Барон (СИ) - "Март"

— Только вот с предыдущим владельцем у нас несколько… натянутые отношения, — усмехнулся Эдвин.

— Кстати об этом, — вампир взял бутылку вина и пополнил бокал сперва Адель, у которой он был почти пуст, а затем и Эдвину. — Количество наемников несколько уменьшилось. Вы не поверите, но двое из них, шли с целью поджога в сторону этого поселения…

Эдвин мысленно поморщился. Он в очередной раз пообещал приложить все усилия, чтобы люди и не только люди в лице графа стали называть эту деревню городом.

— … упали в овраг и сломали себе шею. Несчастный случай, бывает же такое.

— Трагическая случайность, — с невозмутимым видом кивнула Адель. Она все больше привыкала к обществу графа, и переставала его бояться. Ну, или не показывала этого. Но, как минимум, стала вести себя свободнее, и даже иногда пыталась поддержать разговор. — Когда вы поговорите с Эдвином?

Молодой маг напрягся.

— О чем? — не понял он.

— Мы с юной леди договорились о взаимовыгодном сотрудничестве, как вы помните, — начал граф издалека.

— Как-то вы очень издалека начали, — заметил Эдвин.

— Я рад за вас, что вы стали владельцем земли, и больше думаете о ее развитии, нежели о постоянном росте мастерства в магии воды. Но хотел бы вас попросить ближайшее время налечь на обучение, если вы, конечно, не откажетесь помочь мне и юной леди.

— Если он откажется, я одна пойду, — сердито тряхнула головой девушка.

— Для отказа или согласия мне надо знать подробности, — Эдвин для храбрости сделал большой глоток вина и чуть не закашлялся. В чем бы ни нуждался граф, это что-то такое, с чем он один не способен справиться. А если с проблемой не способен справиться высший вампир…

— Есть один город, и в нем находятся интересующие меня документы, — коротко сказал граф. — Только вот в городе обитает одна… сущность.

— И у вас с ней некоторые разногласия? — предположил Эдвин.

— Не совсем так. Город окружен барьером, который не пропускает нежить. А я, как бы прекрасно не выглядел для своих лет, все же являюсь нежитью. И на данном этапе преодолеть этот барьер не в моих силах.

— Вы хотите сказать, что мы с Адель там легко справимся? — недоверчиво уточнил молодой маг. — Эльфийские города опасны, и вдвоем нам там не выжить.

— Тейн точно согласится, — влезла Адель.

— Втроем там тоже не выжить…

— А за ним и Элира подтянется, — вновь подсказала девушка.

— Да нам недостаточно даже всех студентов-магов, — решил сработать на упреждение Эдвин. — Даже если возьмем всех, то все там и ляжем. Отряд опытных боевых магов…

— Я работаю над этим, — перебил молодого мага граф.

— Что?

— Отряд опытных боевых магов вам поможет.

— Где это вы возьмете отряд такой? — начал подозревать что-то нехорошее Эдвин. — Уж не тот ли отряд, что у меня в баронстве сидит?

— Они хотели исследовать наследие эльфов, — невозмутимо заметил граф. — Чем город не наследие эльфов?

— И как вы это сделаете? — недоумевал Эдвин. — Поймите меня правильно, но вы не можете прийти к ним, и сказать, что отведете их туда. И я не могу, возникнет множество вопросов.

— Разумеется, — кивнул граф. — Поэтому я над этим и работаю. Вы не переживайте, они сами узнают про город, попросят у вас помощи в подготовке, а все что вам надо будет — это уговорить их взять с собой юную леди. Тяга к исследованию, желание посмотреть на город эльфов, немного подзаработать, само собой. Или даже очень много подзаработать и поправить финансовое состояние рода. И, конечно же, исследователи не несут никакой ответственности за ее жизнь.

— Нда уж… — потер затылок Эдвин, посмотрел на девушку, и принял решение. — Я с ней пойду. Только вот как вы нас будете сопровождать, если ученые с вами не заодно?

Граф вежливо улыбнулся.

— Думаю, я смогу придумать способ незаметно двигаться рядом с вами по лесу.

— Да, действительно.

