Воителей, одаренных. Эдакий мощный ударный кулак. Все равно со стражей Тарга могут возникнуть неприятности, но зато они не будут задерживаться.

— Мы ведь почти достали его, — заметил один из орденцев. — Но поганец натравил на нас клятое чудище — Черную Погибель. Монстр давно наводил страх в приграничных землях. Специально приманил, гад!

— Вот же негодяй, — поцокала Неллис. — Вы справились?

— С большим трудом. Тем вечером пали многие наши собратья по Ордену…

— Но зато вы уничтожили чудище, которое терроризировала округу…

— Это просто зверь! Настоящее чудище — это Мрадиш! Соратники должны быть отомщены! Поганый адепт разрублен на куски, сожжен дотла, а пепел его выброшен в жерло огненной горы! — яростно поведал послушник Железного Креста.

— С таким рвением вы точно его скоро нагоните! — не стала спорить чародейка.

Время шло. Пока сборная армия торчала близ границы, ночь вступила в свои права.

— Восходит Штард! — первым заметил Хадлуонс, что и не удивительно для темного мастера. — Это наш шанс! На время Гиблой Ночи любые склоки недопустимы. Укроемся в пограничной крепости и поможем тарговцам!

Черная Длань не спешила раскрываться. Все-таки с ними рядом находилось множество войск, которые не станут особо церемониться с культистами. А ведь они вполне могли помочь с приручением нежити. Хадлуонс наверняка знал множество темных ритуалов.

С разных сторон из лесных зарослей принялись выскакивать умертвия. В основном звериные, но и людские встречались. В этих краях погибало множество людей. От той же Черной Погибели, например.

К счастью, Неллис не требовалось ничего делать. Лишь раз она ударила Лучом Света, развоплотив приблизившегося мертвяка. Все остальное делали другие воители и одаренные. Сандипар с наемниками и Орден уничтожали несущуюся нежить весьма эффективно.

Отряд быстро преодолел расстояние от границы и приблизился к крепости. Пускать внутрь их будто не особо-то и хотели, но все-таки командор заставы отдал приказ. Сборное воинство пропустили за крепостные стены. Действовало перемирие Гиблой Ночи.

Неллис приняла участие в сражении. На крепость слеталась нечисть со всей округи. Ее даже специально приманивали специальными артефактами, дабы умертвия не нанесли ущерб маленьким городкам, которым сложно самим себя защищать.

Особо повоевать лиговцам не пришлось. Благодаря сборной армии, прибившейся к крепости, защитников набралось более чем достаточно. Нежить уничтожалась пачками. На крепость даже вылезла пара восставших колоссов — особых громадных умертвий, созданных из тел сразу нескольких существ. Людей или монстров — неважно. Такие отродья любила призывать Черная Длань, но и в естественной среде они порой возникали. Обычно на месте гибели большого числа живых существ.

Солдаты и другие защитники справились с угрозой. Неллис посмотрела на Сандипара и Фуркода в действии. Последний не производил впечатления. Сандипар на поверку выглядел сильнее, имел качественные печати и разнообразный арсенал. В основном он швырялся огнем.

Штард висел на небосводе еще долго. Наступление нежити постепенно сходило на нет. Обороняющиеся покрошили и сожгли всех неупокоенных, отправив в извечный круговорот.

Неллис заметила, что Сандипар в плохом настроении. Он о чем-то долго спорил с Хадлуонсом и магистром Вердайлини — лидером Ордена Железного креста. Но в итоге остался раздраженным.

Поход перенесли на утро. Выступать посреди Гиблой Ночи никому не хотелось. Неллис отправилась к Фуркоду, чтобы узнать последние новости.

— А, да… Сандипар зол. Представляешь, еще днем эти наемники Туманной Розы отправили вперед посланника втайне от остальных, — поведал Фуркод. — Он должен сообщить войскам Тарга о том, что Мрадиш балуется темной магией. И тогда поганца задержат или уничтожат на месте. Вот только Сандипар опасается, что и украденное им окажется не в тех руках…

— Не стоило так рисковать! Лучше вам задержать его самим!

— Верно. Но ничего. Не переживай, дорогая Неллис. Мы все равно свое вернем! — усмехнулся зачарователь.

Неллис почему-то надеялась, что Мрадиш выпутается из сложившейся ситуации. Она знала, что он владеет Тьмой, но ранее ему уже удавалось проходить проверки. Она не должна была за него переживать, ведь Великая Аурифи велела избавиться от Хорана, но по какой-то причине симпатии чародейки были на стороне торговца.

Глава 12

[Хоран Мрадиш]

— Именем королевства, Хоран Мрадиш, вы задержаны для проверки и досмотра!

— Куда вы так торопитесь. Дайте хотя бы автографы раздать! — проворчал я.

К сцене приблизился отряд солдат Тарга. Стража города явилась в театр специально за мной.

— Что происходит? Какое дело у вас к сударю Мрадишу? — суровым тоном поинтересовалась Филайла.

— Не мешай, дитя, когда взрослые люди разговаривают, — скривился страж.

— Побольше почтения к моей любимой дочери, грубиян! — донеслось с первых рядов.

— Какое еще почте… — начал было солдат, но ему прилетела звучная затрещина от старшего по званию.

— Простите остолопа, ваше величество, — склонился командир. — Мы не признали ее высочество в этом странном костюме. Никто не докладывал, что ваше величество решило посетить Фонтарг…

— Мне теперь о каждом своем шаге отчитываться? — фыркнула королева. — Что у вас за дело?

— Поступило донесение о том, что Хоран Мрадиш использует темные силы.

— Жалкий поклеп. Кто донес? — вопросил я.

— Не имеет значения. Вы должны пройти доскональную проверку на темные эманации. Таков закон королевства Тарг! — заявил страж порядка безапелляционно.

— Представление только закончилось! Я еще не собрал все лавры успеха, не наладил связи с гостями, не побеседовал с ее величеством! Вы посмели испортить постановку! Опозорили благотворительный вечер! — возмущался я.

— Мастер обязательно пройдет ваши проверки! — храбро выступила вперед Лейна. — Только дайте нам немного времени…

— Мы не можем допустить, чтобы потенциальный культист улизнул. Черная Длань слишком опасна!

— Покиньте зал и дайте нам насладиться результатами репетиций! Вон со сцены! — указала рукой Филайла.

— Но мы должны…

— Моего слова для вас недостаточно? — строго вопросила принцесса.

— Есть закон… — неуверенно произнес страж.

— Закон в королевстве — это я, — заявила королева уверенно. — Не докучайте нам. Этот ваш Мрадиш никуда не денется. Мы за ним присмотрим.

— Слушаюсь, ваше величество!

Командир поклонился, после чего дал команду отряду. Солдаты развернулись и покинули притихший зал. Не все слышали обсуждение со стражей, но ближайшие ряды были заинтригованы.

— К сожалению, у великого Хорана Мрадиша много завистников и врагов, в том числе и среди Черной Длани. Не удивлюсь, если это один из культистов решил опорочить мое честное имя. В любом случае сегодняшний вечер посвящен благотворительности. Все собранные средства пойдут сиротским домам королевства! Прошу вас — не стесняйтесь наполнять наш фонд! Уверяем, под патронажем ее высочества ни одна серебряная монета не пропадет!