С тренировочного поля ушли последние студенты. Сейчас время ужина, да и погода не располагает к прогулкам. Скоро зима и от холодного воздуха при дыхании вырывается белое облачко.
- Сбежать от меня вздумала? – ближе, чем я думала, раздается позади голос Клифа.
- Что тебе нужно? – не оборачиваясь и не сбавляя темпа откликаюсь я.
- Хотел спросить, как у тебя дела? Удалось обернуться драконом? – мне кажется, что в его голосе я чувствую сарказм.
- Нет, но я близка к этому…
Я бегу, приближаясь к оконечности поля. Дальше простирается лес. Клиф все не отстает и это начинает ужасно злить.
- Зачем ты преследуешь меня? – кричу, быстро оглянувшись.
- С чего ты взяла? Может я тоже решил пробежаться перед сном. И к тебе это не имеет никакого отношения. Ага… рассказывай дальше.
Я свернула и побежала по тропинке вдоль кромки леса. Впереди еще один поворот и можно будет вернуться в Академию.
Главное не думать, что в мою спину пялится Клиф.
Но не думать не получается. Может быть, поэтому не заметила торчащий из-под земли корень и зацепилась ногой.
Покачнулась, выставив вперед руки. Сердце ухнуло в груди от предчувствия неизбежного падения.
Но… мое тело застыло не коснувшись земли, а крепкие руки меня вернули в вертикальное положение.
- Мелкая, ты на ногах не стоишь, а собралась драконом стать, - как-то уж слишком нежно шепчет Клиффорд. И не спешит отпускать.
- Не волнуйся, в небе я удержусь, - говорю и пытаюсь отстраниться. Уж слишком тесно он прижимает меня к своей груди и тепло, идущее от его тела, расслабляет. Дурманит голову.
- Тьма, мелкая, я не могу забыть тебя. Устал бороться с собой, - жарко шепчет Клиффорд, - почему все так сложно…
- Это все метка, - выдыхаю я, - на самом деле я тебе совсем не нравлюсь.
- Как и я тебе…
В его голосе слышится горечь и усмешка.
А потом он разворачивает меня лицом к себе. Буквально впивается взглядом.
- Лив… если бы я мог все вернуть назад…
- То что? Заявил бы на меня права? Оставил ради меня невесту и пошел наперекор своему дяде? – у меня хорошо получается говорить с издевкой.
У Клиффорда каменеет лицо. Это все слишком для нас обоих. Жажда обладать друг другом и желание больше никогда не встречаться.
- Лив, - мягко произносит он мое имя и врезается своими губами в мои губы. Жестко и требовательно.
- Никогда, - я отталкиваю его от себя, - никогда так больше не делай. Вырываюсь и бегу через поле.
Да что б, тебя, Клиф! Мне казалось, я взяла свои чувства под контроль. А сейчас готова опять растаять в твоих объятьях. Ненавижу эту гребаную метку!
Мои ноги оторвались от земли и опустив вниз голову, я с удивление замечаю, что неподвижная фигура Клиффорда превратилась в крошечную золотистую точку на фоне широкого темного поля под моими крыльями.
32
Я каким-то чудом сохранила одежду. Все же не зря столько тренировалась, привязывая магией то, что на мне надеть. А то был бы еще тот видок, если бы пришлось возвращаться в академию сверкая голой задницей.
Но это все мелочи по сравнению с полетом. Это так… восхитительно! Весь мир уместился под моими крыльями. Академия словно игрушечный домик с башенками. Темная полоска леса и сизая лента реки вокруг. И звезды так близко!
Я издала ликующий рев. Сделала кульбит в воздухе, поднырнув под воздушные потоки. Расправила крылья, доверившись течению попутного ветра. Я, наверное, могла так парить всю ночь. Но человеческая часть меня постоянно зудила, что слишком поздно и пора лечь спать. Утром лекции у магистра Стаэрна, а я еще не вызубрила название всех магических потоков.
Драноница недовольно рыкнула, но мне удалось взять ее под свой контроль и плавно опуститься на вершину драконьей башни. Встав на лапы, призвала драконицу уступить место человеческой сущности. Взять своего дракона под полный контроль мне еще предстоит научиться. Пока я могу только договариваться.
Драконица недовольно переступила с лапы на лапу, но все же уступила, уютно устроившись на моей груди, а я уже человеческими глазами посмотрела на простиравшиеся подо мной виды.
В сгущающихся сумерках не видела, но чувствовала, что Клиффорд еще там, на тренировочном поле. Задрав голову вверх, он наблюдал весь мой полет. Только убедившись, что я достигла Драконьей башни, медленно двинулся в сторону Академии.
«Как же ты много потерял, Клиф!» - так и хотелось крикнуть мне ему. Меня распирало от желания разделить с ним радость от полета. Если бы он знал, как это прекрасно, то наверняка бы передумал. Меня убивала мысль, что придется парить в небе в одиночестве.
Утром меня поймала Стефани Горски после построения на вершине Драконьей башни. Все уже знали, что мне удалось совершить оборот, поэтому я все утро купалась в поздравлениях.
- Лив, задержись на минуту, - произнесла Стэфани.
Я уже понимала, о чем пойдет речь. Ждала этого, но все же часть меня готова разрыдаться горькими слезами.
- Хочу поздравить тебя с обретением своего дракона. Ты не представляешь, как это поможет всем нам в борьбе со Тьмой. Но сейчас о главном… ритуал состоится через десять дней. Постарайся не встречаться со своим истинным. Чем меньше вы видитесь, тем легче произойдет разрыв связи.
- Но как это возможно, когда он так близко? Академия не настолько огромна, чтобы можно было избегать друг друга.
- Я рекомендовала Клиффорду покинуть Академию. Ректор готов пойти на уступки и подписать необходимые рекомендации о приеме его на королевскую службу.
- И он… согласился?
- Да. Наверняка уже собирает вещи. Вы встретитесь только на ритуале, - Стефани посмотрела на мое лицо и ее голос дрогнул,
- мне жаль, Лив. Я что, плачу?
Соленая влага коснулась моих губ, и я вытерла мокрые щеки.
Что со мной? Я обрела своего дракона. Радоваться должна, что все так удачно закончилось. Но вместо этого сердце разрывается от горя.
- Это… нелегко, - Стефани касается моего плеча. Уходит, оставляя меня в полном одиночестве со своей болью.
Я кое-как отсидела лекции по магическим потокам все гадая, уехал Клиф или нет. В душе теплилась робкая надежда, вдруг он передумал. Ведь не просто так вчера караулил меня на тренировочном поле.
А потом ругаю себя. Вот глупая, я же ему не нужна. Вернее, не по-настоящему нужна. Жениться он на мне никогда не собирался. Вот пусть и уезжает к своей невесте, а я буду бороться с Тьмой.
Эта мысль приносит успокоение. После лекций я захожу в библиотеку и прошу мне дать книги, в которых упоминается Тьма.
Отныне она мой главный враг и я обязана знать, как ее победить.
Книг мне вынесли неприподъемную стопу. Я скептически посмотрела на нее, прикидывая, смогу ли унести все за один раз.
- Что-то еще, мисс Ортэго? – спрашивает меня довольно милая старушка библиотекарша.
