Лорд Эмерсон наклонился ко мне так близко, что я почувствовала запах его парфюма — резкий, почти удушающий.
— Просто помните, миледи, что не всё то, что кажется безобидным, действительно таковым является. И иногда лучше оставаться в неведении. Для вашего же блага.
Он выпрямился и направился к выходу. Уже у самой двери обернулся:
— И передайте своему мужу, что его идеи о слежке могут дорого ему обойтись. Разумеется, это не мои угрозы, а ваше личное мнение. Вы же не хотите последовать вслед за матерью.
С этими словами он вышел, оставив меня одну в библиотеке.
Об этом непременно должен узнать Адриан. Но больше всего меня поразило, что он знал мою мать. То есть не мою, а настоящей Элли. А это значило только одно — я не сошла с ума и интуиция меня не обманула. Впрочем, об этом тоже стоит доложить мужу.
Дрожащими руками я положила книгу на столик и поспешно покинула библиотеку. Сердце колотилось так, что, казалось, его стук можно было услышать за пределами комнаты.
Добравшись до кабинета Адриана, я остановилась перед массивной дверью. Глубоко вдохнув, чтобы унять дрожь, постучала.
— Войдите, — раздался его голос.
Я толкнула дверь и вошла. Адриан сидел за столом, заваленным бумагами, но при моём появлении тут же отложил перо.
— Что-то случилось?
Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь собраться с мыслями.
— Лорд Эмерсон… Он был в библиотеке.
Адриан мгновенно напрягся.
— Что он хотел?
Я пересказала ему весь разговор, стараясь не упустить ни одной детали. Когда я дошла до упоминания моей матери, Адриан нахмурился.
— Он знает о твоей настоящей матери? — тихо спросил он.
Я кивнула.
— И угрожал…
Адриан поднялся из-за стола и начал мерить шагами комнату.
— А ты помнишь что-то о матери?
— Откуда? — воскликнула я. — Я ничего не знаю о ней… Ты же помнишь, что я та самая призванная душа в теле юной аристократки, проданной за долги папочки.
Адриан остановился и посмотрел мне в глаза.
— Помню, но Эммерсон не догадывается об этом. Так что будем действовать по обстоятельствам. Я его лично сотру в порошок, если он хоть раз еще к тебе приблизится.
Я подошла к мужу и взяла его за руку.
— Что нам теперь делать?
Он обнял меня, прижимая к себе.
— Будем действовать осторожно. Я усилю охрану и постараюсь выяснить, что связывает Эмерсона с твоей матерью. Но пока… пока нам нужно вести себя как обычно. Не хочу, чтобы моя мама начала его защищать и путать нам карты.
Идеальный план. Но от этого лорда у меня мороз по коже.
31
Солнце уже поднялось высоко над горизонтом, когда мы вышли из замка. Адриан распорядился подготовить лошадей для прогулки. Я выбрала гнедую кобылу, а он — вороного жеребца.
Слуги суетились во дворе, проверяя упряжь и подпруги. Адриан помог мне сесть в седло, его руки на мгновение задержались на моей талии.
— Постарайся не волноваться, — тихо произнёс он. — Я рядом.
Мы выехали за ворота замка, направляясь к лесу. Свежий ветер развевал мои волосы, а прохлада немного успокаивала. Адриан держался рядом. Его присутствие давало мне ощущение защищенности.
Тропа вилась между вековых деревьев. Солнечные лучи пробивались сквозь листву.
Я старалась сосредоточиться на езде, но мысли то и дело возвращались к встрече с лордом Эмерсоном.
— О чём думаешь? — спросил Адриан, подъезжая ближе.
— Да всё о том же, — призналась я. — И о том, что он знает о моей матери.
Адриан нахмурился.
— Не думай об этом сейчас. Нам нужно держаться естественно.
Мы выехали на небольшую поляну, где решили сделать привал. Адриан спешился и помог мне спуститься. Слуги, сопровождавшие нас, расстелили плед и разложили еду, а затем удалились обратно в замок, чтобы не мешать нам.
— Может, стоит поговорить с мамой? — предложила я, устраиваясь на пледе.
Адриан покачал головой.
— Пока рано. Она слишком увлечена своим новым счастьем. Любое упоминание об Эмерсоне может вызвать у неё негативную реакцию.
