Хозяин оков V (СИ) - Матисов Павел

Я в таком совершенно не тренировался, да и копьем не владел. Но раз уж согласился — поворачивать назад поздно. Придется осваивать сразу, без предварительных ласк.

— Первая часть дуэли — бой верхом с копьями! — объявил нейтральный судья, которого мы наняли. — Цель — выбить противника из седла. Запрещено заезжать на зону противника, целить в голову или гурда, применять магию. Победа в верховой дуэли засчитывается тому, кто сумел удержаться в седле!

Подготовка к поединку растянулась. Мякотку мы седлали редко, так что ей не слишком понравилось. Я почти не ездил верхом, однако, само собой, за месяцы жизни на Тардисе научился управляться с гурдами. Как в повозке, так и верхом. Нехитрое дело. Правда, к каждому гурду может быть свой подход. По крайней мере, в Мякотке я был уверен. Насколько можно быть уверенным в гурде, которого никогда не готовили к копейной сшибке.

На меня напялили полные латные доспехи с поддоспешником, и я почувствовал себя словно сельдь в консервной банке. Жарко, тяжело, тесно, неудобно. Подвижность, кстати, была вполне сносной. Некоторые пируэты сделать не выйдет, но в целом сражаться и даже крутить сальто латы не мешали. Уже за несколько минут с меня от нагрузки и духоты семь потов сошло. И как только люди часами в такой хрени разгуливают?

— Итак, Лия, у тебя есть две минуты, чтобы научить меня обращаться с копьем и скакать верхом!

Эльфийка расширила в удивлении глаза и покачала головой:

— Не просите невозможного. Даже за золото здесь ничего не сделать. Уприте копье в специальный держатель в седле и цельтесь в центр силуэта. Шейх большой — промазать будет сложно.

— Понял. Пожелай мне удачи, милая!

— Пусть ваша эльфо-жена вам удачи желает, — фыркнула язва.

— Мастер Хоран, наподдайте гаду! — пожелала Ниуру.

— Нареченный справится, — скупо подметила Ульдантэ.

— Будьте осторожны. Бои верхом так опасны! — обеспокоенно высказалась Лейна.

Слуги помогли мне забраться в седло и подали тяжелое копье с тонким заменяемым деревянным наконечником. Видимо, чтобы снизить силу удара и не проткнуть оппонента ненароком. Благородные дуэли, как я понял, не ставили перед собой цель прикончить соперника. Нет, это способ выяснить, кто из двоих сильнее, а убивать не обязательно. Во все времена к дуэлям насмерть власти относились отрицательно. Это ведь гибнут лучшие люди страны: потомственные аристократы, чародеи, воители, мздоимцы и родственники правителя. Так что и правила боя сделали щадящими. А то порешают себя из-за ерунды и оставят королевство без руководства.

— Дуэлянтам приготовиться и встать на отмеченные зоны!

Теперь я понял, для чего в центре была прочерчена белая линия. У нас для этого использовали невысокий деревянный забор, разделяющий оппонентов. Здесь же пошли иным путем. На ристалище сражались в разных дисциплинах, так что забором его уродовать не стали.

Мякотка легко стелилась над землей и гарцевала от избытка энергии. Гурдихе тратить ману особо некуда, вот она и выделывалась иногда. Я подвел Мякотку к отмеченному знаку и стал ждать команды.

— Готов-сь, вдыхай, пришпоривай! Пошли! — крикнул наш секундант.

Я пустил Мякотку вскачь, Бхарад не отставал. Гурд моего противника также был развит, однако для моего питомца не дотягивал. Я выставил тяжелый ростовой щит слева, прикрыв себя от летящего копья и нацелил свое оружие на врага.

Раздавался стук тяжелых копыт, летели комья земли, гурд подо мной ходил ходуном, создавая чудовищную тряску. Лишь благодаря надежным стременам я еще не вывалился. Полные доспехи гремели, словно рокеры на концерте. За миром я наблюдал через узкую прорезь, которая значительно снижала видимость. Прицелиться в такой обстановке — уже подвиг. Скорее, приходилось бить наугад, надеясь, что копье попадет в цель.

Мы с Бхарадом почти сошлись в сшибке. Я уже видел летящий на меня наконечник копья. Однако произошло непредвиденное. Мякотка подо мной напряглась и чуть отвернула в сторону от противника. Опустила голову с рогами и исторгла из себя мощную желтую волну. Магический удар пришелся на гурда Бхарада. Конелосяшка такой подставы не ожидала.

