Стиснула зубы, буравя взглядом его лицо. Застывшее как маска.
- Ты просто никогда не видела Тьму, мелкая. Настолько близко, что чувствуешь ее смертельный холод на коже. Ощущаешь щупальца на теле, что норовят утянуть в бездну. В бездну, из которой нет возврата. Моего отца Тьма поглотила за считанные мгновенья. Его не спас никакой драконий огонь. Он погиб на моих глазах, мелкая. И в его смерти нет ничего… героического.
Клиф ударил кулаком по стенке. Со всей яростью. Чуть выше моей головы. Так сильно, что налились кровью содранные костяшки на руке.
- Тебе не обязательно становиться драконом. Ты же можешь не оборачиваться. Мы заглушим наши метки истинности, Стэфани обещала помочь. После этого вернешься в столицу. Поступишь на должность придворного мага. И женишься… на своей невесте.
- Ты опять все за меня решила… - Клиф грустно усмехнулся. Убрал руки, что удерживали меня с двух сторон и отстранился на шаг, отворачиваясь от меня.
- Разве ты не этого хотел? - шепчу я в его спину.
Он молчит некоторое время. Отгородился от меня стеной неприступности. Как ледяная глыба.
- В одном ты права. Метку нужно заглушить, - наконец, произносит, оборачиваясь.
Мы возвращаемся в Академию. Чуть отстранившись друг от друга. Метка нестерпимо жжет кожу, не соглашаясь с нашим решением. Также, как и мое разбитое бедное сердце, что ранит грудь острыми осколками.
Я сама так хотела. Знала, что так будет. Но до чего же больно!
- Как поживает Лора Мэй? – спрашиваю, чтобы разорвать тягостное молчание.
- Провела всех. Вышла замуж за своего возлюбленного, к которому сбежала и теперь дядя метает гром и молнии, - Клиф бросает на меня взгляд, в котором чуть прибавилось тепла, - я рад, что она счастлива. Это немного уменьшает мою злость на тебя.
- Оу… а твой дядя? Он же не будет больше преследовать меня?
- Жениться на тебе он точно не будет. Ты уже не тот невинный цветочек, на который он положил глаз. К тому же его сейчас больше заботит улаживание проблем с Мэйсоном. Вот кто действительно зол. Но тебе не о чем волноваться, Стэфани никогда не даст тебя в обиду. Да и я не позволю…
Клиф закусывает губу и смотрит прямо перед собой. Прибавляет шаг, словно сбегая от меня.
- Что не позволишь? – выкрикиваю я. Клиф круто оборачивается.
- Пока на меня действует метка, я голову оторву любому, кто хоть тронет тебя пальцем. Но потом тебе лучше не попадаться мне на глаза.
31
Я третий день бьюсь над оборотом. Не думала, что будет так трудно. Это как будить спящую магию. Нужен толчок. Выброс силы. Присутствие истинного рядом намного бы ускорило процесс, но… я не сдаюсь.
Рывок силы изнутри и моя кожа серебрится чешуей.
- Больше… больше вливай силы, Ливия, - ревет магистр Коэн, - ты хочешь стать драконом или просто поглазеть пришла!
А я чуть не плачу. Стискиваю зубы, чтобы никому не показать свою слабость. Но все же ловлю сочувствующий взгляд Сони.
- Тебе нужно разозлиться, - тихонько подсказывает Рон, - силу будят сильные эмоции.
- Хватит болтать! Всем за дело. Принять боевую форму, - магистр звонко хлопает в ладоши.
Студенты друг за другом совершают оборот и вот я стою одна в окружении десяти здоровенных зверюг.
- Круг над академией. Кто первый собьет цель, дополнительный бал к зачету. Магистр ловко подкидывает в воздух темный шар, что сорвался с его ладоней.
Меня оглушило хлопанье крыльев, и я с завистью смотрю, как оттолкнувшись лапами от земли, драконы взмывают в небо.
- Не зеваем, студент, а повторяем упражнения, - спускает меня с небес на землю громкий голос магистра.
- Слушаюсь, - чеканю я и повторяю упражнение.
Рывок силы и кожу покрывают мелкие чешуйки, которые тут же тают на глазах. Как там сказал Рон? Разозлиться?
Единственный достойный кандидат – это Клиффорд.
Он отказался от меня, когда увидел метку. Ненавижу!
Хотел отправить меня к молчаливым сестрам, чтобы те уничтожили знак. Не заступился, наплевав, что я могу погибнуть.
Ненавижу!
Предложил стать его любовницей. Игрушкой, которую бы прятал вдали ото всех. Да он ничем не лучше своего дяди! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!
На миг все плывет перед глазами и ноги теряют опору. Но только на миг.
- Молодец, Ливия, продолжай в том же духе и все получится, - неожиданно похвалил меня магистр.
Значит я двигаюсь в правильном направлении. У меня есть еще несколько пунктов, какие я бы предъявила своему истинному.
Вчера я случайно увидела, как он флиртовал с Мелиссой. Они вместе шли с тренировочного поля, и этот гад так мило ей улыбался. Ненавижу!
Он больше не пытается встретиться со мной. Навсегда вычеркнул из своей жизни. Ненавижу!
А я… я устала страдать. И видеть его во сне. Вспоминать о проведенной вместе ночи. Ненавижу! И его, и себя!
Сила рвется из груди. Огненным потоком льется по венам. Но вместо долгожданных крыльев, мои руки охватывает пламя и сторону срывается вспышка огня, опалив стоящее на дальнем конце поля дерево.
- Полегче, студент. Направляйте силу внутрь себя, а не крушите все вокруг. Этот фокус вам бы пригодился на факультете боевой магии. А вы-то теперь дракон.
Дракон без крыльев. Как усмешка судьбы.
После занятий меня к себе вызывает Стефани Горски.
- Как успехи, Ливия? – интересуется, машинально подписывая какие-то бумаги.
- Я стараюсь, - отвечаю, вскинув подбородок.
- Почему бы тебе не поговорить со своей парой? Его присутствие ускорило бы оборот. Наполнило бы тебя силой. Просить Клиффорда? Только не это. Он же меня терпеть не может.
- Это и в его интересах. Как только ты совершишь оборот, можно будет заглушить метку. На подготовку ритуала уйдет примерно десять дней. Вы оба теряете время, если точно решили не быть вместе, - Стэфани вскидывает на меня взгляд.
- Я справлюсь сама, - утверждаю упрямо. На поклон к Клиффорду точно не пойду. Лучше буду заниматься день и ночь.
- Как знаешь. Но не думаю, что у вас получится долго избегать друг друга. Ее… - Стэфани ткнула пальцем на мою метку, алеющую на запястье, - не проведешь.
Не проведешь. Я понимаю это слишком хорошо.
Всегда сворачиваю в сторону, если ветер доносит аромат хвои и горьких трав. Мучаю себя зубрешкой, лишь бы не думать о Клифе. Перед сном ледяной душ. Никогда раньше не подозревала, что холодная вода так хорошо прочищает мозги и остужает тело.
Вот и сейчас, возвращаясь после вечерней тренировки в академию чувствую, что Клиф где-то рядом. Если не свернуть, то точно встанет на моем пути.
И что тогда? Снова взаимные упреки?
Я сворачиваю к тренировочному полю. Решаю обойти его и зайти в Академию с другой стороны. Заодно и прогуляюсь перед сном. Мозги прочищает не только ледяная вода. Особенно если перейти на бег. Измотать себя, чтобы сразу плюхнуться в кровать и проспать до утра. И желательно без сновидений.