— Нет никакого смысла торопиться. Изучите несколько новых заклинаний, вдруг пригодятся. Занимайтесь баронством, вам еще многое предстоит сделать.

— На все нужны люди и деньги, — пожаловался ему Эдвин.

— Поход в город эльфов сможет принести вам достаточно денег для всего задуманного. А люди сами потянутся туда, где золото водится. Вот увидите, стоит только начать, и будете сами отбиваться от желающих у вас поселиться.

— А что за город?

— Все позже, — поднялся граф. — У вас есть несколько недель на подготовку точно. И это только у вас, потом еще отряд ваших ученых будет готовиться. Я же, пока ночь не закончилась, взгляну на вашего лесника. Любопытство — это то немногое, что еще имеет значение со временем.

Граф исчез, и они с девушкой остались наедине.

— Еще вина? — предложила она.

— Пожалуй, нет, сильно устал, скоро спать пойду, — отказался маг. Ему было не очень удобно оставаться наедине с Адель и вином. — И постарайся выйти незаметно.

— Ага, — без энтузиазма отозвалась девушка.

— Я не прошу тебя ползком добираться, но пусть тебя видит хотя бы меньше трети людей.

— Да спят они все, — отмахнулась Адель, и встала из-за стола. — До завтра.

После ухода девушки он все же налил себе вина, и остался поразмышлять. Графу он был благодарен за помощь, и, видимо, пришло время помогать вампиру. Отказываться он не собирался, слишком много тот для него сделал.

— Нужно больше информации… только где ее взять? — он сделал глоток вина. — И надо бы действительно заняться тренировками, а то даже с обычным нападением не смог справиться… позор мне. Вот завтра с утра и начну!

С самого утра он позавтракал и отправился к алхимикам.

— О, господин барон! А у нас тут это…

Эдвин осмотрел первый этаж. За исключением сильно опухшего и явно страдающего от сильнейшего похмелья алхимика никого не было.

— … собираем осадок от нового средства для урожая, — нашелся наконец алхимик. Большие банки с мутной жидкостью и осадком действительно имелись. И вроде бы даже пылью не успели покрыться.

— Я вижу… хотел поговорить про ваши ночные гуляния.

— А. О. О! — издал несколько звуков алхимик. — Ну разумеется, я все понимаю.

— Да, это неприемлемо, — согласился с ним Эдвин.

— И как это мы не подумали…

Молодой маг довольно кивнул. Теперь ночных криков станет намного меньше.

— Вы же молоды, вам тоже хочется… приходите к нам сегодня! Устроим в два раза веселее.

Или тише не станет.

— Жду результаты в ближайшее время, — кивнул Эдвин на мутную жидкость. — И надейтесь, что все сработает как надо.

Он не прощаясь вышел от алхимиков, и пошел прогуляться по своему посе… городу. Для разнообразия он даже пошел узнать, как продвигаются работы у студентов. Уже через несколько минут он понял несколько вещей. Во-первых, он ровным счетом не понимал, как у Лорика получается ими управлять. А во-вторых, своим непринужденным видом он мешал своему управляющему и раздражал работающих студентов. Справедливости ради, ни тот, ни другие, никаких претензий ему не высказывали. На всякий случай он ушел сам.

Когда во время прогулки он осознал, что пожилая женская часть населения перешептывается при его появлении, первым его желанием было отправиться к Адель, и хорошенько расспросить, как же именно она вчера возвращалась домой. Например, не вышла ли она от него и не скрываясь, отправилась к себе? С другой же стороны, он понимал, что его появление у дома девушки сделает только хуже.

«С этими слухами надо что-то делать… Но что?».

Как взрослый человек и владелец всех этих земель он спрятался в своем доме. И до самого вечера из него и не появлялся. Даже открыл для разнообразия пару учебников, что вскоре его затянуло. А к вечеру появился торговец.

Встречать его вышли наверное если не все, то очень и очень многие. Даже алхимики, уже успевшие что-то употребить, нетвердой походкой вышли посмотреть, что же за движение началось на улице. Лорик с трудом всех разогнал, отдал команду устроить охрану и помощников торговца, а самого его пригласил в дом. Эдвин решил присутствовать при разговоре.