Тыквенное поместье для нелюбимой жены дракона (СИ) - Шатз Ардана

– Новая прислуга явится сюда уже утром. – Сообщил он мне и сцепил пальцы в замок. – А теперь, собственно, о том, для чего я приехал, и почему вы здесь.

Я выпрямилась и сложила руки на коленях. Сейчас тот самый момент, когда нужно вести себя с максимальной осторожностью.

– Раз ваша мачеха не потрудилась объяснить вам все, за что, кстати, она еще ответит передо мной, придется сделать это самостоятельно.

Я молча смотрела на него и радовалась, что ему со своего места не видно, с какой силой я сжимаю подол платья. Приходилось прикладывать все усилия, чтобы оставаться спокойной внешне, когда внутри все было стянуто в тугой узел нервов.

– Этому дому нужен постоянный хозяин. Моя семья жила в нем несколько веков, и мне не хочется, чтобы память о моем роде превратилась в руины. Но и жить здесь все время я не могу. Для этого мне нужны вы.

– Почему управляющая с этим не справится? – Я увидела скептический взгляд Джеспара и поправилась. – Ответственная управляющая.

– Потому что даже целый штат слуг не заменит одного хозяина. Наша магия позволяет останавливать влияние времени на это место и не дает поместью разрушиться. Думаю, вы уже успели заметить, что дом не мог постареть так сильно за те недели, что Амалии здесь не было.

– Ее не было несколько месяцев. – Вставила я.

Глаза Джеспара опасно сузились.

– Вот как?

Я кивнула.

– Не стану спрашивать, откуда вы это знаете. Суть не в этом.

– Почему вы не женились на той, кто бы сам захотел за вас замуж? – Перебила я его. Присмотр за семейным наследием – это, конечно, очень интересно, но не проще было бы выбрать ту, что сама с радостью станет миссис, то есть дэйной Мортон?

– Потому что мне нужна та, кто согласится сидеть безвылазно в этом захолустье. – Устало объяснил Джеспар. – И не захочет сбежать через месяц от скуки.

Скука? Да это же просто мечта! Большой дом с хозяйством. Да, немного все состарилось и заросло, но так и скучать не придется. И пускай здесь ни телевизора, ни интернета с бесконечными сериалами, зато свежий воздух и натуральные продукты. А кончатся дела – можно прогуляться до Лостейна и Родрина. Там наверняка есть на что посмотреть. И вообще, я по опыту знаю, что в хозяйстве дела никогда не заканчиваются.

– К тому же встретить ту, чья магия подходит моей – это большая редкость.

– А пометили вы меня для того, чтобы найти, если сбегу?

– Драконью метку невозможно поставить, Эвелин. – Он вздохнул, будто факт наличия метки расстраивал его так же, как меня. – Она появляется сама, когда дракон находит свою истинную пару.

Джеспар Мортон

Истинная пара. Он еще во время церемонии увидел, как Эвелин потерла плечо. В том же самом месте, где огнем вспыхнула и его метка, как только обе подписи оказались в книге судеб.

За подобное везение драконы веками были готовы на все. Даже убить, если понадобится. Но везло очень редко. И пары заключались с любимыми, с выгодными, с одаренными. А ему эта истинность даром не нужна была, однако, судьба решила посмеяться и одарить печатью его и ту, что он собирался использовать исключительно как хранительницу очага.

Разговор с Эвелин прошел лучше, чем он ожидал. Она не плакала, не клялась сбежать. Нет, эта девушка в очередной раз сумела его удивить. Спокойно уточнила все условия ее проживания здесь, напомнила о том, что дети (где она только их взяла?) остаются при ней.

А заодно сообщила, что в охранном заклинании, оберегающим поместье, существует большая брешь. Причем сообщила это в обмен на свободу передвижений. Клятвенно заверив Джеспара, что ей не нужна ни жизнь в столице, ни светские приемы. Лишь бы он разрешил ей хозяйничать в доме и в саду по своему усмотрению.

Джеспар едва не рассмеялся от облегчения. День, начавшийся с забот, которые в итоге переросли в быстрый, но длинный перелет к поместью, обещал закончиться весьма положительно.

Если бы не проблема с управляющей, он тут же велел бы прислать за ним экипаж и уехал в город. Лишь бы не оставаться в доме, где все слишком сильно напоминало о прошлом. Но оставить Эвелин одну с Амалией было бы ошибкой. Неизвестно, что еще эта глупая женщина выкинет, попытавшись избежать наказания.

