Барон (СИ) - "Март"

— Эм… потому что я нуждаюсь в вашей помощи, — обтекаемо заметил ученый.

— А еще они паука спалили утром, — второй раз сдал их Тейн. — И всех предыдущих.

— Что⁈

— Все было сделано исключительно в целях безопасности, — принялся оправдываться ученый. — Если не сжигать тела, то нас найдет самка, а она намного больше и намного опасней. Пока же мы оперативно избавляемся от следов, у нас есть шансы остаться незамеченными.

Эдвин не поверил и решил убедиться сам. Тейн привел его к яме, где еще дымились остатки паука. Наверное, паука, ведь остатков было очень мало.

— Это я еще успел мага огня остановить, — пожаловался маг воздуха. — Они же в пепел все сжигали…

— Понятно, — расстроился Эдвин. Ему понравилось оплата за органы, и было неприятно понимать, скольких денег он лишился. Когда в голове постоянно маячит список необходимых покупок, начинаешь намного острее реагировать на упущенную прибыль.

— Адель, — негромко позвал он, и девушка тут же оказалась рядом. — Скажи, а твой Пушок способен взять след паука?

— Конечно способен, — кивнула девушка. — Более того, он уже немного и проследил, чтобы я понимала, откуда в случае чего ждать угрозы.

— Тогда сделаем проще, — принял решение Эдвин. — Мы все вместе, я имею в виду и ученых с охраной, пойдем в логово пауков, и разделаем их на полезные и дорогие ингредиенты. И я лично привезу вино этим исследователям.

— Эм… а если мы не согласимся рисковать нашей охраной? — уточнил ученый.

— Тогда мы пойдем вдвоем, вино вам никто не будет продавать в моем баронстве, а вы так и останетесь сидеть здесь на сухарях и вяленом мясе.

— У нас несколько более разнообразный рацион, — обиделся исследователь. — Но я вас понял, и думаю, мои коллеги поддержат вас в вашей идее.

— Тогда пойдем и поджарим этих пауков! — крикнул Эдвин и вытянул руку в направлении леса.

Глава 14

— Ты чего орешь? — поморщилась Элира. — Так и оглохнуть можно.

— Я… ну… воодушевить вас решил, — растерялся Эдвин. В своем видении он стоял как герой, как полководец, и направлял своих людей на бой…

— И рукой машешь ты не в ту сторону, — влезла Адель. — Пауки вообще в другой стороне.

— Кхм… ладно… давайте позавтракаем, что-ли… — решил сменить тему Эдвин.

После не слишком вкусного завтрака появились и плохие новости. Стало очевидно, что не все исследователи испытывают слабость к вину, и многие из них все же сохранили трезвый рассудок. Именно такой и разговаривал с ними.

— Мы не можем вам выделить больше одного боевого мага, — он был непреклонен. — И с вами мы тоже не пойдем.

— Один маг это несерьезно, — отвечала Адель, которой Эдвин доверил вести переговоры. — В ваших же интересах обезопасить это место и исследовать его не боясь ночных нападений.

— Мы и так их не боимся, — пожал плечами ученый. — У нас отлично освещены все подходы, башни для людей и животных укреплены, боевые маги находятся на своих постах круглосуточно… чего нам бояться?

— Самого большого паука? — предположил Эдвин.

— Так его лучше встречать здесь, на своих условиях, а не лезть в логово, — резонно заметили ему в ответ.

«Да, не лучший аргумент я выбрал», — дальше маг решил помалкивать.

— Скорее всего нет. Как раз проще будет встречать плотной стеной огня прямо на выходе из логова. Они огонь не любят. А вместе с другими заклинаниями это будет абсолютно безопасно. Надо только магов побольше.

— Двух дам. И с вас небольшая доля добычи. Вы же не станете рассказывать про вашу заботу о безопасности и прочие сказки?— наконец поддался ученый. — Остальные останутся охранять нас. На случай, если кто-то еще нападет в это время… или у вас что-нибудь пойдет не по плану.

Он не стал договаривать, однако все присутствующие понимали — дипломатичное «что-то пойдет не по плану» это синоним смерти. И исследователи не готовы были рисковать все своей охраной в этом случае.

