неистовое желание тебя увидеть вызывает вопросы. Возможно, ты могла бы поговорить с ним.
— Нет, — отрезает отец. — И это не обсуждается.
— Дракон ее явно хорошо знает — не сдается Лайон. — Даяна могла бы разговорить его. Может, узнать что-то полезное. Для нас сейчас важна любая информация. Чем больше мы знаем о
драконах, тем лучше.
— Лайон, — раздраженно окликает его отец.
— Подожди, Деметрий. Пусть Даяна ответит. Если не захочет встретиться с ним, то пускай. Ее
право.
Король выжидательно смотрит на меня. Он следит за реакцией. Гадает, как я себя поведу. Не
выдам ли ненароком?
Мне стоит усилий, чтобы не отвести взгляда. Дейрон и отец тоже напряженно ждут от меня
ответа.
Я очень хочу узнать, кто сидит в темнице. Хочу быть уверенной, что это не Себастиан, но идти туда
со всеми нельзя. Вдруг там и правда Себастиан. Я пока не готова объяснить это отцу.
Качаю головой.
— Ваше Величество, я бы предпочла держаться подальше от драконов.
Слышу, как отец облегченно выдыхает.
Лайон кивает и убирает кулон в ящик стола.
— Я бы хотела пойти к себе, если позволите. Мне нужно прилечь.
Нагло вру и не краснею.
— Конечно, дочка. Иди отдохни. Дейрон, проводи сестру.
— Нет, — я вскидываю руку и ловлю недоуменный взгляд брата. — То есть не нужно. Я сама. Не
спеша прогуляюсь.
Учтиво кланяюсь королю и тороплюсь покинуть кабинет. Оказавшись в коридоре, прислоняюсь
спиной к холодной стене. Судорожно выдыхаю. Сердце стучит слишком быстро. Я жутко
взволнована.
Мне нужно попасть в темницу:
Я должна знать, что там не Себастиан.
Иначе не сомкну ночью глаз.
Хочу отправиться туда сейчас же, но в коридоре меня ловит Нейда.
— Ваше Высочество? — изумленно выдыхает жрица.
Мгновенно окидывает меня взглядом, задерживаясь на уровне колен.
— Что вы здесь делаете? Вам ни в коем случае нельзя тревожить ногу.
— Я ходила к Его Величеству. И заблудилась на обратном пути.
Нейда горестно вздыхает. Хватает меня за локоть и уводит в сторону комнаты. Мне приходится
пойти с ней. Иначе она все донесет королю.
В комнате Нейда заставляет меня вернуться в постель. Проверяет колено и слегка отчитывает за
безответственность. Моя прогулка не прошла бесследно — отек на колене стал больше.
Пока жрица снова накладывает магию на мою ногу, я смотрю в окно и думаю.
Где может быть темница?
Где-то в подвале?
Вход, скорее всего, с улицы, как в нашем замке. Надеюсь на это. На улице глубокая ночь, поэтому
есть шанс проникнуть туда незамеченной.
— До завтра больше никаких прогулок, — строго велит Нейда.
Послушно киваю, но в голове продумываю план.
Когда жрица уходит, я еще часа два лежу в постели. Жду, когда в замке все уснут. И только когда
перестаю ощущать в коридорах колыхания воздуха, осторожно выхожу из комнаты. Боль в ноге
после магии Нейды притупилась, но я все равно наложила тугую повязку.
Двигаюсь наугад, шарахаясь от каждого шороха.
Коридоры здесь светлые с высокими потолками. Везде горят магические сферы, заливая светом
весь замок.
Здесь негде спрятаться, не укрыться в тени. Я вся как на ладони.
Нервничаю и осторожно ковыляю дальше. Обхожу те коридоры, где чувствую какое-то движение.
Спускаюсь на первый этаж и через кухню выхожу во двор.
В лицо ударяет свежий ночной ветерок. На небе горят звезды, но луны сегодня не видно.
Иду вдоль стены, стараясь не попадать на участки, освещенные уличными сферами. Прощупываю
территорию стихией. Вслушиваюсь в разговор стражников, принесенный ветром. Говорят о
драконе.
Замираю на месте.
Один из стражников опасается, выдержат ли оковы на драконе. Двое других смеются над ним и
уверяют, что он зря волнуется. Хлопает дверь, голоса удаляются и стихают.
Иду в их сторону, пока не натыкаюсь на железную дверь. Заглянув внутрь, вижу лестницу в
подвал. Надеюсь, это и есть королевская темница.
