Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы (СИ) - Белильщикова Елена

– Не бойся, – я осторожно погладила Белку по шее. – Пойдем, пока у нас побудешь, а там решим, что делать.

Мы завели козу во двор. Фредерик нашел старое ведро и принес воды. Белка с удовольствием ткнулась в нее мордой и принялась жадно пить. Да и обширные заросли бурьянов пришлись козе по вкусу.

Пока Фредерик за ней приглядывал, я подошла к входной двери. В пальцах блеснула крохотная иголка, подаренная Брандом.

– Только бы сработало, – тихо-тихо сорвалось с моих губ.

Приподнявшись на носочки, я воткнула иголку в дверной косяк, в неприметном месте, чтобы не бросалась в глаза. Теперь вечерами никто не увидел бы света в наших окнах, а случайный прохожий не заметил бы, что бурьяны исчезли. Двор и дом для всех останутся такими же, какими были вчера. Абсолютно не жилыми на вид.

– Только вот коза в эту картину не вписывается, – хмыкнул Фредерик, подходя ко мне.

– Значит, кто-то из нас будет сходит Белку попастись подальше от дома, а потом мы спрячем ее в сарае, – решила я. – Это ведь ненадолго! Уверена, уже завтра ее хозяин пожалеет, что прогнал ее, и пойдет на поиски. Тогда мы ее и вернем.

Белка подняла голову, будто поняла, что о ней говорят, и пронзительно заблеяла. Хорошо, что в этой деревне в каждом дворе свои животные! Никто не обратит внимания на еще одно «ме» на общем фоне. А вот нам не стоило подолгу крутиться во дворе, чтобы лишний раз не попадаться на глаза соседям и не объяснять, кто мы и откуда.

– Тогда пошли ненадолго в сарай, Белка! – сказал козе Фредерик, потянув ее за ошейник. – А потом я отведу тебя пастись.

Я наклонилась, чтобы нащипать охапку травы, и протянула ее.

– Вот, возьми! Привяжи там к стене покрепче, она будет пощипывать потихоньку и не станет тогда шуметь.

– Я и не думал, что ты умеешь… ну, обращаться с козами, – растерянно пробормотал Фредерик.

– В детстве научилась. Как видишь, пригодилось!

Мы ждали, что уже вот-вот неподалеку раздастся призывное: «Белка-а-а!» Но козу, похоже, никто искать не шел. А может, ее хозяин искал ее в глубине леса? И в итоге мы его не слышали?

Я вздохнула. Не хотелось возвращать Белку злому хозяину. Во время прогулки по лесу, на которую мы вышли через часик, она вела себя идеально. Пощипывала травку, держалась рядышком, правда, часто требовала внимания. Но я была только рада погладить ее по белой шерстке или почесать по шее. Белка от этого довольно жмурилась и вскоре возвращалась к неторопливой трапезе.

Было заметно, что коза немного пугливая. От резкого движения она дергалась, вся сжималась, будто готовясь броситься наутек. Наверняка не слишком-то ее любил хозяин.

И все-таки я понимала, что жизнь в Сумрачных землях непростая. Так что старику будет тяжело лишиться какого-никакого, а источника пропитания. Конечно, часть меня ворчала, что в таком случае не нужно было оставлять Белку на опушке! Но я старалась это ворчание заглушить.

– Ну, что, Белка? Пойдем к твоему хозяину? – я со вздохом взяла козу за ошейник.

Она, будто все поняла, понурилась и попыталась упереться. А сдвинуть с места упрямую козу – это та еще задачка. В итоге пришлось и мягко уговаривать, и гладить, и тогда Белка сменила гнев на милость, все-таки соизволив перебирать копытами рядом со мной.

Я приметила, куда ушел тот старик, так что нашла его двор. Фредерик остался дома. Все-таки по отдельности мы еще менее приметны. На случай, если стража говорила, что ищет женщину с сыном.

Хозяин Белки обнаружился во дворе, выходящим из сарая.

– Здравствуйте! – я помахала рукой из-за низенькой калитки. – Я тут Вашу козочку привела.

Старик подошел и неохотно открыл. Белка сразу попятилась, и у меня защемило сердце. Вот как возвращать, если ее здесь ругают постоянно и обижают?

– А я думал, эту негодницу нечисть съела, – буркнул он.

– Вот видите, повезло! Я недалеко от вашей деревни живу, – соврала я. – Вот и решила, пусть Белка у меня переночует. А потом Вы искать ее будете и обрадуетесь, что она цела и невредима!

