Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (СИ) - Давыдов С. А.

Угу, Система подтвердила.

Само кольцо, к слову, не имело блокировки, но несло на себе ловушку, которая должна была его сдетонировать при попытке открыть. Ничего экстраординарного, впрочем. Ну так и содержимое кольца не было чем-то особо ценным, даже если яды в хранилище и были редкими.

Я ощутил на себе внимание и резко повернулся в эту сторону. Это, впрочем, оказался не очередной эльфийский убийца или ещё что-то столь же проблематичное, а всего лишь Мышь.

— У тебя появились какие-то вопросы? — осведомился я. Парень замялся; ему явно было неудобно. Хм. Ну не в туалет же хочет отпроситься?.. — Говори прямо, в чём дело. Считай это приказом, если опасаешься как-то оскорбить.

Он скривился и принялся с заметным усилием подбирать слова.

— Учитель, знания, которыми вы поделились, навели меня на пару идей, но… они связаны с вашей склонностью к эфиру.

— Тебе нужна моя кровь — кивнул я. — Понятно.

Действительно можно понять, почему он так замялся. «Пролить кровь учителя» в местной традиции даже звучит как некое проклятье, тем более что и на практике это… ну, проблемная тема: кровь — отличный медиум для наведения проклятий и тому подобного. Так что попросить у кого-то кровь… даже не знаю, с чем это можно сравнить в Земных реалиях. Существенно круче, чем ключи от квартиры, где деньги лежат.

С Пьяным Мудрецом случай особый, да и он свою кровь обработал.

У меня, впрочем, тоже особый случай.

— Держи — произнёс я, передавая пробирку с парой капель крови. — Но надеюсь, у тебя будут какие-то интересные результаты.

Молодой алхимик согнулся в поклоне, едва не треснувшись лбом оземь. Выпрямился, попытался что-то сказать, но вместо этого снова согнулся.

Я мысленно пожал плечами. Не перестаю удивляться реакциям.

«Доверяй, но проверяй», так что я принял меры для отсечения связи с каплями крови и вдобавок накинул специализированную защиту. Мышь, на самом деле, попросту и не владеет никакими проклятьями, но — мало ли, что может случиться. Вот появится ещё одна группа, украдут… Вероятность никакая, конечно, но лучше немного параноить, чем потом сожалеть.

Внезапная атака убийцы вот тоже была, собственно, внезапной.

— Я взглянул. Любопытно — произнёс Зелёный. Его приближение я ощутил заранее, тем более что дедушка и не скрывался, но перевёл на него взгляд только когда он достаточно приблизился. Возможно, это и невежливо в местных традициях, — а может, и нет, тут не уверен — но я сосредоточился на наблюдении за работой Мыша.

— Более чем — согласился я. — Могу я узнать, что вы сделали, и что собираетесь делать?

— Осмотрелся. Ликвидировал толику эфирных конструктов… беляков.

Хух. А вот это серьёзно.

Я не о том, что он провёл там зачистку неизвестных масштабов. Куда более значимо то, что он воспользовался моим именованием. Это… Значимо. Своеобразный знак уважения, признание права дать имя.

Хороший знак.

— Что насчёт призраков? — осведомился я.

— Боятся. Прячутся.

Резонно. И потому, что одного сожрала Система, и потому, что архимаг — это не добыча, а угроза.

— Я хотел бы узнать ваше мнение по поводу одной идеи…

Я хотел тем или иным способом если не взять подземный комплекс под контроль, то хотя бы использовать. Даже если оставить в стороне скрывающиеся там технологии и возможно артефакты, сам по себе эфир обладал существенной ценностью. Чёрт, Мышь у меня на глазах если не совершил прорыв в работе с эфиром, то был близок к тому! Новая, упрощённая технология связывания эфира… я окружён гениями, однако. Пусть даже прототип и нуждался в моей крови… кстати, призвавший меня практик часом не что-то такое ли имел в виду?..

