— Нет.
Мои пальцы вцепляются в одеяло.
Я стараюсь побороть волнение, но оно слишком сильно. Сердце знает, кто там. Я не ошиблась, но
мне слишком страшно признать это. В глубине души еще таилась маленькая искорка надежды, что, возможно, это не Себастиан, но слова Нейды разбивают ее в прах.
— Странный дракон, — жрица качает головой. — Словно не отсюда.
Прикрываю глаза, глубоко дыша. Пытаюсь собраться с мыслями.
Это он. Больше некому. Драконы в моем мире не владеют магией. А у него она в крови, от
предков — нимф.
— Вы взволнованы, Ваше Высочество?
Открываю глаза и встречаюсь с пытливым взглядом жрицы.
Она наблюдала все это время за мной. Чувствую укол тревоги: а вдруг это проверка от короля
воды, чтобы посмотреть на мою реакцию?
Я успеваю пожалеть, что поддержала этот разговор.
— Все в порядке. Просто боязно оттого, что в замке сидит дракон, — тихо заверяю я. — Спасибо, Нейда. Я бы хотела отдохнуть.
Жрица буравит меня внимательным взглядом, а затем кивает Она торопливо заканчивает
накладывать на мое колено чары, которые притупляют боль.
— Значит, вы не хотите с ним увидеться? — неожиданно спрашивает жрица: Хочу.
— Нет, — неуверенно шепчу я, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди.
Очень хочу.
Хочу убедиться, что он в порядке, но меня гложут сомнения: можно ли доверять Нейде?
— Как скажете, Ваше Высочество.
Нейда учтиво кланяется и спешит покинуть комнату. Я смотрю ей вслед, а в груди стремительно
нарастает тревога.
Как только шаги жрицы в коридоре стихают, я сползаю с кровати и хромая подхожу к окну.
Упираюсь ладонями о подоконник, смотрю вдаль — в ночное небо, усыпанное звездам.
Там, за стенами замка, где-то бродит наемник. Он будет ждать меня до завтрашней полуночи.
Тристиан дал мне выбор. Возможность прийти к нему самой. И от того, какое решение я приму, будет зависеть жизнь многих. И моя тоже.
Дверь за спиной открывает бесшумно, но я чувствую это по колыханию воздуха. На пороге стоит
Дейрон.
— Не спишь? — тихо спрашивает он, подходит и присаживается на подоконник рядом со мной.
— Не могу уснуть;
— Тебя что-то беспокоит, Даяна. Я чувствую, ты что-то не договариваешь.
Поднимаю на брата подавленный взгляд.
— Что случилось в темнице? Расскажи мне, сестрица. Ты все-таки виделась с драконов?
— Нет.
— Отец учил нас не врать, Даяна. Ты помнишь?
Я тяжело вздыхаю и отворачиваюсь к окну.
Отец многому нас учил: быть честными, добрыми, справедливыми. Но жизнь слишком сложна и
заставляет временами и врать, и поступать не по совести.
— Я не видела дракона, — честно признаюсь я. — Плененного.
Дейрон не сводит с меня внимательных глаз. Мне так хочется ему все рассказать, попросить
совета, но он все доложит отцу. А тогда узнает и король воды.
— Плененного… А какого видела? — будто догадывается Дейрон.
— Никакого, — испуганно спохватываюсь я
— Даяна, — укоряет меня брат.
— Как думаешь, если драконы придут сюда, маги воды смогут защитить королевство?
Дейрон молчит, взгляд тяжелый, задумчивый. Он сомневается, как и я.
— Ты из-за этого не можешь уснуть, Даяна? — брат слабо улыбается, но глаза
остаются серьезными. — Не бойся, я не дам тебя в обиду.
— Я жена Арманда. Он попытается меня вернуть.
— Не сможет, — решительно, даже зло, заверяет Дейрон. — Ни я, ни отец ему этого не позволят.
Я и не сомневаюсь в них. Меня волнует другое: смогут ли отбить нападение драконов маги воды?
Мы с Дейроном оба в это не верим.
— Ну, хватит занимать свою голову подобными тревогами, сестрица, — Дейрон улыбается. — Это
наша, мужская забота, а тебе нужно восстанавливать силы.
Ложись спать и ни о чем не волнуйся. А драконов оставь нам. Пойдем, я тебя провожу.
Дейрон подхватывает меня за локоть и ведет к кровати. Помогает лечь и поправляет одеяло.
