Заклинатель 6 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

Несмотря на присутствие гвардейца в оригинальных зачарованных доспехах и запущенные Обелиски генерал никогда полностью не доверял чужакам. А мы для него именно чужаки, невзирая на статус посланцев лорда-протектора.

С другой стороны, Мэзрим Фагут пусть и являлся посредственным волшебником, но все же провел с Пятым пехотным больше времени, включая долгий зимний переход и сражение за Каменный Клин, и потому мог считаться своим. Такая вот странная логика военных.

— Полагаете у него хватит сил и умений обеспечить должную защиту вратам? — нейтральным тоном осведомился я, не скрывая, что сомневаюсь, что непутевый маг в потрепанном синем балахоне сможет что-нибудь сделать.

Хотя, неумеха вполне мог продемонстрировать неожиданные сюрпризы, как это сделали прибрежные лорды, окутав себя золотистым сиянием, спасаясь от сотканных из тьмы стрел. В конце концов, вырезать необходимые знаки и символы на обитых полосами железа деревянных створках ворот много навыков не надо, всего лишь свериться с нужным свитком или книгой, следя чтобы не возникло ошибок. Затем наполнить получившийся конструкт силой, но для этого при должной сноровке вполне можно использовать кристалл-накопитель.

Главное ничего не перепутать, чтобы локально привязанное защитное заклинание не сработало обратным образом и не разнесло объект приложения сил. Что легко может произойти, вспомнить хотя бы старика, пытавшего при помощи начертанной на земле пентаграммы пробить ворота осажденной крепости. После взрыва там остался только выжженный круг, где долго еще не будет расти трава.

— Надеюсь вы знаете, что делаете, — сухо заметил я.

Райзер равнодушно кивнул, его мало интересовало чужое мнение, он принял решение и не собирался от него отступать.

Что-ж, будем надеется, что Мэзрим Фагут ничего не напутает и не разнесет здесь все, включая ворота и половину крепостной стены. Будет очень обидно, погибнуть вот так, вследствие чужой неумелости.

Похоже о том же подумал не только я, Берг слегка наклонился вперед и едва слышно спросил:

— Может подождем где-нибудь в другом месте, пока этот болван малюет на воротах свои колдовские узоры?

Дитрих мрачно кивнул, он тоже не доверял неряшливому магу. В этом отношении наша небольшая группа демонстрировала зеркальное отношение к чужаку, совсем, как генерал Райзер и его люди.

— Я почувствую, если что-то пойдет не так, — успокоил я.

Кивок вдоль крепостной стены, где виднелся проем, за которым скрывалась лестничная площадка, ведущая в сторону основного донжона. В случае необходимости добраться до него не составит труда и не займет много времени. Думаю поэтому генерал тоже чувствовал себя уверенно, знал, что в случае необходимости успеет спастись.

Внезапно Дитрих вытянул руку, тыча пальцем в сторону лагеря вражеских войск.

— Они пошли! — возбужденно воскликнул наемник.

Все одновременно посмотрели в указанном направлении, там и правда происходило движение. Выстраивались штурмовые колоны, готовясь идти вперед. Их было несколько, каждая несла длинную лестницу. От стрел прикрывали вскинутые над головой тяжелые пехотные щиты.

Выглядело происходящее весьма впечатляющее, и не слишком хорошо для защитников крепости.

Глава 14

14.

Резкие отрывистые команды, как удары хлыста.

— Приготовиться!

Заученные многократными тренировками движения.

— Стрелы наложить!

Спокойное выполнение давно отработанных действий.

— Прицелиться!

И одновременный итог, похожий на слаженный танец.

— Залп!

В небо устремляется черная туча стрел, взмывает вверх, достигает пика, проходит по пологой дуге и обрушивается вниз, вызывая смертельный дождь среди атакующих порядков противника.

Штурмовые колонны закрыты большими щитами, но защита не идеальна, всегда найдется щель куда проскользнет жалящий наконечник. Слышатся крики, кто-то падает, зажимая ладонями рану. Несколько дружинников роняют щиты, появляется широкая брешь, куда сразу устремляется новый поток смерти.

— Приготовиться!

…

— Стрелы наложить!

…

— Прицелится!

…

— Залп!

