Пока я резала лен и сшивала мешочки, Лили отмеряла ленты на равные части и с помощью булавки продевала их в кулиски, чтобы мешочек можно было завязать.
– Лили, мама тебе рассказывала про истинность? – Тихо спросила я девочку. Она спрятала язык, который до этого вытащила от усердия, и внимательно посмотрела на меня.
– Мама говорила, что это сказки. – Я каждый раз поражалась, какой совершенно недетский взгляд у нее бывает. – Когда дракон встречает истинную пару, он не может отойти от нее ни на шаг. Всегда оберегает и защищает. Дарит ей цветы и бриллианты.
Тут она тоскливо вздохнула.
– Однажды мне тоже будут дарить бриллианты.
– Непременно будут! – Заверила я ее. – К такой красавице женихи будут в очередь выстраиваться.
– А Инесс говорила, что я некрасивая. Что у меня зубы кривые. – Пожаловалась Лили.
– Мозги у нее кривые. – Ответила я, чем вызвала у Лили смех. – А ты знала, что Джеспар Мортон – дракон?
– Конечно! Каждый в Лостейне об этом знает.
Видно, я одна такая непросвещенная была.
Разговор свернул в сторону других сказок и драконов в целом, а я, рассеянно слушая Лили, думала, что истинность, какой ее знала девочка, и правда была всего лишь красивой сказкой. Иначе Мортон не отправил бы меня сюда сразу после свадьбы.
С другой стороны, я и сама предпочла бы какую-никакую свободу, чем сидеть взаперти в высокой башне, где дракон и шагу ступить не дает. Нет уж! Хочу спокойно заниматься тыквами, ходить в Лостейн, когда вздумается, и не думать ни о каких драконах.
Вот только почему-то я то и дело вспоминала, какими глазами смотрел Джеспар на меня прошлой ночью…
Софи порывалась сервировать стол в гостиной, но я его оккупировала и сказала, что мы можем поесть и на кухне. На что она округлила глаза.
– Но дэйн Мортон…
– Софи, ты же видишь, стол занят. А дэйна Мортона здесь нет.
Она неодобрительно покачала головой, но все же накрыла на кухне. Не знаю уж, из каких закромов она достала фарфоровый сервиз. Либо привезла с собой, либо я не так уж внимательно обшарила все шкафы. Но сейчас кухонный стол напоминал выставочный образец в каком-нибудь дорогом мебельном магазине. Белоснежная скатерть с оборками по краям, тканевые салфетки, фарфор и серебро. Она даже умудрилась водрузить в центр стола вазу с живыми цветами. И где только взяла?
На обед Софи приготовила густой суп с разваренным мясом и фасолью. Мы с детьми ели так, что за ушами трещало. А я подумала, что нужно непременно спросить у нее рецептик. Уж очень ароматным и сытным было блюдо. Одной тарелки хватило, чтобы наесться, а когда Софи попыталась подать на второе запеченную целиком курицу, я запротестовала.
– Софи, не нужно! Мы же лопнем.
Логан хихикнул, а Лили закусила губу, стараясь держаться с достоинством. Хотя по ней было видно, что она и сама наелась больше, чем досыта.
– Но завтрак был давно. – Софи попыталась настоять, но я покачала головой.
– Зови Грейс и пообедайте сами. До вечера нужно управиться со вторым этажом. Иначе мы не сможем освободить ваши спальни.
Софи убрала курицу обратно в духовку и поспешила собрать грязную посуду. Я же вернулась в гостиную к своей работе. Лили с Логаном медленно шли за мной.
– Так, идите-ка поспите. Дневной сон никому еще не вредил.
Кексик прошел мимо меня вслед за детьми, а я спохватилась, что совсем о нем не позаботилась.
– Кс-кс-кс, Кексик! – Кот остановился и обернулся, глядя на меня круглыми глазами. – Ты голодный? Пойдем попросим у Софи немного курочки для тебя?
Кексик фыркнул, дернул хвостом и отвернулся. Понятно, курочка ему не по нраву. А скорее всего, он сам находит себе пропитание.
Когда я уже заканчивала шитье, ко мне подошла Софи.
– Дэйн Мортон велел спросить, в чем вы нуждаетесь, кроме новой одежды.