Сперва Джеспар думал оставить Амалию при новой хозяйке дома, отрабатывать все жалование и деньги на содержание поместья, которые он выслал в начале года. Но Эвелин горячо воспротивилась такой идее. Заявила, что лучше сама со всем справится, чем принимать помощь этой, как она сказала, мегеры.

Джеспар вообще был приятно удивлен сегодня собственной супругой. Несмотря на условия, в которой ей пришлось жить, из-за его недосмотра (что, кстати, и стало решающим фактором в вопросе нахождения в доме детей), она не только сумела вернуть части дома былой вид, но и даже привнесла в него тот особый женский уют, который Джеспар давно не чувствовал. А еще и эти пирожки… Право слово, он даже не заметил, как они исчезли. Просто растаяли на языке. Как и странные фруктовые конфетки, которые Эвелин достала неизвестно где.

Когда беседа была окончена, Эвелин ушла вниз. Сказала, что нужно проведать детей. А у самой был такой взгляд, что Джеспар отметил себе непременно выяснить, что это за “племянники” такие, и почему Эвелин так о них печется. Естественно, он ни капли не верил в их родство. Подобные вещи драконы сразу чувствуют. Кровь, пусть и разбавленная дальним родством, все равно оставляет схожий запах на людях. А у Эвелин был совершенно неповторимый аромат. Свежая клубника в капельках росы на рассвете – вот что сразу приходило на ум, когда Эвелин оказывалась рядом с ним.

Он помассировал виски, отгоняя странные мысли. Слишком много сил вложил, когда на всей скорости мчался спасать свою жену. Теперь усталость накрывала с головой, а верное средство – горячая ванна с ароматными травами, – было недоступно.

Пока еще были силы, написал несколько подробных писем в столицу и еще парочку – в городской дом, откуда должны были прислать слуг. Да, столичные были лучше вышколены, но не каждый согласится даже за большие деньги переехать в глушь. К тому же дорога сюда займет не меньше недели. А от Амалии нужно избавиться как можно скорее. Взыскать с нее деньги, которые она, наверняка растратила, вряд ли выйдет. Так что этой мошеннице светит тюрьма или ссылка на границу, туда, где снег идет почти целый год, а каменные дома продуваются ледяными ветрами. Но за то, что она посмела выставить его дураком и едва не сгубила его истинную пару, Амалия заслужила такое наказание.

Стоило ему выйти из кабинета, Амалия тут же бросилась в ноги, заверяя, что ванная готова. Но Джеспару было уже не до горячей ванной с целебными травами. Слегка притупленный пирожками аппетит разыгрался с новой силой. Будь Джеспар в своем доме в столице, он бы приказал подать большой стейк с кровью и бутылкой хорошего красного вина. Здесь же… Он недовольно цокнул. Приказать Амалии бросить все и приготовить еды? Вряд ли в кухне есть запас хорошей телячьей вырезки или на крайний случай свиной окорок.

Он спустился вниз и повел носом. Пахло аппетитно. Запаха тыквы он не почуял, различил лишь аромат птицы и специй.

На кухне хлопотала Эвелин. В простеньком платьице и с убранными наверх волосами она была больше похожа на прислугу, чем на дэйну Мортон. Но ее осанка и серьезный взгляд, скользнувший по Джеспару, когда он вошел, не могли принадлежать девушке из простых. Нет, сейчас Мортон в очередной раз убедился, что не прогадал.

К ужину Эвелин подала пасту с грибами и курицей в сливочном соусе. Накрыла она снова на кухне, но Джеспару было уже не до церемоний. И когда Эвелин вернулась от детей, которым отнесла еду прямо в комнату, набросился на пасту, будто перед ним был тот самый желанный стейк. А когда попробовал, едва не заурчал от удовольствия.

Заметил, как Эвелин покосилась на него и едва заметно улыбнулась. Но потом всем его вниманием снова завладела еда.

Амалия не успела подготовить спальню к ночи. А впереди был очередной долгий день, так что он уже не мог ждать, когда она закончит. Да и после ужина на него просто навалилась сонливость, так что он просто снял пиджак, набросил его на спинку дивана и лег прямо в гостиной. Плевать, завтра вечером нормально выспится в своей постели.