– Некогда мне радоваться! – огрызнулся старик. – У меня тут свинья поросят привела, мне другими делами заниматься нужно! А не с этой вредной животиной возиться. Каждый день с ней возишься, чтобы молоко отдала! Вот Снежка у меня тихая, спокойная с детства, не нарадоваться! А эта… одни беды с ней!

Эту особенность коз я тоже знала с детства. Если животное боится или не доверяет, то сколько ни пытайся подоить – это пустая трата времени. Пока коза не расслабится и не отдаст молоко.

– Вы, наверно, Белку взрослой купили? – предположила я.

– Зять подарил! Видно, и ему она надоела, а теперь и мне устраивает не пойми что!

– А может, просто не привыкла к Вам поначалу, как к хозяину. А Вы начали ругать, пугать ее, вот она и дичится.

– Да не дикая она! – не понял старик и даже немного обиделся. – Коза как коза. Слушай, а забирай ее себе, раз тебе ее жалко!

Прозвучало это наполовину зло, наполовину заискивающе. Я насторожилась.

– И за сколько продадите?

Денег у меня не было, поэтому так, спросила для приличия. Старик же огорошил меня окончательно, когда махнул рукой.

– Да так забирай!

– Как это за так? – я прищурилась, пытаясь понять, где подвох.

– Молочко мне каждое утреннее приносить будешь, вот и все! А так ничего мне за нее не нужно! Видишь, какая она с тобой смирная стала, не узнать!

Я покачала головой. Хитрил старик. Коза ведь не просто так молоко дает. За ней уход необходим. В сарае убрать, пастись отвести, сено и другой корм заготовить. А когда козлята рождаются, так и часть молока нужно для них оставлять. Хозяин же Белки решил получать, возможно, и половину дневного удоя, сам для этого никак не трудясь.

Впрочем, я не собиралась отказываться от такого предложения. Пока из Сумрачных земель не выбраться, нужно здесь как-то выживать! А потом найдем для Белки хорошего доброго хозяина. К тому же, она сама, будто все понимая, прижалась к моей ноге, заглядывая в глаза. И я решилась, улыбнувшись.

– По рукам!

Глава 16

Попаданка из соседней камеры исчезла. Наверно, все-таки смогла сбежать, последовав советам Бранда. И теперь ему оставалось только следить за тем, как загорается и тускнеет свет за зарешеченным окошком.

Следующим вечером к нему заглянули стражники. Один грохнул о пол тяжелое ведро с водой, расплескав ее по пыльному камню. Второй бросил на лавку простую, но чистую одежду.

– В порядок себя приведи, – приказал он Бранду. – Его Величество хочет тебя видеть. Что небритый – это еще ладно, кто тебе бритву даст? А так нечего чумазым к королю идти.

Бранд прикусил губу и кивнул. Стражники выглядели так, что спорить с ними не хотелось. Почему-то вспомнился Рей. Как он по-доброму отнесся к пленнику в самом начале. Как помогал на болотах. Как первый поверил, что перед ним попаданец, и захотел помочь… Бранд покачал головой. Наверное, Рей догадался, что он причастен к побегу Эйприл. Поэтому больше на его помощь можно не рассчитывать. Рей был из тех, кто ненавидит ложь и хитрость. Но к сожалению, чтобы выжить в этом мире, Бранд только и пользовался этими двумя правилами. А иначе никак!

«Мне нужно подобраться к этой попаданке как можно ближе, – с этими мыслями Бранд упрямо сжал кулаки. – Как говориться, держи друзей близко, а врагов еще ближе!»

Он потер заросший легкой щетиной подбородок. Да уж, бритва ему не помешала бы. Но Бранду повезло: он был светловолосым, да и почему-то у него не было много растительности ни на лице, ни на теле.

– Я готов, – Бранд хотел бы плескаться в воде вечно.

Кто-то приказал слегка подогреть ее, и он мысленно поблагодарил этого доброго человека. Да и новая одежда была чистая и удобная. Бранд привык ценить комфорт, прозябая в темнице.

После этого на запястья Бранда снова набросили оковы, не позволяющие использовать магию, и повели наверх. Сначала шли мрачными коридорами со стенами из серого камня, и казалось, что камера просто сменится другой, «допросной». Но вместо этого стражник открыл тяжелую дубовую дверь, и Бранд увидел довольно богатые покои. В них слабо потрескивал камин. Было тепло и так, но тлеющие угольки смотрелись уютно после сырости темницы. В нос ударил запах вкусной, изысканной еды. Она была расставлена на столе недалеко от камина.