В груди защемило, как только я представила малыша, который был бы точной копией своего отца. Уж мы-то его воспитаем добрым, сопереживающим другим, но сильным. Иначе в этом мире просто не выжить.
Уж я-то успела побывать за пределами этого замка и отлично знала, что только рядом с Адрианом я была в полной безопасности. Другие драконы были более суровы и циничны. Они ломали судьбы других и даже не думали о том, какое зло вершат. Это они правители этого мира, и им всё можно.
За окном мелькали пейзажи. Каждый раз, когда карета попадала в особенно глубокую яму, я невольно вздрагивала, но муж только крепче прижимал меня к себе.
— Может, стоило полететь? — спросила я, когда очередной ухаб особенно сильно подбросил нас вверх, и сменив тему.
Адриан рассмеялся.
— Ты не уйдешь от ответа. Терпение, моя дорогая. Это часть приключения.
Я вздохнула, но спорить не стала. В конце концов, моему суровому дракону лучше знать, что для нас хорошо.
Чтобы отвлечься от тряски, я начала рассматривать вид за окном. Деревья, поля, редкие путники на дороге — всё это сливалось в единую картину, которая менялась с каждым поворотом.
Адриан, заметив моё напряжение, достал из кармана небольшой мешочек.
— Вот, — сказал он, протягивая мне. — Это поможет скоротать время.
Внутри оказались костяшки для игры в кости и несколько карт.
— Давай сыграем? — предложил он с улыбкой. — Проигравший исполняет желание победителя.
Я рассмеялась.
— И что же ты хочешь загадать?
— О, у меня есть пара идей, — подмигнул он. — Но сначала давай сыграем честно.
Мне нравился такой подход. Но я уже догадывалась, какая расплата ждала в случае проигрыша.
После нескольких партий я поняла, что Адриан слишком хорош в этой игре. Его хитрые ухмылки и подмигивания говорили о том, что он намеренно поддавался, чтобы в итоге одержать победу.
— Ну что, — он поднял бровь, — кажется, ты проиграла.
Я притворно вздохнула.
— И какое же желание ты хочешь загадать?
Адриан наклонился ко мне ближе. Его дыхание опалило щеку.
— О, у меня есть несколько интересных идей… — прошептал он, проводя рукой по моей спине.
Карета продолжала подпрыгивать на ухабах, но сейчас это только добавляло остроты моменту. Адриан притянул меня ближе, его губы почти касались моих.
— Знаешь, — его голос стал низким и хриплым, — Я хочу, чтобы ты рассказала мне о своих самых сокровенных желаниях. О том, о чём ты мечтаешь по ночам.
Я почувствовала, как краснею.
Его близость, его взгляд, полный нежности и желания, заставляли мое сердце биться чаще.
— Это слишком личное, — попыталась возразить я, но он только улыбнулся.
— Ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё.
Его руки скользнули по моей талии, притягивая ещё ближе. В этот момент карета снова угодила в яму и подпрыгнула, а я невольно прижалась к мужу.
— Хорошо, — прошептала я, — Но только если ты тоже расскажешь мне о своих мечтах.
Адриан кивнул, его глаза сияли.
— Договорились.
Он наклонился и нежно поцеловал меня. Его руки скользили по моей спине, притягивая ближе, а я растворялась в его объятиях.
— Знаешь, — прошептал он, отрываясь от моих губ, — Я мечтал о тебе с того самого момента, как впервые увидел.
Его слова заставили моё сердце трепетать. Я прижалась к нему ещё ближе.
— А я… — начала я, но он прервал меня новым поцелуем.
Его губы были такими нежными, что я забыла обо всём на свете. Когда он наконец отстранился, я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
— Знаешь, — начала я, глядя ему в глаза, — Я всегда мечтала о доме, где будет тепло и уютно. О месте, куда хочется возвращаться.
Адриан внимательно слушал, не перебивая, его пальцы нежно поглаживали мою ладонь.
— Ещё я хотела бы путешествовать, увидеть весь мир. Не просто проездом, а остановиться там, где сердце подскажет. Познать разные культуры, попробовать необычные блюда, услышать новые истории, — я замолчала, собираясь с мыслями. — А ещё… я всегда хотела быть полезной. Не просто женой, а человеком, который может изменить что-то к лучшему. Помогать тем, кто в этом нуждается.
