Добродетель злодейки. Том 1 - Jin Bae Hee

– Уголок новинок!

Какие же сокровища здесь появились? Я начала внимательно изучать обложки книг по очереди.

– Не очень интересно… Нет, не в моем вкусе… А у той обложка не нравится.

Хоть я и люблю любовные романы, это не означает, что я читаю все подряд. Я стараюсь избегать грустных финалов, плохих концовок и мрачных сюжетов.

Обычно я читаю для душевного спокойствия и удовольствия, поэтому по возможности хотела видеть лишь веселые, светлые и милые истории.

Так я выбирала и выбирала, пока мой взгляд не остановился на одном романе. Вот так новинка! Едва я увидела книгу, у меня возникло чувство, что я должна ее прочитать, а по спине пробежали мурашки. Сердце забилось так же сильно, как когда я впервые увидела Изану. Это был тот самый восторг, который я испытывала перед чтением потенциально захватывающего любовного романа.

«Да. Точно! Я должна прочитать книгу».

Я потянулась за ней, но внезапно чья-то рука мгновенно схватила томик.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на счастливчика.

– А?..

Странно, но это был не незнакомец. Увидев здесь человека, которого я никак не ожидала встретить в подобном месте, я часто заморгала, подумав, не обозналась ли. Но, присмотревшись, поняла, что это не ошибка.

Я нахмурилась и обратилась к нему:

– Вы, случайно, не… Рара?

Рара, тот самый помощник Изаны, крепко держал выбранную мной книгу. В его безупречном наряде и аккуратно уложенных пепельных волосах не было ни единого изъяна. Рара, рослый и серьезный мужчина, держал в руке любовный роман, и это казалось совершенно неправдоподобным.

Он услышал меня и насторожился. Блеклые серые глаза встретились с моими. Почему-то сегодня на нем не было круглых очков.

– Вы, случайно, не… госпожа Джинджер? – Он безэмоционально сымитировал мои слова. Я не могла понять, шутит он или говорит серьезно.

– Именно так, Рара.

– Никогда бы не подумал встретить вас здесь.

– А я тем более.

– Я тут по делам. Есть книга, которую я не смог найти в королевской библиотеке.

«Неужели… ты говоришь о том любовном романе, который сейчас крепко сжимаешь в руке?»

Мне ужасно захотелось спросить об этом, но я не решилась.

При мысли о том, как Рара, выглядящий так, будто и бровью не поведет, даже если его уколоть иглой, читает любовный роман, я едва не рассмеялась.

Представьте себе этот проницательный взгляд, вновь надетые круглые очки, серьезное лицо… Рара, изучающий романтическую историю любви между мужчиной и женщиной… В такое трудно поверить, пока сама не увижу.

В итоге я, не оставляя надежды на книгу, которую он держал, осторожно спросила:

– Рара, вы тоже читаете любовные романы?

– Да, – ответил он без колебаний.

Любой, кто не знал о ситуации, мог подумать, что мой вопрос был совершенно обычным.

– Правда? Вот как…

– Да. Что-то не так?

Рара сделал шаг вперед.

– Нет. Просто вы совсем не похожи на человека, который читает такое, вот я и немного удивилась.

– А как выглядит человек, который совсем не похож на того, кто читает такое?

Ну как сказать. Выглядит как примерный ученик, который и понятия не имеет о том, что такое романтика. Скорее даже похож на того, кто будет насмехаться над читателями любовных романов… Но Рара ведь обидится?

Я стушевалась. Пока я молчала с растерянным видом, Рара, глядя на меня сверху вниз с прищуром, сказал:

– Госпожа Джинджер, вы ведь не думаете сейчас, что я похож на примерного ученика, который и понятия не имеет о романтике?

– Пф! Н-нет! Я… я абсолютно так не думала. Правда. Честно.

Что? Как он узнал? Рара тоже читает мысли? Не может быть.

Пока я в смятении размышляла об этом, он со странной и вроде бы даже озорной улыбкой продолжил:

– Считается, что бурное отрицание равносильно бурному согласию… Хм. Но даже если бы вы, госпожа Джинджер, действительно так обо мне подумали, я бы не оскорбился. Другие люди, глядя на меня, наверняка предполагают то же самое.

