Барон (СИ) - "Март"

— Выше этого входа точно не окажутся, — усмехнулся маг земли. — Ничего, и не таких валили…

Подготовка заняла еще около часа. Не будь мага земли, который взял командование на себя и подготовил мастерскую ловушку, могло закончиться все куда печальнее. Он же воздвиг стены возле входа в логово, чтобы 'никто не разбежался. Затем сделал высокие насыпи и… длинный коридор, где с одной стороны логово, с другой тупик, а сверху, достаточно высоко, стоят маги.

Следом было уже дело техники, пучки сырой травы и листьев, неизвестное алхимическое зелье для больше и уверенной горючести, маг воздуха, в роли которого выступил Тейн, и поток плотного бело-коричневого дыма устремился внутрь.

— Очень они не любят дым этот, — пояснил маг земли. — Не в первый раз по этим лесам бродим.

— Маги огня подключаются в последнюю очередь, — решил еще раз повторить план Эдвин. Вряд ли все об этом забыли, скорее так, напомнить о себе. — Только если мы не будем справляться. Нам они нужны относительно целые, а не сожженные в уголь.

Через минуту появились первые пауки, все еще небольшие. Им дали отбежать подальше, а затем маг земли убил их всех одним ударом. Раздался хруст, после которого наступила тишина.

— Дым не забывай направлять, — напомнил Эдвин магу воздуха, и они принялись ждать дальше.

Это, наверное, была самая легкая охота за всю жизнь Эдвина. Ее можно было бы сравнить… он даже не знал с чем. Пауки выбегали дезориентированные, кто-то, обычно это был маг земли, без лишних слов, убивал заклинанием в голову, и они ждали следующего. Возможно магам огня было немного обидно (нет), что они не участвуют в этой «славной битве».

— Как-то скучно даже, — посетовал Тейн.

— Никогда нельзя расслабляться, — тут же одернул его маг земли. — Это верный способ свою голову сложить. Даже если все однообразно и безопасно, всегда надо быть готовым к неожиданностям.

По закону жанра именно в этот момент и должна была наступить та самая неожиданность, чтобы закрепить слова мага земли, и, так сказать, прямым примером показать, насколько не прав был Тейн. Но ничего не случилось. И в следующий час тоже ничего не происходило. Даже когда появилась сама паучиха, а она действительно была огромной, ничего не произошло. Маг земли как-то буднично сделал ямы под всеми ее лапами разом, а затем сомкнул землю обратно. И в те секунды, что паучиха не могла двигаться они совместными действиями лишили ее сначала конечностей, а потом и жизни.

— Я вот одного не могу понять, — подошел к ним маг огня, так и не принявший участия в бою. — Вы почто животину-то мучали? Сразу убить не могли? Зачем сначала лапы отрывали?

— Эмм… на всякий случай, — пояснил Эдвин. — Неопытные еще. Тейн, давай проветривать, а потом пусть Пушок посмотрит все ли пауки здесь.

С этим возникла небольшая проблема. В том плане, что проветрить логово пауков было легко, а вот Пушка его владелица никуда пускать не собиралась.

— Это опасно!

— Я знаю, — согласился Эдвин. — Именно поэтому в логово иду не я или Тейн, а именно Пушок.

— Потому что тебе его не жалко, да⁈ — продолжала злиться Адель.

«Да».

— Нет, потому что он намного быстрее нас и сможет легко уйти.

— Адель, если тебя это успокоит, то насколько я чувствую, движения там нет… — попытался успокоить ее маг воздуха.

— Отлично! Вот и иди туда сам, раз там так безопасно!

Еще через несколько минут таких споров Эдвин не выдержал.

— Я не хотел отдавать приказ, но видимо придется: Пушок идет внутрь, — он увидел глаза девушки и не выдержал. — Со мной.

— Ой дурак, — вздохнул маг земли. — С вами прогуляюсь, а то что-то ноги затекли.

Прогулка у них вышла… никакой. Эдвин подвесил светляк, чтобы не идти по темноте, Пушок двигался чуть впереди в качестве разведчика, а маг земли… просто шел рядом с Эдвином и был наготове. Логово оказалось не очень большим, просто глубоким. Никаких лабиринтов из тоннелей — все вели или на выход, или вниз.

— А вот тут можно и поживиться, — потер руки маг земли, когда они оказались в просторной комнате.