И снова повторяющиеся заученные движения. Сотня лучников отработанным жестом вытягивает из колчанов стрелы, накладывает на тетиву. Пальцы зажимают оперение, правая рука уходит назад, вскидывая лук вверх, корпус тела немного сдвигается. Секундная пауза. В этот момент лучники похожи на застывшие статуи. Залп. В воздух устремляется очередная порция смерти.

Быстро. Четко. Методично. Под ритмичные команды сержантов-десятников, следящих, чтобы стрелки не сбавляли темп.

Ясная солнечная погода дает отличную видимость, враг, как на ладони, даже целится особо не нужно, только успевай вытаскивать стрелы из колчана. Внизу хаос, стрельба оказывает ошеломляющий эффект, идущие навесом стрелы достают даже когда кажется, что ты в безопасности, но они идут плотно и какая-нибудь обязательно проскользнет в открывшуюся щель.

Штурмовые колонны спешат, оставляя за собой след из мертвых и раненых. Последних стараются оттащить, но на спасателей с неба обрушивается новый дождь жалящей гибели.

Обстрел ни на секунду не прекращается. Ряды врагов редеют, но быстро восполняются, на каждого павшего находится замена и движение продолжается. В какой-то момент раздается приказ:

— Стрельба по готовности!

Скомпонованные залпы исчезают, но от этого только хуже, каждый лучник бьет по своему усмотрению, высматривая отдельную цель. Темп продвижения атакующих колон еще больше замедляется, но не останавливается полностью. Солдаты прибрежных лордов настойчиво идут вперед, таща за собой штурмовые лестницы.

— Упрямые ублюдки, — тихо изрекает Берг, впечатленный упорством, с которым дружинники продвигаются.

— Их слишком много, чтобы остановить одними стрелами, — соглашается Дитрих и замолкает.

Мы сдвинулись вправо, чтобы не мешать солдатам и лучникам, это позволило наблюдать за сражением со стороны. Чуть дальше расположился генерал Райзер со своей свитой из офицеров и латников. То и дело оттуда убегают посыльные, разнося по крепости приказы командующего.

Противник наконец подходит к стене, обстрел и потери его не остановили, лишь вызвали еще большую злость и желание поквитаться.

Вверх взлетают штурмовые лестницы, на секунду замирают в вертикальном положении, потом падают на стены, фиксируясь в одном положении. Их тут же пытаются оттолкнуть, но не у всех получается, у основания встают самые сильные воины, не позволяя лестницы уронить.

Удерживая над головой щиты, по ступеням лезут враги, бодро перебирая ногами. Есть негласное правило почти у всех армий — первый взошедший на крепостную стену получает щедрую награду. Это может быть золото, серебро, посвящение в рыцари, отличительный знак, особое место в ближнем круге полководца или просто статус лучшего воина. Подобное ценится и потому желающих взобраться на крепостную стену первым находиться с лихвой.

— Проклятье! А они весьма шустрые ребятки, — тянет Берг, удивленный темпом разворачивающегося приступа.

Я и сам оказался не готов к столь стремительному штурму. Казалось, все будет проходить медленней из-за снега и бьющих сверху лучников, но лестницы уже приставлены к стенам и наверх карабкаются вражеские солдаты.

— Похоже им никакая магия не нужна, — хмуро бурчит Дитрих.

Сорен привычно молчит, с безразличным спокойствием наблюдая, как дружинники со щитами упрямо лезут наверх. Защитники начинают швырять камни. То один то другой атакующий срываются вниз. Кто-то молча падает к основанию стены и остается лежать в снегу безмолвной грудой. Кто-то перед этим кричит, получив булыжником по голове.

Щиты помогают, но не слишком, неудобно карабкаться удерживая лишний груз над головой. Иногда камни цепляют по касательной, вызывая травмы, что задерживает продвижение вверх.

Между каменных зубцов стены то и дело высовываются лучники, пуская стрелы по прямой. Это многократно усиливает точность, и потери противника еще больше растут. Однако это не останавливает приступ, на место каждого убитого встает как минимум двое новых воинов и штурм продолжается. Кажется, еще немного и волна атакующих захлестнет крепостную стену, не оставив защитникам ни шанса. Так по крайней мере выглядит со стороны.