Он был где-то там, внизу подо мной. В огромном доме, из окон которого доносилась музыка, и витали удивительно аппетитные ароматы пищи.
Я сделала круг над домом, не в силах разорвать связь, что тянула меня спуститься ниже и призвать свою пару.
- Не смей, - приказала я своему Дракону, - ты разве не чувствуешь, что он там с другой! Дракон зло выдохнул облачко горячего пара и резко взмыл в воздух.
- Домой! – мысленно приказала я, и виновато добавила, - извини за то, что я собираюсь сделать.
Возвращаясь назад, я смогла спокойно поразмыслить над словами Мэйсона. Что ж, я вернулась к тому, с чего все началось.
Старикашка-лорд опять заявил на меня свои права. А истинный укатил к своей невесте.
Но и я теперь не та беззащитная девчонка, которую легко было запугать. Убегать я больше не собираюсь. Пусть Мэйсон преследует свои цели, предлагая мне стать своей невестой. Но и у меня есть свои требования.
Я постучалась в кабинет Мэйсона. Уже поздно, но я уверена, что он еще там. Мэйсон распахнул дверь. Отступил, пропуская меня внутрь. Откинул волосы со лба, пригладив их ладонью, и чуть прищурившись, посмотрел на меня.
- Я согласна, - я вскинула голову, чтобы хоть немного казаться выше и прямо смотреть в глаза этому дракону, - я согласна стать вашей невестой. Но у меня есть одно условие!
35
- Это очень древний экземпляр. Я не знаю, насколько можно ему доверять. Возможно, это больше легенды, чем достоверные источники, - проговорил Мэйсон, когда я с благоговением приняла книгу у него из рук.
Я попросила у него новые знания. Все, что касается Тьмы. Мэйсон недоверчиво хмыкнул, но все же исполнил мою просьбу.
Книга, что я держала в своих руках, очень древняя. Потрепанный по краю ободок кожаной обложки. На корешке золотое тиснение букв поблекло и название сложно прочитать. Сами листы пожелтели от времени и даже сам их запах…
Я поднесла книгу к носу, принюхиваясь. От них так и веяло временем. Ей пару сотен веков, если не больше.
- У тебя есть только эта ночь, - предупредил Мэйсон, - эту книгу запрещено выносить из хранилища. И тебя я не имею права туда пустить. Надеюсь, ты понимаешь, на что я иду, ради твоей просьбы.
- Клянусь, никто об этом не узнает. И я буду очень осторожна, - обещаю, завороженно перелистывая страницы.
Почти на каждой цветной рисунок. Первые страницы посвящены драконам. Я и не думала, что может быть такое разнообразие оттенков цвета их чешуи. У тех студентов, что со мной учатся, чешуя имела серебристые оттенки, на спине переплетающиеся в сложные охряные узоры.
Ходило негласное поверье, что чем темнее чешуя у Дракона, тем больше в нем заключено силы.
На одной из картинок я вижу Черного Дракона. С чешуей темной, как полуночное небо. Неужели и такие бывают? Тогда какой он должен обладать силой, если все домыслы правда.
Моя Драконица напротив, была серебристой. Практически белой безо всяких узоров, что выдавало бы ее силу. Не то, что бы я переживала по этому поводу, но… это добавляло в копилочку моей неуверенности в себе.
- Надеюсь, ты найдешь, что ищешь.
Мэйсон подошел сзади и положил ладони мне на плечи. Чуть наклонился, вглядываясь в открытую книгу передо мной. Его горячее дыхание коснулось моей шеи, опаляя обнаженную кожу.
Я поежилась. Захотелось закрыться и сбросить его руки с плеч. Чужой мужчина, к которому у меня нет никаких чувств. Да, красивый. Взрослый. На него многие студентки заглядываются. Наверное, многие и растаяли бы от его прикосновений, а мне скорее неприятно. Да и Драконица заметно заволновалась внутри.
- Эта книга, в ней столько всего. Почему многие сведения не вошли в учебники? И разве на самом деле бывают драконы с черной чешуей?
- Кто знает. Но последнюю сотню лет черных Драконов точно никто не видел. Но тебя же не Драконы интересуют? Ты хотела узнать про Тьму.
Мэйсон отстранился и убрал руки с моих плеч. И мне сразу стало легче дышать.
Но я должна привыкнуть к его присутствию. Вот уже три дня, как я согласилась стать его невестой. А после церемонии разрыва истинной связи мы объявим об этом официально.
- Не выноси книгу за пределы своей комнаты. И никому ее не показывай, - предупредил Мэйсон на прощание, - я зайду утром и заберу ее.
Я лишь кивнула и погрузилась в чтение. Мельком просмотрела страницы, что касались Драконов. На одном из рисунков была нарисована пара парящих в небе драконов – один черный, как ночь, второй серебристый – как луна.
«Совершенная пара, дополняющая друг друга» - гласила надпись. Интересно, что это значит?
Жаль, что у меня совершенно нет времени досконально изучить страницы, посвященные драконам.
Я пролистнула несколько следующих страниц, посвященные магическим потокам и после этого наткнулась на главу, которая носила название «Тьма».
Передо мной была картинка – черная воронка, в которую хаотично падали дома, деревья, люди. Все, что она способна была в себя затянуть. Как огромная ненасытная пасть.
По краю воронки было нарисовано несколько парящих драконов, извергающих пламя. А у самого основания люди, метающие в Тьму огненные сполохи.
Все, как нас и учили.
Я вожу пальцам по строчкам. В некоторых местах чернила выцвели и я с трудом разбираю смысл. Но ясно одно – Тьма порождение чужого мира. Она прорывается в наш мир и разрушает его, пока не насытится. Или пока Драконы не выжгут ее. Но проходит время, и Тьма появляется снова.
Я почти до утра читаю все теории и легенды, что связаны с Тьмой. Рассматриваю картинки и схемы. Замечаю, что подчерк меняется. А это значит, что книгу дополняли ни один раз. Некоторые сведения настолько невероятны, что с трудом верится в их правдивость. И проверить их можно лишь одним способом…
Я просыпаюсь оттого, что Мэйсон тормошит меня за плечо.
- Лив, уже утро. Я должен забрать книгу.
- Уже…
Я сонно моргаю и пытаюсь сообразить, что из прочитанного мной правда, а что часть моего сна.
Мне привиделась Тьма. Она протянула ко мне щупальца и схватила меня. Утянула в свое ненасытное чрево. И там я увидела…
- Подождите, Мейсон.
Я принялась листать страницы и рассматривать картинки. Я же точно это видела. Нечто, пульсирующее внутри Тьмы. Или это был сон?
- Хватит, Лив. Я должен вернуть книгу, пока не обнаружилось, что магический замок взломан. Иначе разбирательств не избежать.
Мэйсон забрал у меня книгу. Выдернул из-под руки.
- Я не хочу, чтобы моя невеста забивала себе головку разными глупостями, - прошептал он мне. Почти нежно. И легко коснулся губами моей щеки.
А мне хватило самообладания не дернуться.
36
- Ливия, церемония пройдет через три дня. Для тебя специально изготовили снадобье, чтобы все прошло менее… - Стефани слегка морщится, - безболезненно.
Я с подозрением смотрю на плескавшуюся в темном флаконе жидкость. Радует, что ее изготовила не Розалин и мое лицо больше не позеленеет. Но возможно и у этого эликсира есть другие побочные эффекты.
Приму снадобье и перестану чувствовать метку. Не слишком ли просто?