Они сторговались. Как потом пояснила молодому магу сама Адель — раз он пришел на эти переговоры, то уже был согласен на определенные условия. Осталось только эти самые условия осторожно узнать, а затем слегка подвинуть в нужную сторону.

— Трое это отлично, — объясняла девушка. — Он действительно был готов отказаться после двух.

— Но не отказался.

— Что-то интересное они нарыли в этих развалинах…

Эдвин с сомнением посмотрел на их временное пристанище.

— И что можно в этой куче мусора найти?

— Все что угодно… в том числе и ничего. Или они рады приступить к своим исследованиям, и поэтому готовы идти на уступки. Не знаю, мне не очень интересны их мотивы.

— Как и мне, — кивнул маг. — Ну что, пойдем по следу?

— Сейчас? — уточнил Тейн.

— Да, чего тянуть.

Исследователь был удивлен их решительностью закрыть вопрос сегодня же, но выделил им трех магов, двое из которых оказались очень сильными магами огня.

— Делать вам нечего… — только и пробормотал один из них.

Эдвин не стал поддерживать этот бессмысленный спор. Есть им что делать или нет, конкретно от этого боевого мага вообще ничего не зависит, и ему уже приказали им помогать. Наверняка и долю свою от трофеев он тоже получит, молодой маг сомневался, что эти опытные вояки, задача которых именно охрана, вот так просто согласятся на непрофильные задачи. А очень плотно с ними общаясь еше в столице, он помнил, как сильно они любят такие «подработки». Вот Эдвин и сделал логичный вывод, что это просто у конкретно этого боевого мага характер такой.

— Адель, как твой Пушок, след держит? — спросил он спустя минут тридцать неспешной ходьбы по лесу. И скорость их была обусловлена не наслаждением от прогулки, а сильными зарослями, которые иногда приходилось убирать третьему боевому магу — земли. А в какой-то момент, когда Эдвин уже во второй раз заметил приметный камень, и заподозрил, что они вполне могут наворачивать круги.

— Держит, — коротко ответила девушка.

— А он может идти… ну… напрямую к логову, а не повторять весь путь паука? — продолжал интересоваться Эдвин.

— И как ты это представляешь? — съязвила химеролог в ответ. — Тут что, адрес в запахе зашифрован?

— Мне просто показалось… — он указал рукой в сторону камня.

— Не показалось, — отрезала Адель. — А теперь не мешай!

«Какая-то она недовольная с самого утра», — мысленно заметил Эдвин. Мысленно, не потому что боялся девушки, а потому что не дело ему с ней ссориться посреди леса и привлекать своими криками хищников.

Кполудню они уже устали. Ну… почти все они, боевые маги в их разговоры не лезли, держались обособленной группой и никакого недовольства не высказывали. В отличие от…

— Я есть хочу, — заявила Элира в очередной, наверное десятый раз за последний час. — И привал.

— Уже недолго, — попыталась успокоить ее Адель.

— В прошлый раз ты тоже говорила, что недолго.

Тейн благоразумно промолчал, в отличие от Эдвина.

— Прошлый раз был пять минут назад, за это время ничего не изменилось, — сказал он, и тут же пожалел об этом. Ну, зато хоть дал девушке выговориться.

Все дороги рано или поздно куда-то приводят, вот и след паука закончился возле их логова. Во всяком случае Эдвин очень хотел, чтобы это отверстие вело туда.

— Надо осмотреться, — впервые подал голос маг земли. — У них всегда несколько выходов, я могу почувствовать и закрыть их все. Оставим один, у которого и встретим. А потом будем их выкуривать.

«Отличный план», — мысленно одобрил Эдвин, который и не подозревал, что в логове несколько выходов.

— Отличный план, — одобрил Тейн.

Даже Элира согласно кивнула. Пушок разведал округу, после чего маг земли вместе с химерой прошелся по всем входам и выходам паучьего логова. Вся команда собралась возле самого широкого. Двухметровое отверстие в большом, явно рукотворном, а вернее даже лапотворном, холме уже через несколько метров резко уходил вниз.

— А до какого размера они вырастают, уточнил кто-нибудь? — внезапно спросила Элира.