В любом случае, передо мной был ценный ресурс с большим потенциалом, однако с серьёзными проблемами. Но если я правильно понимаю… Призраки исследователей способны в какой-то мере контролировать беляков, и хотят заполучить новые тела. А у меня как раз есть тело, которое могу предложить прямо сейчас, без каких-либо уступок своей морали.

Определённо стоит попробовать, особенно если Зелёный поддержит.

Выслушав меня, эльф задумался. А затем кивнул.

— Стоит попробовать.

POV: Древний Основатель. Вдумчивость и неспешность, а не нерешительность!

Древний вампир не считал свою жизнь скучной, несмотря на то, что старательно избегал участия в любых заметных событиях; скорее напротив, чтобы не утратить вкус к жизни он всегда отслеживал всяческое, что может быть интересным. Всё дело в том, что избегал он личного участия.

Даже у обычного человека есть методы держать руку на пульсе событий, находясь в стороне. Что уж говорить про старого, опытного практика?

Всё же, степень отстранённости бывает разной. За чем-то можно следить, получая новости даже не обязательно от доверенных людей; временами достаточно общих каналов. О чём-то информацию проще и лучше купить. Где-то знания и необходимые вмешательства обеспечивают слуги или слуги слуг.

Изредка, в особых случаях, он сам держался поблизости от объекта интереса. Частично — чтобы не утратить ценные навыки, частично… по разным причинам.

Новая Школа предоставляла сразу набор причин, ради которых он слегка превысил обычный уровень риска — или скорее отсутствия риска. Её основатель — может повлиять, да и уже влияет, на ситуацию в регионе, при этом обладает достаточно высокими способностями, чтобы слугам было сложно вести за ним наблюдение. Его ученица — чрезвычайно талантливая и очень перспективная девочка, которую очень даже можно использовать. И, наконец, «Новая Школа» в целом… почти наверняка она обладала неким наследием, которое, возможно, не стоит игнорировать.

Он, нехарактерно для большинства практиков, не был алчным — алчность не способствует долгой жизни — но некоторые угрозы слишком опасны, чтобы их игнорировать, а некоторые соблазны слишком уж привлекательны. Но и риск… Присутствовал. Принять решение было непросто.

Так что, впервые за пару десятков… или больше? лет, древнейший вампир региона наблюдал лично. Наблюдал — и продолжал наблюдать, составляя новые планы и изменяя старые.

Глава 5

Одержимость, Роза, лимоны, и женская непредсказуемость

Итак. Если жизнь даёт тебе лимоны — делай из них лимонад. А если жизнь даёт тебе заполненный монстрами и призраками древнеэльфийский исследовательский комплекс — делай из него подразделение своего культа. Логично? Логично!

Не спорю, что на Земле такая логика могла бы показаться странной, но менее правильной она не становится. Очевидно, на пути к выполнению этой задачи есть ряд проблем, но преодоление проблем делает нас сильнее.

Архив памяти не просто позволил мне понять историю комплекса. Он сообщил, что передо мной по сути сокровищница с одним из главных ресурсов, которых мне не хватает: специалистами. Да, мои ученицы — и ученики — откровенные гении. Но они именно что ещё ученики, и что даже важнее — их мало. А объектов интереса становится всё больше, география — обширнее, и даже с возможностью телепортации успеть везде совершенно невозможно. Даже средства связи всё так же остаются проблемой.

В общем, эту возможность нельзя упускать. Так или иначе, но нужно заставить призраков пойти на сотрудничество. Благо у меня есть для них соблазнительное предложение, от которого они не смогут отказаться.

Казалось бы, каким образом можно использовать растения против призраков (ладно ещё беляки, они таки имеют растительно-грибную основу)? Но — архимаг это всё-таки архимаг, а местная магия на высоких уровнях работает не столько с материей, сколько с концепциями. Даже, к примеру, Роза достаточно развив свои способности может поглощать эссенции не только из крови, но вообще из чего угодно; как сказано в книгах моего культа, «все Пути в итоге сливаются в один». Так что — не стоило удивляться тому, что Зелёный Охотник смог поймать одного из призраков, спеленав его в коконе из травы. И это дало возможность… даже не для эксперимента, просто проверки возможностей Системы.