- Когда последний раз проходила такая церемония? Что стало потом с разлученными истинными? – вспыхивает во мне любопытство.
Пока я знала одного Дракона с заглушенной меткой – Мейсон Рисли. Мой жених. Кажется его нисколько не волнует, что когда-то у него была истинная. Неужели и я буду такой же холодной и равнодушной?
Воспоминания о Клиффорде душат меня. И я не знаю, что в них больше – любви или ненависти. Но то, как он легко отказался от меня, сбежал к своей невесте… все это заставляет мое сердце кипеть от злости.
А потом я вспоминаю вкус его губ и аромат тела, слова о том, что он не может без меня и мое бедное сердце готово трепыхаться от тоски и лететь ему на встречу.
Все это просто невыносимо!
- Я могу выпить снадобье прямо сейчас? – спрашиваю я Стэфани.
- Так будет лучше всего. Утром я принесу новую порцию. А на счет церемонии… при мне она проходила два раза. Первый раз это было лет десять назад. Пара рассталась и каждый выбрал свой путь.
- А второй раз?
- Истинная погибла. Если бы мы не заглушили метку, то истинный ушел бы за ней. Так велико было его горе.
- Это был Мэйсон Рисли? – невольно ахнула я.
- Мэйсон? – Стефани удивилась, - нет. Он не терял истинную. Он был тот, кто от нее отказался. Десять лет назад.
Отказался? Я нахмурилась, вспоминая разговор с Мэйсоном. Кажется, он говорил совершенно противоположное. Интересно, кто была его истинная и что с ней стало?
Я выпила средство, что дала мне Стэфани. Горькое и вяжущее на языке. Но, как ни странно, мое тело сразу охватило тепло, а чувства притупились. Я теперь даже имя Клиффорда могла произнести вслух ни разу ни запнувшись и не пустив слезу от переизбытка чувств.
Надеюсь, я теперь и от прикосновений Мейсона дергаться перестану. А то касание его пальцев к моей коже жжет как раскаленное железо.
- А как проходит сам ритуал? – спросила я Стэфани.
- Мы возьмем по капле вашей крови и напитаем ею ритуальный камень. Сейчас над ним работают наши лучшие артефакторы. Сила, заключенная в него, разрушает магическое воздействие. Ваша связь с истинным будет разорвана. Не волнуйся, все пройдет очень быстро. По утрам будешь принимать снадобье, чтобы успокоить своего Дракона. Разрыв связи прежде всего влияет на твою вторую сущность. Со временем все успокоится, и Дракон привыкнет к одиночеству. А ты сможешь выйти замуж. Хотя должна предупредить, тех, у кого была метка истинности не очень жалуют в жены. Считается, что ты до конца жизни будешь привязана к своей второй половине.
- Надеюсь, что это не так, - поморщившись, произнесла я. Всю жизнь вспоминать Клиффорда. Тайно любить его и ненавидеть… брр, хуже не придумаешь.
- Поверь, время стирает все, - Стэфани грустно улыбнулась. Потянулась за склянкой, чтобы забрать ее из моих рук. Рукав ее пиджака взметнулся вверх.
И я увидела. Мельком. На какую-то долю секунды.
- Это метка? У вас на руке?
Стефани оправила рукав. Посмотрела на меня сверху-вниз.
- Надеюсь ты понимаешь, что не нужно об этом болтать.
- Нет… нет конечно. Но я должна спросить. Мэйсон Рисли ваша истинная пара?
- Я не хочу про это говорить.
Стэфани крутанулась на каблуках, намереваясь покинуть мою комнату.
- Просто хочу, чтобы вы знали. Он предложил мне стать его невестой. И я… согласилась.
- Поздравляю, - коротко бросила Стефани.
Она вышла, хлопнув за собой дверью. А я подумала, что в тоне ее голоса, реакции на мой вопрос… во всем этом есть что-то неправильное. Не реагируют так на человека, с которым тебя больше ничего не связывает.
А это значит, что ничего не проходит. Глушится – да. Но остается как заноза, вошедшая так глубоко, что не вытащить. И которая постоянно будет напоминать о себе.
37
Меня ночью разбудил вой сирены.
Я вскочила в кровати, не понимая, что это. Темно, ничего не разобрать. Схватила с прикроватного столика светильник и зажгла огонек. Прислушалась.
Раздалось хлопанье дверей. Невнятные голоса за стеной. Что мне делать? Это же то, про что я думаю?
Тьма?!
Я вскочила, натянула кофту и штаны. Для тренировок и экстренных ситуаций самое-то. Бегать удобнее и быстрее надеть. В комнату заглянула Соня.
- Готова. Молодец, быстро среагировала. Я когда первый раз услышала сигнал тревоги перепугалась ужасно. Рон меня еле из кровати вытащил. Но тогда было хотя бы раннее утро, а сейчас темнота, хоть глаз выколи. Даже звезды все спрятались за тучи.
Слушая болтовню Сони, я быстро закончила свой туалет. Завязала волосы в тугой хвост, чтобы не мешались и не лезли в лицо.
- Девочки, пора! – раздался громовой голос Рона. Он взял Соню за руку, и их пальцы нежно переплелись. Бегло осмотрел и поправил воротник на ее кофте.
- Да ладно, Рон. Все в порядке, - немного смущенно произнесла Соня.
- Я должен проверить. Все, теперь можно идти. Только обещай мне не лезть в самое пекло.
- Я не смогу отсиживаться за спинами других ребят, - вспыхнула Соня.
- Я не прошу тебя отсиживаться за другими спинами. Только за моей, - улыбнулся ей Рон и легко поцеловал в кончик носа.
Как это мило. Я шла позади них, разглядывая сладкую парочку. А ведь на факультете все пары такие. Заботятся друг о друге.
Кто-то более явно, как Соня и Рон. А кто-то более сдержанно.
Но по взглядам я понимаю, что между парами настоящая любовь. Та истинная связь, которую может подарить только метка. Мы ровным строем вышли из академии. Боевая сирена перестала выть, и Академия вновь погрузилась в блаженный сон.
Стефани ждала нас. Обвела каждого взглядом.
- Студенты. Произошел всплеск Тьмы на окраине столицы. Вас поведет магистр Коэн. Все внимательно слушают его, и никто не лезет вперед. Особенно это тебя касается, Лив.
- Но почему? – спрашиваю с возмущением. У самой кончики пальцев горят, так хочется побыстрей обратиться в Дракона и наконец встретиться со своим самым главным врагом.
- У тебя нет опыта. Смотри и учись у старших товарищей. Всем все понятно?!
- гаркнула Стэфани.
- Так точно, - грянул в ответ строй голосов.
Мы потянулись к площадке для взлетов за магистром Коэном. Все шли парами и лишь я в одиночестве замыкала строй.
- Лив, подожди, - услышала я позади себя голос Мэйсона. Обернулась.
- Тебе не обязательно лететь. У тебя совсем нет опыта. Предлагаю поехать вместе с моей группой боевых магов. Думаю, твой декан будет не против. Не правда ли, Стэфани? – Мэйсон посмотрел на стоящую в нескольких шагах Стэфани Горки.
Та скрестила руки на груди и ответила сухо:
- Ливия должна решить сама.
