Хозяин оков V (СИ) - Матисов Павел

— Победа во втором состязании за господином Бхарадом! Счет один-один. Финальное состязание выявит победителя в благородной дуэли, в которой приз — личное оружие проигравшего!

На ристалище даже заявилось несколько зрителей. Типы лузгали нечто вроде семечек, попивали бражку и активно обсуждали наши с Бхарадом сильные и слабые стороны.

Третий поединок — это ближний бой. Мы могли использовать любое оружие и доспехи. Хоть я к латам и привык, да и менять доспехи — та еще морока, все-таки решил сменить прикид. Бхарад остался в латах, я же выбрал менее тяжелые доспехи из шкуры песчаного змея. Достаточно прочные, чтобы сдержать несильный удар зачарованного клинка, и при этом относительно легкие. В голой физической силе мне Бхарада не победить, так что я сделал ставку на скорость.

Шейх орудовал длинной саблей, я же остался со своим коротким клинком. Разве что большой щит оставил, как и Бхарад.

— Клинки вперед, готов-сь, бой! — скомандовал судья.

Я осторожно двинулся вперед. Мы с Бхарадом скрестили клинки. Зачарованное оружие высекло искры. После ударов оставались небольшие зазубрины. Все-таки зачарованные мечи постепенно приходили в негодность, если бить ими друг о друга.

Вдруг Бхарад попер вперед словно дикий боров. Я не успел толком нанеси удар. Разве что прорезал доспехи, подставив клинок. Шейх вынес меня голой массой. Там вместе с латами кило двести наберется, наверное, тогда как у меня вдвое меньше. Я покатился по арене, Бхарад следовал за мной по пятам. Сабля рассекала воздух в считанных сантиметрах от моего тела.

Тренировки с Лиетарис не прошли даром. Уворачиваться и уклоняться от атак я научился сносно. Тем более Бхараду было очень далеко до эльфийской Воительницы. В сравнении с ней он казался медлительным и неповоротливым.

Во время падения и перекатов я выронил щит. И когда поднялся, оказалось, что Бхарад этот момент тоже подметил. Он специально встал так, чтобы не подпустить меня к лежащему щиту. Судья молчал. Похоже, правилами это не запрещалось.

Мы продолжили фехтовать, вот только без щита мне стало сложно защищаться. Доспехи выручали, конечно, однако зачарованная сабля прорезала и их. Я обзавелся несколькими ранами разной степени тяжести. Бхарад налегал на колющие удары — именно так можно было нанести серьезный урон. Режущие защиту брали хуже. Поэтому, кстати, зачарованные копья ценились почти на одном уровне с мечами.

Я выгадал момент, когда толстяк отвлекся, ушел от неуклюжей атаки, перекатился и забрал щит. Школа Лиетарис не пропала даром.

— Это тебе не поможет, Мрадиш! — ударил он гардой о щит и попер на меня словно носорог.

Мы сходились в скоротечных стычках и отступали. Обычно я разрывал дистанцию, дабы передохнуть и не дать жирдяю задавить меня голой массой. Мне удалось нанести Бхараду несколько чувствительных ран, но поди еще пробейся через все слои: латы, поддоспешник и толстый шмат сала. Шейх ревел белугой, но не отступал, даже получая смачные тычки.

Вот только мне тоже доставалось. Я изучил простые удары и немного натренировал их в спаррингах с Лией и в боях, однако этого было недостаточно. Занимался я нерегулярно с мечом, опыта мне недоставало. Бхарад явно тренировался. Вероятно, его натаскивали с детства. До Лиетарис ему было очень далеко, однако жирдяй знал несколько несложных приемов и связок. Он мог предугадать мои простые выпады, парировать или сразу контратаковать, сведя атаку на нет.

У меня аж исподнее вспрело. Поединок выдался дико напряженным. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вражеский меч и щит стали центром моего мироздания. Ничего вокруг не существовало. Только я и противник. Это отличалось от обычной свалки, в которой мы со слугами отбивались от своры разных гадов. Помогало сосредоточиться.

В какие-то моменты хотелось жахнуть магией. Привычка — дело такое. Пару раз едва не нарушил установленные правила.

Тем не менее, Бхарад оказался опытнее меня. Увидев, что я выдохся, он снова попер на меня горой и опрокинул будто бывалый суммоист. Затем насел сверху и заблокировал мой клинок. Саблю приставил к моему лицу в прорезь шлема. Толстяк лучился самодовольством.