Адриан улыбнулся. Его глаза светились гордостью.
— Впечатляющий список. Что-то еще?
Я задумалась. Было ли что-то еще, чего бы мне хотелось?
— И конечно, — я вздохнула, — Мечтаю о большой семье. О детях, которые будут расти в любви и заботе. О внуках, которые будут бегать по коридорам нашего дома.
Муж притянул меня ближе.
— А я мечтал о том же. О доме, наполненном смехом, о детях, которые будут такими же самоотверженными, как и ты, и с большим сердцем.
Я подняла глаза, встречаясь с его взглядом.
Адриан нежно провёл рукой по моей щеке, и в его глазах я увидела такую глубину чувств, что у меня перехватило дыхание.
Я затаила дыхание, слушая его откровения.
— Знаешь, — начал он, слегка смутившись, — Когда мама заговорила о возможном ребёнке… На какой-то миг я почувствовал себя самым счастливым драконом на свете. Представил, как наши дети бегают по замку, как они играют… Но решил, что стоит поумерить радость. Дождемся подтверждения. К тому же Анель могла что-то напутать.
Я попыталась подсчитать дни и была ли задержка, но когда-то в родном мире я вела календарик для себя, а тут совсем сбилась со счета времени и даже вспомнить не могла, что и когда было.
Быть может, Анель всё верно доложила леди Серре и я правда беременна. Иногда другие замечают что-то важное, что мы упускаем из виду.
Я осторожно подняла взгляд на Адриана.
— А если… — начала я неуверенно, — если это окажется ошибкой? Ты не будешь разочарован?
Он взял мои руки в свои, нежно сжимая их.
— Даже если это окажется ошибкой, моё счастье от мысли о возможном ребёнке не станет меньше. Понимаешь? Мы просто немного подождем. — Я кивнула, но внутри всё равно оставалось какое-то тревожное чувство. — Знаешь, я никогда не думал, что смогу так сильно желать чего-то… и кого-то. Но с тобой всё иначе. Каждый день с тобой — это подарок, и я не хочу торопить события, чтобы потом не жалеть.
Я почувствовала, как тепло разливается по телу от его слов. Он действительно думал обо мне, заботился о моих чувствах.
Занятая разговором я и не заметила, как мы прибыли в небольшой городок. Тот самый, где меня купил Адриан.
— Зачем мы здесь?
— Чтобы узнать все о прошлом Элизабет.
34
На следующее утро Адриан разбудил меня нежным поцелуем.
— Пора, — прошептал он, помогая мне подняться. — Архивариус ждёт нас.
Я быстро привела себя в порядок, стараясь не показывать волнения.
Мне было даже как-то неловко копаться в жизни моей предшественницы, потому что я заняла ее место… Но с другой стороны, ее тело было свободно, раз я смогла в нем прижиться. Во всяком случае, так себя успокаивала, и мне становилось легче.
Когда мы подошли к зданию городского архива, Адриан сжал легонько мою руку, подбадривая.
Вход украшали старинные каменные колонны и массивная деревянная дверь.
Внутри нас встретил пожилой мужчина с седыми волосами, аккуратно подстриженной бородкой и повязкой на левом глазу. Его единственный глаз внимательно изучал нас из-под густых бровей.
— Лорд Адриан, — произнёс он глубоким голосом, слегка поклонившись. — Леди...
Он вопросительно посмотрел на меня, и Адриан представил:
— Это моя жена. Она хочет узнать о своем прошлом.
Архивариус кивнул, но нахмурился.
— Мне доложили, что Вы хотите разузнать всё о прошлом леди Элизабет. Признаться честно, я предполагал, что Вы только планируете связать свою жизнь с…, но не важно. Следуйте за мной, — сказал он, направляясь вглубь помещения.
Мы прошли по узкому коридору, стены которого были уставлены полками с пыльными свитками и толстыми книгами. Наконец, он остановился перед массивным столом и жестом пригласил нас сесть.
— Что именно вы хотите узнать? — спросил он, доставая старый журнал.