— Отдыхай. И ничего не бойся. В коридоре дежурит стража.
— Стража? — бросаю короткий взгляд на дверь.
— Да, чтобы тебе спокойно спалось.
Брат улыбается, но я чувствую подвох.
— Мне не доверяют, да?
— С чего ты это взяла, Даяна? — Взгляд Дейрона мрачнеет.
— Король Лайон, — стараясь говорить как можно тише, шепчу я, — я чувствую его недоверие. Он
приставил ко мне стражу, чтобы я снова не пошла в темницу? Ведь так? Дейрон, ты уверен, что
ему можно верить?
— Даяна, — брат опасливо оглядывается на дверь, — твой поступок был странен и правда
вызывает подозрения. Но король Лайон Шейл нам не враг, он пытается помочь.
Я смотрю в карие глаза брата: он верит в то, что говорит. Дейрон доверяет королю воды, в
отличие от меня.
— Ладно, — устало выдыхает он. — Этот разговор ни к чему не приведет. Нам всем нужно
отдохнуть. Утро вечера мудренее. Спокойной ночи, Даяна.
Дейрон направляется к двери
— Тот дракон в темнице, — произношу я ему в спину, — что с ним будет?
Брат удивленно оглядывается и пожимает плечами
— То же, что и с любым разбойником. Казнят.
Глава 20
Себастиан стоит на помосте. Руки связаны за спиной, на его шею накинута петля.
Он смотрит прямо перед собой — упрямо, воинственно, с вызовом.
Собравшаяся вокруг толпа гудит, словно улей, подначивает и требует возмездия.
Я стремлюсь к Себастиану, пытаюсь прорваться сквозь эту толпу. Бегу, расталкивая
неповоротливых горожан локтями. Со всех сторон на меня летят осуждающие взгляды, обвинения, оскорбления.
— Предательница! — звучат гневные голоса.
— С драконом спуталась.
— Предательница!
Я кусаю губы, чувствуя, как жжет глаза от горячих слез. Но плачу я не от злых слов этих людей. На
моих глазах палач поднимается на помост, чтобы исполнить свой страшный долг.
— Себастиан! — кричу я, но получается лишь тихий хрип.
Я не могу издать ни звука, горло словно сковало обручем.
— Себастиан, — одними губами, беззвучно шепчу я.
И Себастиан вдруг слышит меня. Поворачивает голову в мою сторону, ловит мой обезумевший
взгляд и тепло улыбается. В зеленых глазах-омутах мелькают лучезарные искорки, от которых в
моей груди разгорается жар.
— Даяна, — его ласковый голос проносится эхом над гомоном толпы, и заставляет покрываться
меня мурашками.
Он протягивает мне руку, и я вдруг осознаю, что мы стоим посреди поляны. Толпа исчезла, и
помост для казни тоже. Остались только мы.
Под ногами клубится белесый туман, над головой хмурится небо, вокруг царит звенящая тишина.
Себастиан улыбается и смотрит прямо мне в глаза. Его протянутая ладонь повисла в воздухе в
ожидании.
— Моя нежная птичка, — тянет он ласково.
От его голоса щемит сердце.
Я ступаю к нему, вкладывая руку в его ладонь. Он тут же прижимает меня к себе, крепко обнимает
и утыкается губами мне в висок. Горячее дыхание щекочет кожу.
— Даяна, — хрипло шепчет он.
Его пальцы скользят по моей спине и вдруг сжимаются на плече, причиняя неожиданную боль.
Я вздрагиваю, сердце испуганно екает.
Отстраняюсь и заглядываю ему в лицо. По спине пробегает холодок, волосы на затылке встают
дыбом.
Его зеленые глаза меняют цвет, окрашиваясь в черный, словно два уголька. Лицо искажается, губы
кривятся в усмешке.
— Попалась, — довольно рычит он. — Женушка.
Иллюзия окончательно рассеивается, и я вижу перед собой Арманда.
Резко отшатываюсь, но его руки смыкаются на моих плечах железной хваткой.
— Куда же ты, куколка? — зло цедит он скалясь.
Я бью Арманда ладонями, пытаясь вырваться, а он лишь крепче сжимает меня в своих объятиях и
хохочет как безумный. Его смех звенит в ушах, проникает под кожу, словно тысячи иголок.
Я кричу, но не могу освободиться.
— Даяна.
Я кричу, но не могу освободиться.