– Значит, я не преувеличивала? Нет, то есть я не совсем так думала.

Я почувствовала, как меня ловят на слове, и неловко растянула губы в улыбке.

– Но не стоит судить всех по внешнему виду. Если честно, я иногда и сам пишу любовные романы.

– Чт… что вы… са-сами пишете?

Не может быть. Я полжизни провела в обнимку с любовными романами, но мне ни разу не приходило в голову попробовать писать самой.

Видя, как я заикаюсь от изумления, Рара тихо хмыкнул. Потом он ухмыльнулся и доброжелательно добавил:

– Чего ж вы дивитесь? Возможно, вы читали одну из моих книг, госпожа Джинджер.

Рара крепко прижал томик к груди, словно пытаясь его защитить. Кажется, он немного смутился. Но мне все равно с трудом верилось, что он может быть автором любовных романов. Подобный расклад казался мне невероятным.

Я наклонила голову набок.

– Госпожа Джинджер… Вы сейчас думаете, что это невероятно, да? – спросил он игриво.

Я была искренне поражена тем, что он снова прочитал мои мысли.

Рара внимательно изучал мою реакцию.

– Наверняка моя догадка верна. Но разве я прочитал ваши мысли, госпожа Джинджер? Это не больше, чем логические предположения.

– Но ваши предположения верны.

– У меня хорошая интуиция.

Даже слишком хорошая! Я вытерла рукавом холодный пот, который выступил на лбу. Рара был не менее опасным, чем Изана.

Не успела я об этом подумать, как Рара опять заговорил:

– Неужто… вы сейчас думаете обо мне как об опасном человеке?

– Кх!.. – Я сглотнула, не в силах изобрести оправдание.

– Я ничуть не опасен. – Он расплылся в улыбке и сузил глаза.

Рара выглядел очень довольным собой.

– Возможно, прозвучит дерзко, но, госпожа Джинджер, вы действительно…

– Действительно?..

Он щелкнул пальцами свободной руки, словно что-то вспомнив.

– Кажетесь очень забавной.

– Я совсем не забавная.

У меня сложилось впечатление, что меня дразнят. Но обидно не было.

Однако я решила сменить тему.

– И эту книгу купите вы?

– Да.

– Я тоже хочу ее прочитать… – настаивала я и посмотрела на него самым жалобным взглядом.

Мужчины всегда попадались на этот взгляд. Я надеялась, что мой «магический» прием подействует и на него.

Но, вопреки моим ожиданиям, Рара и бровью не повел.

– Я тоже не прочь ее прочитать.

Черт. Взгляду не хватило жалости? Я нахмурилась и состроила разочарованную мину. Но, судя по настроению Рары, мне точно не суждено заполучить книгу.

Я уже думала смириться и поискать другой роман, как вдруг мне в голову пришла блестящая идея.

– Хорошо. Тогда я уступлю книгу вам, – сказала я ему так, словно делала огромное одолжение. На самом деле книгу первым взял Рара, но я нагло подчеркнула слово «уступлю». – Взамен на это… я бы хотела, чтобы и вы выполнили мою просьбу.

– Просьбу?

Я кивнула. Притворившись, что уступаю Раре, я попрошу его устроить мне рандеву с Изаной. Это была самая блестящая идея на сегодняшний день. Не зря у меня появилось предчувствие, что обязательно появится повод встретиться с Изаной. Кто бы мог подумать, что представится такая потрясающая возможность. Это точно был шанс, посланный небесами.

– Пожалуйста, устройте мне встречу с Его Величеством Изаной, – заявила я и очаровательно улыбнулась.

– Ладно, – ответил он, ничуть не удивившись моей внезапной просьбе, будто ожидал услышать именно это.

– Рара, а вы не слишком быстро согласились?

– Его Величество, вероятно, тоже с нетерпением ждет встречи с госпожой Джинджер.

– Ого! С нетерпением, значит?

«Что ж, Изана. То есть и ты жаждешь увидеться со мной, хоть и выглядишь порой неприступным? А Его Величество милашка».

Мне не надо было притворяться, что я очень взволнована, и Рара даже смутился.

– Думаю, Его Величество испытывает нетерпение по нескольким причинам.

– Но это же что-то хорошее?