— Чем? — Эдвин несколько брезгливо осматривал паутину, слизь на стенах, и запах тухлятины, которую даже остатки дыма не могли перебить.

— Пауки не едят одежду, амулеты и артефакты. Их не интересует золото или серебро. А в лесах этих обитают темные маги, которые двигаются еще глубже, там, где закон их не достанет. Если это логово старое, а оно старое, мы что-нибудь да найдем.

Без всякой брезгливости он расстелил плащ, на который принялся скидывать свои находки. Мелкие монетки, кожаные сумки, они не разбирали и не сортировали добычу — просто сгребали все хоть что-то ценное, чтобы уже на свежем воздухе и при свете дня это дело решить.

— Пушок, ты бы сходил наружу, дал понять, что мы в порядке, — спустя двадцать минут сообразил Эдвин. — Пушок?

— Интересно… — маг земли подошел к химере, которая стояла возле небольшой ниши. — Кладка цела. Забираем.

— Забираем? — удивился Эдвин.

— Есть еще несколько недель, — пожал плечами он. — Выгодно пристроите, и с нами потом поделитесь. Поделись же?

— Треть со всего найденного здесь, — кивнул молодой маг.

— Половина, наверное, — уточнил его собеседник.

— Ну смотри, — принялся объяснять Эдвин. — Здесь я, ты и Пушок. Каждому по одной доле. Логично?

Маг земли хохотнул.

— Честно, но сорок процентов звучит куда лучше.

— Сорок, — протянул руку Эдвин и они закрепили сделку. — А теперь нам пора на выход, пока нас искать не начали и в панику не впали.

В панику никто не впал. Даже как-то обидно было, что их не сразу заметили. Все были заняты сортировкой тел пауков для последующей разделки. А некоторый, как Адель, уже были по уши в выделениях пауков.

— Никогда не умел разделывать существ, — сказал Эдвин, глядя на все происходящее.

— Кто-то же должен их охранять, верно? — согласился маг земли, и они принялись «охранять». Через час такой охраны молодой маг почти задремал даже. А может и на самом деле задремал.

— Ты что, спишь?

Эдвин открыл глаза и посмотрел на компанию перед ним. Все его студенты стояли перед ним испачканные до самых ушей.

— Нет, просто устал и глаза на секунду прикрыл.

— Да мы тут минуту стоим уже! — возмутилась Элира.

— И чего стоите? Уже всех разобрали?

— Всех, — кивнул Тейн. — Помыться бы…

Эдвин поднялся.

— Ничего без меня не можете, — негромко вздохнул он, и, глядя на удивленные лица, хохотнул. — Пойдем, буду вам отмывать…

Глава 15

— И вот, собственно, на этом все и закончилось, — Эдвин сделал глоток вина из бокала, который уже несколько минут держал в руке. — Мы вернулись к исследователям, там поделили всю добычу, переночевали,договорились о поставках вина и нормальных продуктов, их, кстати, завтра и отправят, и затем с небольшими остановками сюда.Лагерь лесорубов радует, Новость о постройке деревни их так воодушевила, что они перевыполнили все нормы по заготовке леса. По приезду выяснил, что даже алхимики что-то полезное сделали. Наверное они пить по ночам прекратили…

— Не прекратили, — слегка поморщился граф. Ему, бодрствующему по ночам, эти пьяные песни и вопли активно мешали.

— Главное, чтобы работали, — махнул рукой Эдвин. — По поводу их поведения можно и позже поговорить.

Граф поболтал вино в бокале, о чем-то ненадолго задумался, и, наконец, спросил:

— Меня, признаться, заинтересовал этот лесник. Подскажите, рядом с ним никаких странных запахов не слышали?

— Запахов? — удивилась Адель.

— Шел дождь, да и мы не настолько чувствительны к запахам, как того бы вам хотелось, — попытался объяснить Эдвин.

— Не соглашусь, — возразил граф. — Некоторые запахи ничем не перебить, поэтому они и предпочитают жить в лесу одиночками.

— Только вот по словам лесорубов этот лесник к ним периодически захаживает…

— Да, это в мою теорию не вписывается, но я еще не всех существ отмел. В конце концов, он может оказаться просто обычным темным магом, который сбежал их империи и прячется на должности лесника в баронстве. Кто его знает, какие у него были договоренности с предыдущим владельцем… может он для него делал что-нибудь запрещенное.