Я удивленно посмотрела на нее, а потом увидела в ее руке белый конверт. Видно, Джеспар прислал письмо с очередными указаниями.
– Он хочет отправить посыльного?
– Дэйн сообщил, что завтра приедет сам.
Но Мортон ведь только уехал. И как я поняла из его слов – ему совсем не хотелось торчать в этом захолустье. Так зачем же возвращаться уже на следующий день?
Но ответов мне, конечно же, никто не дал. А я не смогла ничего ответить Софи. Кажется, я ни в чем особо не нуждалась. Нет, если поразмыслить, то, конечно же, я не отказалась бы от новых глубоких сковородок, да и еще один противень для духового шкафа был бы нелишним. Косметики опять же хотелось бы… Но не стану же я составлять список, не зная, существует ли вообще подобное в этом мире. Вроде бы в лавке алхимика были какие-то пузырьки для красоты, но кто знает, что это вообще такое и как работает. Так что я бы лучше сама наведалась в Лостейн с запасом голдоров.
Кофе бы… Но опять же – в прошлый раз на рынке я его не нашла. Хотя чай был. Может, кофе здесь и вовсе не существует. А я пока планировала скрывать свою настоящую личность. Ведь кто знает, что тут думают о таких, как я. Легко могут обвинить в том, что я намеренно заняла чужое тело.
– Передайте ему, что я благодарю за заботу, но ничего не нужно.
– Как скажете, дэйна.
– Подожди! – Софи послушно замерла. – Запас продуктов скоро кончится, но дэйну не стоит везти все издалека. В Лостейне есть рынок, где можно купить все необходимое.
– Завтра утром я куплю все, что скажете.
– А деньги…
– Дэйн обо всем позаботился. – Софи улыбнулась, и я махнула рукой. Хорошо, раз он выделил деньги на мое содержание еще раз, пусть тот мешочек с золотыми монетами останется при мне. Будет запас на мои личные покупки и на черный день.
Когда Софи ушла на второй этаж помогать Грейс, я заняла кухню. И хоть мне самой нравилось заниматься хозяйством, но глядя на чистую, почти сверкающую кухню, я не могла не улыбнуться. Ну что за красота! Наверное, именно в таких случаях говорят: к хорошему быстро привыкаешь. Потому что мне начинало это нравиться: вкусно накормили, пообещали купить продуктов, да еще и посуду за мной помыли, и порядок навели на всех поверхностях.
Огонь тихонько горел в печи, все конфорки были прикрыты. На столешнице ни единой крошки, хотя во время обеда Логан был, как обычно, не особо аккуратен. Нет, мне определенно нравилось иметь помощниц!
Но с помощницами или без, а дела нужно было делать. Пока мешочки для цукатов сохли после тщательной стирки, я взялась за тыкву. Курицу мы слопаем сами, но у меня оставался еще кусок говядины, который в сочетании с тыквой тоже может дать неплохой результат.
Обработка тыквы в этот раз заняла куда меньше времени, чем раньше. Кажется, я скоро наловчусь чистить и резать ее за какие-то пятнадцать минут. А если получится еще и Софи с Грейс привлечь к этому делу, процесс пойдет куда веселее.
Несколько кусочков тыквы покрупнее я отправила в кастрюлю с водой. Отварю до мягкости, а потом сделаю тыквенное пюре. Давно уже думала испечь оладьев, да все руки не доходили. А на завтрак будет то что нужно!
Лили с Логаном уже проснулись, напились чаю и теперь сидели за столом, сложив руки, как школьники за партой, ожидая, когда я закончу с тестом. Логан в красках пересказывал свой сон, в котором он гонялся за маленькими дракончиками по всему тыквенному полю, а Лили через слово комментировала невозможность подобного на самом деле.
– Дэйна, какую спальню подготовить для вас? – Грейс вошла на кухню и всплеснула руками. – Почему вы готовите сами? Я немедленно пришлю Софи!
– Софи будет лучше помочь вам с уборкой. Скоро ночь, а дэйн Мортон ясно дал мне понять, что не желает, чтобы мы с детьми ночевали на первом этаже.
– Но ведь…
– Грейс, иногда я буду готовить сама. Это мое желание. Точно так же, как я сама могу прибраться на кухне после готовки.