Осторожно ступаю на крутые ступеньки.
Здесь темно. Пахнет сыростью, плесенью и прелым сеном. Мне даже мерещится запах крови.
В углах висят редкие сферы, света которых недостаточно, чтобы осветить мрачные, холодные
коридоры.
Где-то эхом звучат голоса стражников. Запускаю по коридорам стихию.
Лихорадочно ищу дракона, пока меня саму не обнаружили.
Сквозняк проходится по камерам, пока не натыкается на силуэт, от которого исходит нетипичный
жар.
Дракон
И совсем недалеко от меня.
Иду туда. Не спешу. Пытаюсь побороть, охватившее меня волнение.
А вдруг не Себастиан?
А если он? Что мне ему сказать?
Подхожу к камере и застываю у решеток. Свет от сферы сюда не доходит.
Всматриваюсь в полумрак, замечаю силуэт. Он стоит ко мне спиной.
Я сомневаюсь. Не могу понять, кто это.
— Себастиан? — шепчу я.
Он разворачивается ко мне. Нас разделяет решетка, но мне все равно не по себе.
Я всматриваюсь в него. Пытаюсь разглядеть лицо. В какой-то миг до меня доходит страшное —
оковы. На руках дракона нет оков, что должны удержать его от оборота.
Сердце ухает в пятки.
Отшатываюсь, но не успеваю.
Дракон внезапно оказывается у решетки и хватает меня за ворот платья. Ткань трещит. От резкого
рывка вперед ударяюсь коленами о прутья. Боль в ноге вспыхивает искрами в глазах.
Меня накрывает леденящий ужас.
Это не Себастиан!
— Я знал, что ты придешь.
По спине пробегают колючие мурашки.
Голос тихий, грудной.
Черный дракон.
Земля уходит из-под ног.
Сердце колотится так, что в груди больно, а ноги подкашиваются.
Тристиан наклоняется и заглядывает в мое лицо. В полумраке его светлые глаза поблескивают, как у хищника.
— Пусти, — выпаливаю я и не узнаю свой голос.
Упираюсь ладонями о решетку в попытке отстраниться. Пальцы дракона сильнее сжимаются на
моем платье. И я боюсь, что он его порвет:
— Тристиан, — шепчу я, хотя больше похоже на мольбу.
— Не шуми, — выдыхает он едва слышно.
Вслушивается в шорохи в коридорах. Эхо приносит голоса стражников. Мне до жути хочется
закричать, позвать на помощь, но я боюсь реакции наемника. Боюсь, что он навредит кому-нибудь.
— Тристиан, — шепчу я, хотя больше похоже на мольбу.
— Не шуми, — выдыхает он едва слышно.
Вслушивается в шорохи в коридорах. Эхо приносит голоса стражников. Мне до жути хочется
закричать, позвать на помощь, но я боюсь реакции наемника. Боюсь, что он навредит кому-нибудь.
— Завтра. В полночь.
— Не понимаю.
— Арманд тебя ждет. Ты либо вернешься к нему, либо он придет сам. Сюда.
От его слов кружится голова. Сердце разбивается на осколки.
Перед глазами пробегают воспоминания того, как драконы пришли в наше королевство. Сколько
разрушений и смертей они принесли.
И это может повториться здесь.
На глаза наворачиваются слезы.
Тристиан вдруг разжимает пальцы. Я от неожиданности поддаюсь назад и оступаюсь. Падаю.
Пальцы инстинктивно складываются в комбинацию, стихия смягчает удар, но я все равно слегка
прикладываюсь затылком о каменную кладку.
Тристиан толкает железную дверь, и та легко распахивается. Она даже не заперта!
Я суетливо отползаю, неуклюже скребя по полу подошвой ботинок, пока не упираюсь лопатками в
стену. Наемник приседает передо мной на корточки. В тусклом свете сферы я вижу его лицо в
маске. В глазах играют рыжие отблески.
— У тебя сутки, чтобы решить, — тихо произносит он. — Завтра в полночь жду у опушки леса.
Возле северных стен замка. Если не выйдешь — уйду. А дальше будь что будет.
Я смотрю на него растерянно и удивленно.
— Ты даешь мне выбор… — неверяще шепчу я. — Не заберешь прямо сейчас?
Я поздно понимаю, что сказала лишнего. Не стоило наводить его на подобные мысли. Меня