Я кивнула, понимая его правоту.
Мы перекусили, наслаждаясь тишиной леса и обществом друг друга.
Адриан устроился рядом со мной на пледе. Он взял мою руку, нежно поглаживая пальцы.
— Ты такая красивая, — прошептал он, наклоняясь ближе. — Даже в этой простой одежде, даже с растрёпанными волосами.
Его губы коснулись моей ладони, и по телу пробежала волна дрожи. Адриан придвинулся ещё ближе и обнял меня.
— Давай забудем обо всём, — предложил он, обнимая меня за талию. — Хотя бы на эти несколько часов.
Я прижалась к нему, чувствуя, как сердце сжимается от нежности.
Его руки скользнули по моей спине, вызывая мурашки.
— Ты сводишь меня с ума, — признался Адриан, касаясь губами моей шеи. — Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я забываю обо всём на свете.
Я обняла его за шею, притягивая ближе. Его губы нашли мои, и поцелуй стал глубоким, чувственным.
Адриан уложил меня на плед, накрывая своим телом. Он знал, как отвлечь меня от тревог, как заставить забыть обо всем на свете.
В его объятиях я чувствовала себя как будто бы парящей над землёй. Его руки продолжали исследовать моё тело, даря наслаждение.
Адриан отстранился и улыбнулся.
— Вот так, — прошептал он.
Я кивнула, прижимаясь к его груди.
Губы Адриана снова нашли мои, и этот поцелуй был глубже, жарче предыдущего. Я обвила руками его шею, притягивая ближе, растворяясь в ощущениях. Адриан нежно провёл рукой по моей спине, вызывая новую волну мурашек.
Адриан слегка отстранился, чтобы взглянуть мне в глаза. А затем он начал осыпать лёгкими поцелуями моё лицо, щёки, веки, подбородок.
Я запустила пальцы в его волосы, притягивая его голову ближе. Наши тела тесно прижались друг к другу, и я чувствовала, как сильно он меня хочет. Его дыхание стало прерывистым, а руки скользили по моему телу, изучая каждый изгиб.
Адриан приподнялся на локтях, чтобы не давить на меня всем весом, и его губы спустились к моей шее. Я тихо застонала, выгибаясь ему навстречу.
Каждое его прикосновение словно зажигало внутри меня маленькие огоньки.
Он начал расстёгивать пуговицы на моём платье. Но слишком медленно.
Каждый раз, когда его пальцы касались моей кожи, по телу пробегала дрожь. Я чувствовала, как учащается пульс, как кровь приливает к щекам.
Адриан покрывал поцелуями мою грудь, и я теряла способность мыслить связно.
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в золотистые тона…
Послышался треск ломающихся веток.
Мы оба замерли, прислушиваясь. Звук доносился со стороны леса, но совсем близко.
Адриан мгновенно напрягся. Он осторожно приподнялся, не отрывая взгляда от кромки леса.
— Оставайся здесь, — прошептал он, его голос звучал непривычно низко и серьёзно.
Но я уже сама привстала, пытаясь справиться с застежками на платье.
Сердце колотилось как сумасшедшее.
Снова раздался треск, теперь уже отчетливее. Кто-то пробирался через подлесок. Адриан выступил вперед. В его ладони мгновенно появилось пламя.
— Кто здесь? — громко спросил он.
Из-за деревьев показалась фигура лорда Эммерсона. Он остановился, увидев нас.
— Простите, — пробормотал он, склонив голову. — Я не хотел вас напугать или смутить. Просто прогуливался, знакомился с окрестностями.
Адриан сложил руки на груди.
Ни я, ни он не верили ни единому слову этого пройдохи.
— В следующий раз предупреждайте о своем появлении, — строго произнёс муж.
Эммерсон поклонился и поспешил удалиться.
Адриан повернулся ко мне.
Ему все это не нравилось точно так же, как и мне.
— Ты в порядке? — спросил он, протягивая руку.
Я кивнула, позволяя ему помочь мне подняться.
— Думаешь, он следил за нами? — тихо спросила Адриана, обнимая его.
— Не думаю. Но что-то явно вынюхивал, — медленно произнёс Адриан, обнимая меня в ответ. — Видишь, как получается, хотел устроить тебе пикник с небольшим любовным приключением, чтобы ты не думала об этом пройдохе, а получилось все так.