— Достаточно! — раздался приглушенный грохот.

Ульдантэ бахнула молотом по земле арены, выбив облачко пыли и создав небольшой кратер. Все-таки Лунная переживала за своего Нареченного.

— Благородный Бхарад чтит кодекс дуэли! — отстранился соперник и убрал саблю от моего лица.

— В третьем состязании победа за Бхарадом Урнакским! По итогам всех трех состязаний побеждает Бхарад Урнакский. Поздравляю господина. Вы сражались словно дикий варан! Господин Мрадиш, вы тоже проявили себя достойно. Для меня было честью судить ваш поединок!

— Закономерный итог для новичка, — хмыкнула Лиетарис.

— Ох, наставник, досталось же вам… Сейчас подлечу! — пришла на помощь Лейна.

Ученица быстро активировала целебную печать, и постепенно боль стала уходить. Я стянул шлем и провел по мокрой от пота лысине. Потихоньку сердце замедляло свой безумный бег, я успокаивался. Ну и задал же мне трепку Бхарад! Я считал себя достаточно умелым мечником, и пускай между нами имелась разница в весе, да еще и длина оружия имела значение, все-таки Бхарад меня обыграл. Он был сильнее в бое без магии.

Слишком часто я полагался на некие сторонние факторы: обстановку, магию, союзников, ошибки врагов. В честной дуэли без всех этих обстоятельств мой уровень на поверку оказался низким. Крестьянина, конечно, одолею. Все-таки удар у меня уже был поставлен. Но против опытного оппонента мои шансы снижались.

— Я непобедим! — проревел Бхарад торжествующе. — Что поник, Мрадиш? Есть что сказать?

— Твоя взяла, дорогой Бхарад, — ответил я степенно. Ярость и гнев от проигрыша понемногу улетучивались. — Этот бой станет мне уроком на будущее: нельзя недооценивать соперника, и нужно больше тренироваться. Умение обращаться с клинком может пригодиться даже чародею. Любой благородный должен уметь фехтовать. Поздравляю с победой!

Шейх несколько секунд смотрел на меня с неким изумлением. Похоже, он не ожидал кардинальной смены тона.

— Рад, что ты, наконец, осознал, за кем настоящая сила. Ты тоже меня удивил, Мрадиш. Достойный противник. Мастерства тебе, конечно, недостает. Так и быть: коли захочешь, дам тебе пару уроков! — милостиво разрешил шейх.

— У меня есть и более умелые учителя. Надо просто не отлынивать от учебы, — вздохнул я. — Итак, победа в дуэли за тобой, а значит, клинок твой…

Я в последний раз погладил короткий клинок Мрадиша, покрывшийся зазубринами. Оружие выручало меня в щекотливых ситуациях не раз. Можно сказать, я породнился с ним. Хоран очень ценил свой клинок. По-хорошему, мне следовало его давно поменять. Я нарастил мышц, обрел сноровку и натренировался, так что созрел для более серьезного оружия. Не прям для двуручной оглобли или длинной сабли Бхарада, но чувствовал, что готов к чему-то более серьезному. Просто к этому клинку у меня остались старые чувства, перешедшие от Мрадиша.

Надо уметь расставаться не только со слугами, но и с другим имуществом. Слегка поцарапанный зачарованный клинок достался новому владельцу. Дуэль завершилась без прибыли, однако я, на удивление, не ощущал себя ущемленным. Обычно потери меня вгоняли в депрессию, но сейчас я чувствовал, что узнал и научился новому, поучаствовал в интересном благородном дуэльном ритуале, получил важный опыт и практический урок. В жизни все пригодится, включая неудачи!

Глава 13

День выдался насыщенным, так что, распрощавшись с Бхарадом, мы отправились отдыхать. Пожарили шашлычок из саламандрятины, пригубили кто грибного эля, кто вина. В узком семейном кругу отпраздновали достойное завершение турнира. Меч я потерял, зато обзавелся зачарованным молотом, который стоил дороже тупо из-за материалов и обширности наложения чар. Ерджуна продал более чем удачно.

Начал потихоньку разрабатывать учебный материал для Лейны. Составление одного только плана для ученицы заняло больше часа. Пришлось поломать голову. Обучать Эббот всем наукам и каждой математической дисциплине нет смысла. Ей требуется чисто прикладное исполнение для улучшения печатей.