- Мне и этого хватит читать до следующего учебного года, - выдыхаю я.
- О, нет. До следующего учебного года можете изучать книги здесь. А если забираете с собой, то будьте добры вернуть к завтрашнему утру. Данный перечень не входит в вашу обязательную учебную программу.
Старушка из милой превратилась в сварливую, и мягкой ладошкой накрыла сверху стопу учебников.
- Лора Мэй…
Я передернула плечами от звучания чужого имени в мой адрес. Обернулась, наткнувшись на лучезарную улыбку Стэна.
Как же нехорошо получилось. Он до сих пор считает меня Лорой Мэй, а я даже не понимаю, как объяснить ему все, что со мной приключилось.
- Ты собралась все это изучать? – присвистнул он.
- На это понадобится вся моя жизнь, - я скорчила рожицу.
- Может быть тебе помочь?
Я разглядываю такое простое и бесхитростное лицо Стэна и чувствую себя самозванкой. Лгуньей, что водила за нос своих друзей.
- Мне действительно нужна помощь. Но для начала я должна кое в чем признаться.
Стэн открыл рот, оказавшись в моей комнате. Так и застыл с прижатой к груди стопкой учебников.
- Хорошо живут Драконы. Жаль, мне не довелось им родиться. А ты обрела своего истинного?
- Только не спрашивай, кто он. Мы решили заглушить наши метки. От этой новости рот у Стэна открылся еще больше.
- Разве так бывает? Он полный придурок, Лора…
- И еще одно. Мое настоящее имя Ливия Ортэги. Молю, больше не спрашивай меня ни о чем…
- Хорошо, - Стэн захлопнул рот и закрутился, прикидывая, куда пристроить учебники.
Я села на пушистый ковер на полу возле окна и разложила возле себя принесенные книги. Стэн последовал моему примеру.
- Все книги посвящены Тьме? Ты ищешь что-то конкретное… Ливия?
- Что-то новое. То, что мы еще не знаем. Теории, исследования, легенды. Все, что мне поможет ее уничтожить.
- Все забываю, что ты теперь Дракон, - пропыхтел Стэн.
Мы листали учебники и книги до поздней ночи. Если и была где-то секретная или новая информация, то точно не в книгах для общего пользования.
То, что Тьма приходила к нам из другого мира было и так давно известно. Она расширялась, подобно воронке, поглощая все, до чего могла дотянуться. Драконий огонь единственное, что могло ее уничтожить.
- Интересно, что внутри нее? – произнесла я, устало облокотившись на локти и вытянув ноги.
- Пустота? Монстр, что заглатывает все, что падает в его пасть? – проявил фантазию Стэн.
- Тогда он очень ненасытный. За последний месяц Тьма накрывала уже два раза. И это только в наших землях.
- Она еще не знает, что Ливия Ортэги вышла на тропу войны, - хохотнул Стэн.
- Сомневаешься? – я вскинула вверх брови, - вот увидишь, я уничтожу ее.
- И прославишься, как твой брат…ох, извини. Все никак не привыкну, что ты не Валлентайн.
- Я Ортэги, запомни это, - проворчала я.
- Запомню. Тем более, что Валлентайнов больше нет в Академии. Клиффорд сегодня уехал. Сразу после завтрака. Говорят, навсегда. Знала бы ты, как рыдали его поклонницы.
Стэн с улыбкой смотрит на меня, ожидая усмешку в ответ. А я до боли прикусываю губу. Все же уехал. А я до последнего надеялась…
- Только не говори, что успела пополнить ряды его поклонниц, - фыркает Стэн.
- О, у меня есть дела поважнее, чем думать о таком самодовольном болване, как Клиффорд Валлентайн.
33
После оборота магистр Коэн не дает мне спуску. Оборот, взлет, посадка. Последние пару дней это составляет весь мой день.
Сегодня должно прибавиться владение огнем.
- Выдыхай всей грудью. Это не сложно, дракон все сделает сам. Главное держать его в узде и не спалить все вокруг.
Я слегка ошалело хлопаю глазами. Не хотелось бы, чтобы из-за моей оплошности Академия превратилась в горящие руины.
- Не все так страшно, - усмехается магистр, - поверь, еще никому не удавалось спалить Академию. Тебе нужно научиться бить точно в цель. Итак, оборот и начали…
Для меня магистр выпускает вереницу темных шаров, и я бестолково мечусь в воздухе, выдувая пламя. Научиться регулировать силу потока тоже искусство. Если он недостаточной силы, то его сносит в сторону порыв ветра. Но если перестараться, то я рискую залить пламенем пол неба.
К концу дня я достаточно приноровилась и щелкала шары одним огненным выдохом.
- Неплохо, студент. В вас определенно чувствуется потенциал, завтра можете приступить к тренировкам вместе с другими студентами, - магистр Коэн выдает мне порцию похвалы, от которой дергаются вверх уголки моих губ.
В приподнятом настроении я бреду к Академии. Не терпится заглянуть в комнату к Соне и Рону и поделиться своими успехами. В последнее время мы сблизились и частенько болтали по вечерам. Я познакомила их со Стеном и они быстро нашли общий язык.
Насколько бы все было проще, если бы моим истинным оказался Стен. Простой и понятный. Я уверена, что нравлюсь ему. Из нас получилась бы неплохая пара. Уверена, метку уничтожать бы он точно не стал.
Даже жаль, что Стэн не Дракон.
Впереди замечаю неподвижную фигуру Мэйсона Рисли. Он смотрит в мою сторону, но я очень надеюсь, что не на меня.
Мы не виделись с нашей последней встречи в кабинете Стефани. Не представляю, что ему от меня нужно. Я больше не Лора Мэй и мне не нужно притворяться его невестой. Да я даже больше не числюсь на его факультете!
Не счеты же он со мной решил свести? За обман. Это же смешно…
Я приближаюсь и ощущаю на себе давление его темных глаз. Сомневаться не приходится, что ждет он меня.
- Ливия Ортэги, - перекатывает во рту мое имя Мэйсон.
Надо же, он потрудился запомнить мое имя. Я вскидываю на него взгляд. Непроницаемое лицо, лишь хищно поблескивают темные зрачки глаз.
- Вам что-то от меня нужно, господин Рисли?
- Немного твоего времени, Ливия.
Мне не хочется показаться бестактной, но большое желание послать его подальше.
- Поужинаешь со мной? Я попросил накрыть для нас стол в моем кабинете. Похоже он не сомневается в моем согласии. А мне наперекор хочется взбрыкнуть.
- Не стоило. Я хочу поужинать с друзьями.
Я пытаюсь обойти его, но Мэйсон делает шаг в сторону, загораживая мне дорогу.
- Разговор будет полезен для нас обоих. В твоих интересах согласиться, Ливия. Иначе…
- Иначе? – я приподнимаю бровь.