Животное не справилось с управлением, получив чувствительный удар. Гурд покатился по земле, шейх следом вылетел из седла и тоже прокатился по арене, гремя доспехами. Звук походил на то, будто по кастрюле стучали поварешкой.

Мы пронеслись дальше и остановились. Мякотка посмотрела на поверженных врагов, затем повернула голову на меня и довольно фыркнула. Мол, смотри, хозяин, как я отделала этих неучей!

— Нарушение! Использовать магию в благородной дуэли запрещено! — выдал вердикт озадаченный судья.

— Мрадиш, ксарг ты пропитый, что за дела творишь⁈

— Это не я, это Мякотка. Она же у меня боевой гурд, а не дуэльный. Знает, что надо бить наверняка, чтобы уничтожить врага. Умничка, моя хорошая, — потрепал я гурдиху по холке. — Получишь вкусняшек после боя…

— Еще одно нарушение, и участнику будет засчитано поражение! — сурово произнес секундант.

— Все-все, мы большем не будем. Наверное… Мякотка, дай хозяину разобраться с этим петухом. Тебе еще найдутся противники. Бхарад — слишком слаб для тебя.

— Пр-фыр-фф-у! — ответила мне кобылка, покачав рогами.

Я предложил сделать несколько тестовых прогонов, постепенно уменьшая дистанцию между нами, чтобы Мякотка поняла, что бить магией по противнику не следует. Приказать напрямую ведь я ей не мог.

Дела пошли лучше. Пару раз Мякотка поворачивала в сторону и пригибала голову, но я останавливал гурдиху. Наконец, до нее дошло, что мы воюем понарошку. Мякотка издала, как мне показалось, разочарованный фырк. Мол, сами в свои игры играйте.

Добившись послушности от гурда, мы снова заняли стартовые позиции. Судья дал отмашку, и мы с Бхарадом понеслись друг на друга. Толстяка слегка потрепало при падении, но он получил быструю помощь от своего целителя, сожрал осколок, и поэтому снова рвался в бой.

Время замедлилось, став тягучим словно кисель. Две закованные в латы машины для убийства приближались друг к другу. Перед самой сшибкой произошло нечто странное. Гурд Бхарада вдруг ни с того, ни с сего, взял правее, из-за чего прицел всадника сбился.

— Что за… — успел пробормотать он.

А затем мое копье врезалось на полной скорости в его щит, и жирдяй полетел вниз. Гурд пробежал еще некоторое расстояние, волоча хозяина за собой. Бхарад застрял в стремени.

— Бараньи потроха, мой гурд оступился! — вскрикнул шейх. — Его напугал гурд Мрадиша! Требую реванша!

— Мы же не виноваты, что твой гурд такой пугливый, — хмыкнул я.

Похоже, животине не хотелось снова получать магической волной. Когда они сблизились, гурд решил сам уйти в сторону. Мякотка же правил не нарушала.

— Хм, нет, — покачал головой судья. — Нарушений со стороны господина Мрадиша не было. Победа за сударем Хораном Мрадишем!

— Тц, тебе просто повезло! — буркнул толстяк. — Посмотрим, чья возьмет в двух оставшихся действах!

— Следующее состязание благородной дуэли — бой на луках! Бойцы сражаются в полных латах. Отходят на определенное расстояние и встают в неподвижную позу. Атакуют противника по очереди. Если попали оба — расстояние увеличивается. Состязание идет до первого промаха. Условия устраивают дуэлянтов?

— Да! — громыхнул Бхарад.

— Возражений нет, — отметил я.

Бой на копьях мне удалось выиграть скорее благодаря Мякотке и толике удачи. Бхарад явно имел опыт и был лучше подготовлен. С луком я тренировался всего раз или два. В бою все-таки полагался на другое оружие. Уверенности в себе не испытывал. Но обратного пути нет.

Соревнование лучников выглядело… странно. Мы с Бхарадом разошлись в разные стороны и встали как вкопанные в своих полных доспехах. По команде судья приносил нам луки с одной стрелой, и мы делали выстрел. Шевелиться в то время, пока противник целится, было запрещено. Стоячие мишени.

Если на близкой дистанции попадать из лука было легко даже в полных доспехах, то постепенно расстояние между нами увеличивалось. Один раз моя стрела чиркнула по наплечнику Бхарада, но это тоже считалось. Мы отошли еще дальше друг от друга. Бхарад попал, я же промахнулся примерно на метр. Подул ветер, который я не учел. Вернее, пытался учесть, однако ввиду неопытности произвести точный выстрел не получилось.